小四轻嘆一口气：「如此便不难理解楚子青为何会杀了沈环。」
「可是，」小五眉心紧锁，继又道，「他姐弟两人为何要死？沈环怕是沈府唯一的破绽，如今沈环已死，那『高人』再想送其他细作进府怕没有那么容易。」
摇颤的烛影里，久不作声的萧西指尖微蜷，眸光倏然黯淡。
小四飞快瞟他一眼，低下头想了想，轻道：「你我路过醉墨楼那日，若是没有救下宋姑娘，她会被被当作沈环之死的替罪羊。若如此，楚氏姐弟便无需死。」
小五下意识看向萧西，双眼蓦然睁大：「这和宋姑娘还有关系？」
春月斜照进窗，地上的倒影错落又斑驳。
四下阒然，唯有落影瑟瑟不定。
少顷，小四轻轻颔首，缓缓道：「宋姑娘聪慧，发现了沈环真正的死因，加之小齐将军想起楚子青师从东临剑阁，他与沈环之死有关这件事，迟早会被发现。」
小五福至心灵，接口道：「若叫沈府知晓沈环之死与门客楚子青有关，必会深究背后根由，到那时，楚子绯这枚棋子便有暴露的可能性。那』高人』心思缜密，必然不愿此种情况发生。」
小四点点头：「他二人在开口之前被杀并非偶然，楚氏已成弃子，只有伪造成为情自杀，此事成了沈府里的一桩丑事，府中人才会停止追查。如此，幕后之人便又能高高挂起。」
「南州竟有如此人物？谁人会如此大费周章地对付沈府？」小五低下头轻声嘀咕，忽地一顿，抬起头道，「爷，难道是京中的手伸到南边来了？」
春夜过半，案前月华凝霜。
萧西盯着烛火沉吟良久，抬起头道：「小五，把北岗的发现告诉小四。」
小五面色稍凛，转头朝小四道：「楚子青姐弟并非死于吞金，他两人皆是内脏俱损，经脉寸断，外表看着无恙，只在胸前留下了一枚乌青色掌印。」
「乌青色掌印？云水掌！」小四双目圆睁，颤声道，「云若水来了南州？」
小五摇摇头：「云若水的掌法已臻化境，若是她动手，那掌印应该更轻更浅。若我所料不差，应是她的亲传弟子。」
小四：「亲传弟子……爷，难道是吴相？！」
萧西眸光微滞，神色倏然清冷。
今日之朝堂绕「沈」「吴」两姓而转，沈侯乃两朝元老，关系遍及朝中上下，牵一发能动全身。吴门新贵亦不遑多让，吴相风头正盛，两派几已成水火不容之势。
小四口中的吴相名子昱，青州东临人士，自幼「文采斐然，形貌惊鸿」。
云若水，江南第一大帮逍遥门门主之女，豆蔻之年即以「一掌云水破山河」名扬江湖。及笄之年，她上剑阁论道，于玄武大街偶遇吴子昱，一见倾心，不惜与父决 裂，委身彼时籍籍无名的吴「潘安」，为他诞下一女。
庙堂江湖，才子佳人，梨园茶楼最喜此种桥段。吴相与云若水的廿年纠葛被写入话本，编成故事，举国上下无人不知，无人不晓。
「难道吴相不知，此举一不小心便会让都督府与沈府交恶？」小五脱口而出。
萧西淡淡觑了他一眼，沉声道：「若如此，岂不是恰好遂了他的愿？」
小四神色微怔，随即冷下脸色。
吴相与沈侯同为丰庆帝股肱，却水火不容。祖籍长洲的沈侯与沈贵妃和三皇子血脉相连，同气连枝。若有一日三皇子荣登九五，吴相一派的日子怕是不会好过。
萧西虽长于吴后膝下，却从无九五之心，此前十年也不曾与相府有过来往。
沈府盘踞南州百年，此前从未有吴门中人涉南州事，是以萧西不曾料想吴相已将棋子安入沈府中。
沈环之死是意料之外。相府中人快刀斩乱麻，利落弃了楚子绯这枚棋。
二殿下的介入是意外之喜。
——若无人发现楚子青胸前的掌印，云若水及其弟子便可继续深入沈府的计划；若有人认出了云水掌，萧西此前所为加上他与吴后的关系必会让沈府认定他是相府的同谋。到那时，为求自保，萧西只得立于相府同侧。
灯下三人心头透亮，萧西或萧北，自愿或被迫，相府浑不在意。吴子昱所需，不过「二皇子」这一身份而已。
惟有如此，相府和侯府才能真正的「势均力敌」。
小四抬头看向面目表情的萧西，眉心微微凝起。
京都浮华地，龙椅咫尺间。初到京城时，小四也曾怀疑二皇子是不是「王莽谦恭下士时」。
跟在他身边的第二个春分，萧西吃多了酒，一边嚷着「何处可採莲」，一边往宫外跑，说什么玄青河畔明月有约。后来累极，他抱着酒盅在荒废的宫墙边睡去，口中还在嘟囔「京城琼浆不若西凉烧刀」。
心思阴沉之人不会叫侍卫看见醉酒之态。君子如璟，如切如磋，如琢如磨。
他又想起前年春分，殿下弱冠，丰庆帝不赐封号，不赏府邸，小五在永熙宫里气的跳脚，他却安之若素。
今岁春至，群臣旧事重提。丰庆帝口头答应，转头便诏封他为「安南大都督」，「发配」到了千里之外的南州……
九州广袤，京城路远。
小四本以为自家爷终于能远离是非，偷个三年五载的闲暇，却不想吴相的手已伸得这般远。
南州早非桃源地。
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