「齐大哥——」
上游堰口，宋离两人抵达时，齐安淮正与长亭那几名乡勇的领头人并肩遥看华琉水。
黎白——乡勇的领头人——瞧着是个五大三粗的莽汉，实则是个心细的。
瞧见小齐将军在听见来人声音的瞬间眸光湛亮，他心下瞭然，扬起嘴角转过头。
「宋姑娘，小五，你们怎么来了？」小齐将军已先他迎向两人，一边接过宋姑娘手里的食盒，一边侧身让她两人先行。
这位宋姑娘衣饰寻常，面容却昳丽无双，一颦一笑皆如画，真真不输说书先生口中「阆苑仙葩」。
黎白看得双眼发直。直至几人走到他身旁，一边取出茶水吃食，一边招呼他近前，他才蓦然回过神，一脸赧色朝他几人走去。
「齐大哥，你且让乡民们都过来歇一歇。」
听她开口，无需齐安淮吩咐，黎白已疾步转过身，招呼众人上岸休息。
晓风轻拂杨柳岸，赏春踏青正当时。
这厢的宋离和齐安淮配合默契分发着点心，那厢的乡勇们笑嘻嘻凑到一处，一边倒茶，一边交头接耳。
「黎大哥，这宋姑娘是不是小齐将军没过门的媳妇？」
黎白大口饮尽碗中茶，一边擦嘴，一边回身张望：「我瞧着，十之八九。」
「当真？」几个乡勇情不自禁大声，七嘴八舌道，「小齐将军这般风度，哪家姑娘这么好福气？」
「你看宋姑娘，是小齐将军好福气才对……」
「照我说，两人郎才女貌，相配得很……」
春风送来乡勇的感慨和艷羡，耳力过人如小五，自然听了个一清二楚。
他虽不懂情爱且常被小四嫌弃没有眼力见，可时至今日也已对自家爷的心思摸了个一清二楚。再说宋姑娘这边，初见时的关切，雨夜里的回心草，如此种种皆在眼前，说她对爷无意，小四第一个不答应。
思及此，小五起身欲辩。
正巧一阵春风起，他眼见齐安淮错步向前，张开双臂挡住了突如其来的狂风和细尘。他和宋离的距离极近，从小五的角度看，好似抱在一起般。
乡勇几人越说越大声，齐安淮退回到宋离身侧时，耳廓外缘已浮起一层薄红，宋离却面不改色，好似浑不在意，直到——
「爷？」小五蓦然出声。
「哐嘡」一声响，宋离手里的茶碗落了地。
水湍汛急不待，春意柳新迟迟。
她自然听见了乡勇口中的「胡言乱语」，也看清了 齐安淮和小五的脸色，只她所虑深远。
军无威不立。
将军之「威」不止军纪严明，令行禁止，还包括士兵眼中「将军」其人的行与得。
女儿慕将军，这是士兵和寻常布衣心中理所应当之事。若她当着众人的面着急否认她和齐安淮的关系，不止齐安淮颜面扫地，也会让万骑统领的威信受损。
军威受损于他、于南州、于大辰皆有害而无益。
此般妥帖周全止于小五开口之时。
她心头一颤，猛地抬起头。
垂柳依依照影处，萧西和小四迎风而立，不知站了多久。
第十九章
「这几位便是长亭来的义士？」
春日斜照过垂柳，倒影错落在萧西疏阔的眉宇间。
见来人容颜俊秀，姿态清雅，小齐将军又态度恭谨，黎白几人瞬间瞭然来人身份，忙不迭地站起身，一边拱手行礼，一边忍不住抬眼偷觑。
「都、都督大人！」
萧西轻一颔首，正想让众人不必多礼，变故抖生。
十几名乡勇全挤在一处，也不知是沙袋松动还是旁人推搡，最外头的少年一个趔趄，竟直直朝河里栽去。
「哥！」他满目惊恐，双手全凭本能一阵乱抓，乱舞间正好拽住了黎白垂在腰侧的半截腰带。
黎白五大三粗，若是在平日定能将人捞回来。偏巧此刻的黎白满脸振奋，正脚步轻快走向萧西，高抬着一条腿。
众人只听扑通一声巨响，水花飞溅向四处，淋了众人满脸满身。眨眼功夫，黎白和少年滚作一团，齐齐消失在滚滚湍流中。
众人还没回过神，又听「咚」「咚」两声轻响，扬起的衣摆还不及落定，两道身影如孤鸿掠影，瞬时消失在茫茫激流中。
「萧西！」宋离双瞳骤缩，心口陡然空悬，想要追上前，不想双腿一软，直直跌坐到了地上。
小四和小五目光交汇，前者依旧朝岸边飞掠，后者转道宋离身旁，一把扶住她。
「姑娘别急，爷善水，现下水位不高，不会有事。」
宋离满脸怔忪，双手紧攥着小五，许久说不出话。
眼前的情形仿佛辰时落水事故的再次上演。
若萧西认定了她是明月，若他以为明月曾葬身于火海，又在重逢后消失于水中……彼时他会是什么心情？
「小五，」她咽下一口唾沫，颤声乞求，「扶我过去。」
言语可弄虚，行止能作假，生死攸关时的反应可还能骗人？
小五看着她的眼睛，轻轻颔首：「走。」
滚滚华琉东逝水，奔流到海不复回。
两人走到岸边时，齐安淮和萧西已经浮出水面，一人拖着一个朝岸边游来。
小四和其他几名乡勇半身蹚入水中，高举起双手准备接应。
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