夜色深沉，张述带着母亲与弟弟匆匆西行，秋风萧瑟，枯草随风飘摇，寒意愈发浓重，几人衣衫单薄，步履蹒跚，却无丝毫退却之意。对于张述来说，前方无论是何境遇，已不容他再回头。他知道，此刻若不拼尽全力，便再无生路。
黑夜中，山路曲折崎岖，张述一边赶路，一边心中焦急盘算。母亲的身体状况已然十分虚弱，弟弟年幼，若再这样毫无目的地奔逃，恐怕他们撑不过几日。他们必须找到一个能够栖身之地，暂且安顿下来。
天色将亮，远处依稀可见一座城池的轮廓，在晨曦中显得庄严肃穆，那便是秦国的都城——咸阳。
咸阳城外，层层防御工事密布，远处高耸的城墙如同巨兽一般威严地矗立在天地之间。城墙之内，隐隐可见繁华的街道、鳞次栉比的民宅，尽显大秦的富庶与繁盛。
张述站在城外远眺，心中百感交集。他自幼生活在魏国，虽也见过魏国的几座大城，但与眼前这座咸阳相比，竟如同小巷与大道之别。秦国，果真已是诸国中最为强大的存在。而张述此刻，正是一个背井离乡的亡命之徒，脚下这片土地，虽然陌生，却极可能成为他的新生之地。
他扶着母亲，牵着弟弟，带着满怀的忧虑与期待，缓缓向咸阳城门走去。
咸阳城门口，人流涌动，商贩叫卖声不绝于耳，各色货物从各地运来此处，展现着大秦国的繁荣昌盛。城门的守卫严密，每个进出的人都要被仔细检查。张述站在队伍中，心中盘算着如何不引起怀疑而顺利进城。
轮到他们时，守卫扫了张述一家一眼，冷冷道：“你们从何处来？”
张述微微躬身，回答道：“小人来自魏国，因家中遭逢变故，特来投奔秦国亲戚。”
守卫狐疑地上下打量他，见他虽衣着破旧，却神情从容，话语之间亦有分寸，便没有深究。经过片刻盘问后，守卫挥手放行。
他们穿过城门，进入咸阳城内。张述抬头四望，街道宽阔如刀，行人熙攘如织，秦兵佩戟巡逻，威严冷峻。各类商贾、士族往来不绝，货物堆积如山，鼎沸的人声混杂着各类方言。张述站在街角，望着这喧嚣的都城，心中五味杂陈。这是他从未见过的繁华与强盛，亦是他在魏国从未感受到的力量与秩序。
张述心中感慨万千，带着母亲与弟弟，找了处破旧的客栈暂时安顿下来。母亲体弱，连日奔波让她身心俱疲，弟弟亦是如此。张述给他们安排好住处后，便独自走出客栈，决定去咸阳城中打探一番，以求了解秦国的局势，看看是否有机会在此处安身立命。
张述走在咸阳城中，宽阔的街道两旁，商铺林立，行人如织。马车、牛车在人群中穿行，街道尽头隐约可见高大的宫殿与官府建筑，尽显大秦的威严与富饶。张述默默观察，心中暗想：秦国的富庶已非一朝一夕，其国力的强盛亦非偶然。倘若自己能在这里找到一席之地，必能为母亲和弟弟谋得安身之所。
行至城西，一群衣着华贵的秦国贵族子弟骑马迎面而来，行人纷纷避让。张述本也准备避让，然而就在此时，一阵马蹄声骤然加速，一匹骏马突然失控，径直向着张述冲来。张述猝不及防，眼看就要被马蹄踏中，千钧一发之际，他侧身闪躲，躲过了这致命一击。
他转头一看，才发现那骑马的年轻贵族已然摔下马来，正躺在地上痛苦呻吟，而那匹受惊的马还在街上横冲直撞，引得行人惊呼连连。张述急中生智，急忙从地上捡起一根木棍，朝着那匹马的腿狠狠一击，马儿痛得嘶鸣一声，终于停了下来。
