小五转身看向暗影憧憧的半山腰，自顾自道：「十两银子，我赌宋姑娘和我们一道回京城。」
小四跟着转过身，盛着夜色的眸底浮出一缕猝不及防的怅惘。
小五眉梢轻挑：「捨不得宋姑娘？」
小四轻敛下眸光，依旧不搭理他。
「这是何意？」小五凑到他身旁，仰着脸问，「你既也认为宋姑娘会一道北上，如此落寞又是为何？」
许久，小四轻嘆出声：「你莫不是忘了，京城不同于南州。爷在南州可自行其事，到了京中，连出宫都不得自如。」
小五一怔：「这可如何是好？」
小四神情唏嘘：「若是不同去倒还好，天各一方，相忘并非难事。若是同去……小五，咱们爷何曾 有过软肋？」
「咴儿——」
夜风轻拂，风里只有青骊嘶鸣不止。
*
翌日清晨，春日初升，宋离提着两坛杨梅酒，一路朝梨香院而去。
院里的姑娘还在歇息，香妈妈一人倚在门边，双目垂耷，很是倦怠。
瞧见宋离，她双眸一亮，忙不迭地迎上前，上上下下打量个不停：「姑娘怎么才回来？这都十天半个月了，香妈妈的一颗心哟，没一日落到实处。」
宋离轻摇摇头，笑着应她：「妈妈莫忧，我没事，你家里人也都安好。」
「如此便好。」香妈妈拍着胸脯长出一口气，眼角余光瞥见她手里的杨梅酒，她眸光一滞，「姑娘今儿个是来？找贺先生？」
宋离提起杨梅酒，颔首道：「许久不来，先生莫要怪罪才好。」
「说的哪里话？」香妈妈侧身迎她入内，一边朝里间走，一边道，「贺先生最是疼你，怎会生你的气？」
行过脂粉瀰漫的厅堂，穿过天光大盛的庭院，香妈妈依旧步履不停。莲步款款迈进梨香院后头的弄堂，七拐八折好一阵，她才在一处不起眼的平房门前停下脚步，转身看向宋离。
「妈妈进去不便，且送姑娘到此处。」
说罢朝她盈盈一福身，又莲步款款而去。
宋离目送她走远，确认四下无人，这才伸出手，轻推开眼前这道残破斑驳的木门。
木门虽颓败，内里另有干坤。
宋离推门而入，一方齐人高的石碑蓦然映入眼帘。碑上以柳体书刻《归园田居》。春光浮掠处，隐隐似有秋菊盎然，落英缤纷。
绕过石碑往里看，眼前豁然开朗。庭院四周竹林掩映，松柏怡然，花圃两端小桥照流水，水榭倚奇石，春色一眼不可穷尽。
自小来过无数次，宋离无心细看湖石绕青柳，提上杨梅酒，一路朝里疾步而去。
来到一处窗明几净的书室前，她停下脚步，确认仪容得宜，又轻呼出一口气，适才敛下眉眼，轻叩房门：「先生。」
「进——」
宋离推门而入。尚不及开口，房中人放下手中狼毫，抬眸扫过堂下，沉声道：「何时走？」
宋离一怔，下意识抬眸望去。
书案后头的长者一席羽衣及地，虽两鬓霜白，举手投足依旧翩翩如出尘。
贺瑜，字敛光，自号陶然居士。前太子少师，东宫近臣。幼时曾求学于青州，与前宗文大学士宋瑾书有同窗之谊。
永安三十五年，贺瑜丁忧去职回长洲守孝。翌年春分，东宫事破。次月，他收到宋公手书，知晓对方已被流放边地，恐无归期。
丁忧期满，他上书丰庆帝告老还乡，自此不问朝中事。
他有心学陶公独赏南山悠然，不想竟会在「南山」脚下得遇故人。
他是太子恩师，亦是宋公旧友。宋离好学，他自然倾囊相授。
孙太医医术高绝，却不通诗画。宋离所知诗词歌赋，包括南琉语在内，多数来自先父恩师，贺公敛光。
「先生怎知我要走？」
贺瑜沉吟许久，摇摇头道：「那日在县衙，出手相助那人颇负京中风尚。」
宋离又是一怔：「那日先生也去了县衙？」
贺瑜依旧不置可否，只凝目看她许久，沉声道：「宋公和昭文在天有灵，定不愿见你只身赴京华。你如今只是南城一医女，玄青河畔随意一户便能轻易置你于死地……阿离，你当真想清楚了？」
宋离眸光一颤。
贺公予他父女二人之恩义尚不及回报，如今反让长者忧切她前路茫茫。
她蓦然伏身在地，叩首三次，才又起身看向贺瑜，郑重道：「先生，此去京城归期不定，先生予我父女之恩，宋离来世再报。」
贺瑜一生无妻无子，前半生太子，后半生宋离已倾尽心血。如今听宋离泣别，他心生不忍，转身平复许久，才徐徐上前，搀她起身的同时，从袖中掏出一物递到她手上。
「这锦囊你且收好。实在无解时再打开，或可助你们一次。」
宋离睫羽轻颤，刚将锦囊收起，贺瑜大手一挥，转过身道：「且快些走。萧家那小子有其父之风，当是良人难得。此去京城多风雨，切切珍重，切切珍重。」
满室春光如前。十载光阴历历在目，宋离抬眸望向春光浮掠处的落寞身影，攥紧手中锦囊，清泪几欲盈眶。
*
杨柳风，杏吹雪，十里长亭离人愁。
「齐将军，今日一别，不知何时再会。南州诸事，有劳将军看顾。」
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