萧西的视线经由满墙斑驳掠向墙角边打盹的老兵，眸光蓦然沉敛：「你二人昨日从何处进城？」
「爷 ，是南门。」看出他眼底郁色，小四的眸光跟着黯然，「爷，也是这般颓败，像，」琢磨片刻，他道，「像荒城，似久无人居住一般。」
萧西的眉心拧成川字，许久不曾言语。
直到老兵的鼾声打破风里寂寂，他眸光轻转，朝宋离道：「走，进去看看。」
畅通无阻至峰回路，四人在交叉路口停住了脚步。
东临阊门至峰回，依照他两人娘亲昔日之言，本应商铺林立，琳琅满目，十里飘香……
一片残叶掠过空荡荡的街市，几人眼前的「闹街」行人寥寥，铺子几无所剩，入目皆是斑驳与衰颓。
是宋家双姝的记忆齐齐出了错，还是十载岁长同云烟，东临城如同昔日之将军府，昔日之东宫，昔日之宋氏书院？
可一城非一邸，宋氏之外还有其他名门，东临何至如此？
「大娘，此处可是以前的雪酥坊？」峰回路南第三间铺子，萧西蓦然停下脚步。
春光掠过对街屋檐，轻掠过妇人眼底，她双目半张不抬，懒洋洋扫看他一眼，忽而扬动手中蒲扇，懒洋洋道：「雪酥坊？闻所未闻？」
「闻所未闻？」萧西眯起眼。门里的妇人已年近花甲，若是长居东临，怎会不闻雪酥坊？
「大娘，可曾听说过莲花酥？」宋离上前一步，蓦然开口。
妇人懒洋洋掀起眼皮，看清宋离的剎那，浑浊的双目蓦然一凝，又很快敛下，好似彼时停顿只是春光幽浮的一眼错觉。
第三十七章
「大娘？」
妇人很快收回视线，一边摇动蒲扇，一边望向虚空。许久，她动作微顿，敛下眸光道：「老婆子年纪大了，记不清了。」
宋离拦住眉头紧锁的萧西，朝那妇人莞尔颔首，又道：「大娘可曾听说过那位得了金砖的宋氏后人，可知那人如今何在？」
妇人摇着蒲扇的五指蓦然攥紧，又很快松开，下耷的眼皮慢悠悠向上抬，打量宋离许久，才眯起双眼，举目望向南方：「城南文公庙，一看便知。」
宋离的眼底浅痕轻漾：「大娘可是东临人，可知东临怎会寥落至此？」
眼缘乃善缘之首。妇人虽对萧西不理不睬，自见到宋离，不仅神色舒缓，瞧他几人的眼神都温和不少。
「姑娘方才问起宋氏后人，可是与宋氏有旧？」
不等宋离回答，她又摇动蒲扇，不紧不慢开了口：「东临落败，先因宋氏蒙尘，族人与弟子皆被科考除名，与宋门相关之人一下没了出路。」
「科考除名？」
彼时宋离年幼，又远在南州，不知诛五族之外，宋氏还受过何等重惩。科考除名波及所有宋门子弟，东临哪还有入仕之途？无怪乎书院凋零，无人知书。
妇人神色唏嘘，轻轻嘆了一声，又道：「赋闲者众，余粮不足只为一，后又逢暴雨连月地动山摇，田中欠收三载有余……」
飢肠辘辘时，谁人还忆莲花酥？
宋离听懂她未尽之语，一时竟说不出话。
萧西垂目看她，又道：「宋家之故才使东临凋敝至此，何以城人只拜文公？」
妇人睨他一眼，淡淡道：「天地不仁，你当何如？」
说罢不等他几人应答，收起蒲扇拂袖而去。
宋离两人心有戚戚，不声不响走在前方。
小四小五紧随其后。
「小四，你记不记得此前在南州时，你说宋姑娘许是青州人？」
小四瞥他一眼，并不搭话。
小五性急，拉住他道：「这一路走来皆闻宋氏如何如何，宋姑娘也姓宋，莫非……」
「嘘！」
小四作出噤声的手势，抬头示意他看向前方不远处，蓦然停下脚步的两人。
一街之隔，青砖黛瓦栖身古槐垂柳间，漫漫春晖不顾，只有飞翘入半空的琉璃檐角依稀能见几分旧日风姿。
没来得及上前，迎面而来的风里忽而多出几分街市喧嚣。
几人步子一顿，抬眼再看，却是宋宅南面不远处有个矮小却簇新的「道观」，观前候着不少人。
其时观门紧闭，只临街的这端有个红木窗子虚掩着。数十百姓便是有序候在窗前，时不时交头接耳，似乎在等待着什么。
若那妇人所言为真，这「道观」怕不是「宋氏后人」之所。
道观不远处恰好支了个茶摊。
宋离几人目光交汇，转而折道茶摊，想要瞧一瞧那宋氏后人意欲何为。
「几位不是本地人吧？」
宋离正惊诧于观前百姓的老弱病残，耳畔忽而响起一道陌生声响。回身一看，见是位四十五六的汉子不知何时落座几人隔壁，慢条斯理倒着茶。
「那是在等符水呢。」
没等几人开口，汉子挑眉看向前方，一边摇头，一边同他几人搭话。
「符水？」萧西蓦然蹙起眉头，视线在那汉子和道观间来回数次，犹疑道，「兄台的意思是，那些百姓是在等文公庙的符水？」
汉子放下茶壶，抬眼瞥向对街，颔首道：「据说文公庙里的符水能治百病，每日都有百姓候在此处。」
宋离眉心微凝，投向对街的目光里染了怒意。装神弄鬼不够，这宋氏后人还要以此等愚昧伎俩败坏宋公身后名，她如何能忍？
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