街上围观的百姓纷纷发出惊叹，而那摔落马背的贵族子弟却狼狈不堪，气急败坏地从地上爬起，瞪着张述，怒喝道：“你这贱民，敢挡我的路，活得不耐烦了？”说罢，他就要上前动手。张述见状，心头一紧，然在这时，另一名骑马的贵族青年从后赶来，拦住了那人，道：“世杰，今日之事是你不察骑术，伤及无辜，怎能怪罪旁人？”
世杰满脸不忿，冷哼一声，仍是恶狠狠地盯着张述。张述不卑不亢，抱拳道：“在下不过一介外来流民，适逢其会，并无冒犯贵人之意，还请大人见谅。”他刻意放低姿态，然语气中仍保持着几分风度。
拦住世杰的青年却看了张述一眼，眼中闪过一丝赞许之色，道：“你应变倒是敏捷，此事已了，散去罢。”说罢，便带着众人离去。围观的百姓见状，也纷纷散去。
张述暗自松了一口气，正欲继续赶路，忽听得身后有人唤他：“那位兄台且留步。”张述回头，只见一名中年男子自远处缓步走来，衣着寻常，步伐沉稳，目光锐利，显然非寻常之辈。那人走至张述跟前，微微一笑，道：“方才在下看兄台出手果断，解危于无形，想必非凡俗之辈。不知兄台如何称呼，因何至此？”
张述闻言，心中微微一动，遂拱手道：“在下张述，乃魏国士子，因家中变故，带母弟避难至此，现暂居城中。”那中年男子点了点头，道：“原来如此，在下秦国咸阳郡尉赵峻，今日偶遇，观君才智不凡，若不弃，愿稍作引荐。”
张述心中暗惊，没想到眼前这人竟是秦国官员，而且官职不低，急忙抱拳谢道：“在下微末之人，承蒙郡尉大人垂青，荣幸至极。”赵峻笑了笑，道：“张兄不必多礼，秦国一向尊贤重才，若君有意，日后或能为国效力。”张述闻言，连忙躬身称谢。
赵峻见状，便带张述同行，边走边谈，询问他的一些过往。张述言谈之中多有机敏之语，赵峻愈加欣赏。一路行至咸阳城南，赵峻将张述引入一座府邸前，道：“此乃我秦国军中姜穆将军府邸，我这位老友素来喜爱贤士，张兄才智不凡，定能入他之眼。”张述闻言，心中一阵忐忑，然仍躬身随赵峻入内。
府中仆从皆恭敬行礼，赵峻不多时便引张述见到了姜穆。那姜穆年近五旬，身材魁梧，双目如电，整个人散发着一股威武之气。他一见赵峻，便大笑道：“赵兄，今日怎有闲情带人来访？”
赵峻笑道：“姜将军，今日我遇一魏国士子，此人机智敏捷，略有才华，故引荐于将军，以备不时之用。”
姜穆打量张述片刻，笑道：“魏人？”他语气中带着一丝不屑，似乎并不看重外来的士子。张述见状，心中暗自不安，但仍沉稳答道：“在下虽为魏人，但敬仰秦国律法森严、贤士得用，愿为秦国效力。”
姜穆闻言，微微点头，道：“好一番言辞，既赵兄引荐，你且在我府中暂住几日，若有可用之才，自有重任相待。”
张述心中大喜，连忙躬身拜谢。
自此，张述便暂居在姜穆府中。每日除了伺候母亲和弟弟外，他还在府内书房读书，时常与府中谋士们探讨时政。张述与他们的交谈中，渐渐展露出自己的见识与才干，尤其是在兵法谋略方面，多有独到见解。姜穆偶尔听闻，心中也渐生好感，暗自留意。
张述虽只居偏僻一隅，心志却未有丝毫消沉，反而愈加坚定，他深知此番身处秦国，若无立身之策，终将如同草芥漂泊。
机会，终于悄然而至。