墨城看向萧西，眼里浮起不自知的轻柔：「将军并未明言，只说，』前日喜闻夫人有喜，来日有缘，让我儿唤子一声兄长，子可要护弟一程……』」
萧西目色怔然，眼里的不可置信满溢而出。
父亲去得匆忙，他本以为父亲留给他之物只一本《远行军》而已。却曾不想，早在他来此世间之前，父亲的一切善缘已与他有关。
「君上所说之巡边将军，可是姓萧？」耳畔传来宋离的声音。
永安朝萧姓之大将军唯萧远一人。
南渊君看着萧西，眸光渐渐沉敛如常：「有一人，萧大人或想一见。」
不等萧西应答，他抬袖朝珠帘方向轻轻一挥。
不多时，轻巧的脚步声响起，一张俏丽的面容随即出现在珠帘侧。
「民女若菲见过君上。」
萧西一怔。进门之人约莫桃李之年，瞧装扮应是寻常人家女子。
只不知她有何紧要，需得墨城在两人叙过先人旧谊，他心绪浮动之时引荐。
「君上，若菲姑娘是？」萧西不自觉蹙起眉心。
女子落落大方走上前，朝他两人盈盈一福身：「若菲见过萧大人、夫人。」
「有些事，需若菲姑娘亲口告诉。」
萧西眸光微黯，眯起双眼看向她。
「萧大人、夫人，若菲家住华琉河上游，家中世代以药田为生。」
萧西还没出声，宋离却蓦然一挑眉，一边打量，一边确认：「药田？」
若菲朝她轻一颔首，单刀直入道：「不瞒两位，君上遣若菲前来，是因民女家中有一处药田在山阴处，地虽偏狭，却极适合一物生长。」
宋离的心口重重一跳，眉心锁起的同时，眸光已不由自主转向萧西。
后者柳目圆睁，双手成拳，已然忘了眨眼。
若菲轻敛下眉眼，一字一顿，字字如同重石落心上，压得他两人喘不过气。
「……碧落断肠草。」
堂下落针可闻。
直至轻掠过堂下的光线昭彰暮色的深重，萧西眸光忽闪，沉声道：「街市上的碧落断肠草，皆出自你家药田？」
若菲轻轻颔首：「昔日药田被破毁殆尽，民女花了大力才恢复如初。尽管如此，今日之碧落断肠草依旧不及昔年之一半。」
「昔年？」宋离微微拧眉，眸光愈发凝重。
若菲再度颔首：「听闻夫人亦善医理，应当知晓，药毒本不分家。碧落断肠草虽为剧毒之物，若是处置得宜，亦是救命良药。也因为此，虽时有人诟病，父亲依然如旧，只在卖出每株断肠草时，必会附上手书一份，细细告知求药者用药之法……」
「令尊高义。」宋离轻轻颔首。
不想若菲却眸色骤黯，敛下眉眼轻摇摇头，轻道：「大约十三年前，大辰与琉国可自由往来。有一日，一群大辰人来寻我父亲，说亟需碧落断肠草入药。价钱不论，只是需要亲自看过药田。大辰人素来多疑，父亲不作多想，将那一行人领去了山阴……」
堂下细风轻拂，暮色罩拢，眸光难辨。
碧落断肠草、田毁人亡、十三年前……巧合之外，谁在翻云覆雨，只手遮天？
宋离轻揉眉心，又朝若菲道：「若菲姑娘可见过那些人？可还记得是何模样？」
若菲蓦然抬头，目色坚定道：「那些人去而复返，以为家中仅我父亲一人，实则彼时我正藏身药柜，想要吓我父亲……」
「你看见了？」萧西陡然抬眸，目光灼灼看着若菲。
若菲重重颔首：「那领头之人样貌平平，并无什么特别之处。只一点，彼时正值盛夏，那人却戴着皮子手套。因此举不同寻常，若菲记到今日仍不敢忘。」
皮子手套？
萧西霍然抬头，圆瞠双目发不出声音。
酷暑炎夏还手套不离身，萧西所知唯有一人。
隐知秋，潜鳞卫首领，初时只是摄政王府影卫，后助赵渊组建「潜鳞」，是其最信任之人。因其人皮面具不离身，除却那手套外，无人知晓他真正的长相。
潜鳞，顾名思义，无影可溯，无迹可追，普天之下唯帝命是从。名义上是禁军之一，实际地位高于禁军，是丰庆帝的心腹。
若她所言为实，意即他唤了十年父王之人，永安帝和昭文太子都不曾疑过之人，早在十三年前便派隐知秋深入南琉，得碧落断肠草的同时毁田杀人，意图抹去一切痕迹。
十二年前，摄政王赵渊至西凉，赐天子酒，送不归人。
十年前，为绝后患，初承帝位的赵渊封关锁国，不见南琉。
此后十年，琉人再不入九州，大辰再不知碧落断肠草……
萧西眸光忽闪，许久不得平静。
他既知自己身份，从来无心皇权，若说南渊君如此大费周章是为搅弄大辰朝堂，未免有本末倒置之嫌。
反倒是沿途所见所闻一而再再而三说出他的不同寻常，说他重情重义，将父亲之言一记二十余年，反而更让萧西相信。
「君上早知家父之死别有隐情？」敛眉细思片刻，他朝南渊君躬身行礼。
对方并不见奇，只淡淡瞥他一眼，一边示意若菲退下，一边缓缓道：「孰真孰假，需贤弟自行判断。大辰人常说，滴水之恩当涌泉相报，萧将军于孤有救命之恩，孤自当报之以醴泉。」
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