宋离半个身子探在轿外，闻言蓦地一怔。眼角余光里，一叶青梧悠悠离枝，裊裊轻坠如纤蝶摇曳春风里。
她下意识抬起头，视线越过蔼蔼丛林投向行宫所在的山腰处。
漫山晴丝荡如线，万顷碧波同风舞。昭昭梧桐坠，那抹跃入空中的朱色檐角好似鸾凤翘首映苍穹，回首栖落青梧间。
果真衬得起「凤娘娘」三字。
南渊君待她之心，落霞行宫可见一斑。
「开安和门——」
须臾功夫，四抬轿在白归一浑厚如同暮鼓晨钟的怒喝声里稳稳落定在落霞行宫前。
两人来不及起身，白归一已利落翻身下马，一边掀起轿帘，一边恭敬道：「萧公子，萧夫人，请——」
话音未落，身后朱门发出「吱呀」一声响。
宋离抬头看，却见朱门后头探出一张清秀的脸。四目相触的瞬间，那侍女的眼角立时下弯，而后一把拉开大门，大大方方走了出来。
「可算是到了。白统领，君上可等了有一会了。」
「山路崎岖，还请昭姑娘莫怪。」白归一抱拳行礼。
待白归一介绍过双方，宋离才知那姑娘是凤娘娘的贴身侍女小昭。行宫里没有太多侍婢，南渊君怕他两人拘谨，特地唤性子活泼的小昭前来相迎。
从大辰风物到琉国山水，从市井传言到宫闱秘闻，小昭几乎无话不说。
走进偏殿前，宋离已知晓她忠心耿耿的凤娘娘是朝廷重臣阙大将军的爱女，闺名兰若。还知晓凤娘娘与君上亦是青梅竹马，总角之交。后来提起凤娘娘受了寒，宋离见她脸上浮出忧色，便让她无需陪在此处，照顾凤娘娘要紧。
小昭神色松动，给他两人续上茶水后，匆匆告罪而去。
只不多时，玉佩琮琮清音绕樑，门口珠帘细颤。
萧西的茶盏还不及放下，宋离只轻眨了一下眼，门口珠帘摇颤成乱，南渊君墨城站定在门边，掀起眼帘轻瞥一眼，而后低眉颔首，信步款款而来。
明珠争相逐其影，皎皎清辉映出他不怒自威、清隽温雅好容颜。
宋离眸光一怔。
市井传言果然不可轻信。经过民居时，她亲耳听见父母临街训幼子，说不上学堂便叫三头六臂的南渊君抓了去。方才小昭亦笑言，说有高门怒目告稗官，称其曾亲眼目睹墨城一夜屠满城，于明月清辉下露出青面和獠牙……时人或褒或贬，只无人提起他形貌殊美不输昔日兰陵王。
今日之南琉果真时时处处皆意料。
「草民萧西……」
宋离一怔，下意识接口：「民妇宋月……」
「参见君上！」
两人正欲下跪，门口珠帘又落下一串细碎轻响。
两人蓦然抬起头，看清来人的剎那，神色齐齐一怔。
「阿原？」萧西墨瞳轻缩，垂着身侧的手蓦然收紧。
普通的行脚商如何能自由出入君王行宫？
无怪乎一下船就没了人影，要来行宫通风报信，自然行色匆匆。
无怪乎羽鹰军统领会突然出现在闹市，且知晓萧夫人的存在，原来并非南渊君耳目遍地，而是他两人一早就泄了行踪……
阿原是齐安淮相熟之人，说齐安淮有异心，萧西断然不信。
莫非他本就是南琉派至大辰的细作？珠帘瑟瑟掠心头，萧西的心直直往下坠，愁眉久不得舒展。
另侧的南渊君已不急不缓敛袖落座，久不闻声响也不见怪，只淡淡掠过他几人，转身朝阿原道：「阿原？」
阿原的身上依旧穿着那件汗水濡湿的薄春裳，袖口挽至腕间没来得及褪下，看向南渊君的目光却平和如常。姿态之从容，好似早已习惯此般相处模式。
他朝墨城轻一颔首，而后转身朝向萧西两人，倾身作了个长揖，恭敬道：「范原见过萧大人。」
范姓乃南州之姓。若他确为大辰人，如今这齣又是何意？
「阿原一介布衣，萧大人看在孤的面子上，不要与他为难。」
若说阿原的「萧大人」三字只是让他怔了怔，待到南渊君不紧不慢开口，萧西便确信，他和宋离的伪装只是自欺欺人。
他举目望向墨城。
传闻里一人两面的「暴君」和「民主」年不过而立，一席墨色龙袍拖曳至地，眉心若蹙岁月留痕。看向他两人时，眼底似有熹光一闪即逝，转瞬淡漠如轻尘。
四目相对片刻，萧西的眸光陡然暗敛。
阿原之事只是其次，及至此刻，他依旧不识南渊君其人，不知他带两人回宫所为何事。虽说为南州计，与对方见面是迟早之事，可主动与被动，失之毫釐，谬以千里。
珠帘被阿原轻轻掀起又瑟瑟落下，斜照过帘幕的暖晖散落成一串细碎光影。琮琮清音绕樑去，萧西盯着明堂上的人，眸光一动不动。
碎影轻轻漾，房中近乎落针可闻。
少顷，他眸光微颤，举目朝墨城道：「君上知在下是谁？」
墨城正透过颤动的冕旒垂目打量堂下人，闻言微微一顿，轻掀起眼帘扫过左右，徐徐道：「南州以沈为尊，张、范、周、王亦属常见，近二十年不曾有姓萧之人往来。」
彼时华琉水急，他太过忧心宋离，不曾多虑便将「萧西」两字说了去。此时再看，若「阿原」本就可以自行出入南州，谁人不知萧西与安南大都督本为同一人？
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