这天下午，由小五牵着骡子，大海跟着，来到了村外那条河的大堤上，大海爬到骡子背上，开始学骑骡子。骡子背上既没有鞍子，也没有脚蹬，完全是裸骑。已经快近深秋季节，树叶全部泛黄，地上的草也已经枯黄了。再加上半个多月没下一滴雨，河堤上的土，经骡蹄子一踏就腾起一股一股的黄烟。骑在骡子背上，大海被这黄烟呛得直咳嗽，就喊道：“哎呀，眼前一片黄，咱可不能把这事给搞黄啊！”


    小五笑道：“怎么可能？别看草黄树黄土也黄，学骑骡子定不黄啊！得看看是谁骑，对不？”


    “对！必须滴！”大海高声喊着，就拍了一下骡子的屁股。


    骡蹄子甩动起来，很是平稳。小五大声吆喝着，点拨着指挥着，骑了大约半里地，大海就感觉很从容很自在了，便跟小五说：“师傅啊，你把缰绳给我吧，你在这儿歇息等着吧，我自己行了！”


    小五却说：“那可不行，你连皮毛都还没学呢，要是把你扔下来啃上一嘴土，老爷还不把我开了？”


    “你看，我不是都骑这么远了吗？很行嘛！师傅得学会放手啊！”


    小五：“呀呀呀呀，笑话，这就叫学会了？这骡子虽说不像马一样，脾气那么烈，可是骡子也有小脾气；我把缰绳给你了，他万一要是发了小脾气，他那屁屁一扭背一晃，哎呀呀，弄不好你就从上面翻下来了，别说摔个鼻青脸肿，就算把你弄上一点土，老爷知道了也饶不了我呀。我可不敢，我给你牵着，你就稳稳地坐好，下回你再独立吧。”


    小五正说着呢，大海猛一使劲，那缰绳就从他手里钻进了大海的掌中。说时迟那时快，大海已经挥手照着骡子屁股使劲拍了一下，大喊一声：“得--驾！”


    那骡子竟吧唧吧唧加快了步伐向前跑去。小五愣愣的看着骡子驮着大海往前走，暗说：这小子是厉害，骑的还蛮稳当。于是，他干脆就一屁股坐在黄土地上，盘着腿歇息起来。他想，我就在这里歇着，等这小子回来吧。可他哪里想到，半睡半醒的，不知迷糊了多长时间，当他睁开眼的时候，太阳已经快要落山了，可看看周围，远近都没有大海的影子。他想：完了，那骡子不知把他驮到哪里去了，便有点心慌。他站起来，用手兜成喇叭状，大声喊道：“大海兄弟，大海兄弟！”


    连喊了几声都没有回应。这可把他吓坏了。他想，丢了骡子不要紧，大不了把自己全部工钱都赔上，可少爷要有个好歹，他十条命也抵不上人家一条啊，这可怎么办呢？他着急起来，只得盯着骡子留下的蹄子印儿往前去找寻，走出去了大概有三里多地，突然，望见前面站着三个人，他那匹骡子在旁边，像是在吃草。他就加快脚步往前跑。跑到跟前一看，骡子正津津有味地在吃着半黄半绿的野草，看来是大海给他拔的。他已经从背影上认出了大海，正跟两个都比他高一头的男人凑在一起在说着什么。那两人中，有一个戴了一顶大大的宽檐帽，穿了一身黑衣裳，打着绑腿；另一个则是绅士打扮，宽袖斜领玄色下摆的雪白长袍。小五心想，这是什么人呀？怎么看着不是正道上的？正想着呢，大海回头一看，惊讶地说，“呀，师傅！快来快来，我给你介绍认识一下两位好汉。”


    好汉？好汉是什么人？小五不懂。他没见过好汉，但听人家说过，大海的爹宋江如今就是梁山好汉。小五不想靠近他们。小五从小家贫，常常被人瞧不起，所以养成了一种自卑的心理，不喜欢跟人结交，怕被人笑话被人瞧不起。大海是他唯一愿意结交并且敢说心里话的人，别的任何人，他都不愿意靠近。可既然大海说了，他也只好加快了步伐。到了跟前，大海说：“来，我给你介绍一下，这是我县城的两个好兄弟，他叫宋大胆，跟我们家是一家；他，朱铁拳，拳头是铁的。你觉得这两个兄弟的名字怎么样啊？”


    小五的脸红了起来，不敢开口。一是眼生害怕；二也是自己没学问，感觉啥都不懂，可他听着这两个名字真是够气派，大胆，铁拳，就点了点头，说：“好，真好。”


    大海又给另外两人介绍说：“这是我师傅，叫小五，是我们家里的牛马驴骡四大官。我正跟着他学徒呢。”


    那两人赶忙向小五作揖行礼，小五竟惶惶然不知如何是好。从记事起，除了被人瞧不起被人训斥或辱骂，何曾有人给自己作过揖行过礼？如今沾大海的光，竟然有人给自己作揖行礼，并且这两人看上去也非一般人物，小五顿感紧张慌乱，急忙把两手在衣襟上搓了搓，学着那两人的样子也作了个揖，算是回了礼。


    大海毕竟小，并没看出小五的心情变化，只说：“正好，你把骡子牵回去吧，不要给我爷爷说我去哪里啊；我今儿晚上早晚一定回家。”


    小五诚恳地说，“少爷你可不要回来太晚呀，你跟爷爷在一个屋睡觉，他会发现的。”


    大海：“我知道，不会太晚。”


    说罢，三个人就有说有笑满腔快活地走了。


    晚上，过了二更天，大海才回来。小五一直在宋府大门口和看门的一个长工拉着呱等着大海，当看到那两个人把大海送回来的时候，忙迎上前去，便闻到大海身上有酒味儿。让宋大胆和朱铁拳走了之后，大海拍了拍小五的肩膀说，“闻到酒味了吧？我喝了点酒，但是要给我保密哦？”


    小五：“没问题没问题，回去啊，悄悄的，动静地不要，我在门口给你看着，你悄悄地，一点动静都不出，摸进你的卧房里趴下就睡，千万千万别惊动了老爷。”


    大海说：“明白！”


    小五和大海，一个大孩子，一个小孩子，他们并不知道，老年人睡得晚起得早，睡眠本来就少，所以大海在门外的时候，太公就听到了。大海到小五那里开始学徒时，太公就给大海规定，按时去，按时回；只能老老实实学徒，不能随便出这个院门。不然，就是违犯家规，就得受到处罚。他没回来吃晚饭，太公本来就觉得有些奇怪，也不放心；问管家，管家又去问小五，小五只说，“到吃饭时间就走了啊，怎么能没回去呢？”


    管家便知道这里边定是有事儿了，回来就给太公编了个瞎话说：“眼看着跟小五学徒就要结束了，小五说用自己的工钱，请他去村里那个唯一的小馆子，两人算是祝贺一下。”


    太公听了，倒也没说什么。他觉得小五还算仗义，大海跟小五在一块不管怎么说，太公还算是放心。可到了这么晚才回来，太公可就有些不满意了，所以等小五离开了门口、大海自己悄悄钻进里屋爬上床，倒头就想睡的时候，太公过来了。大海就趴着，不抬头也不动弹，装作睡着的样子，还打起小呼噜。太公拍了拍他的肩膀，没有反应，还在打小呼噜。这伎俩，太公看着只想笑，可就在他转身要离开的时候，却闻到了一股子熟悉的味道，立即停下了脚步，喊道：“大海，起来！”


    大海没有动静。太公干脆说，“别装了，给我起来。”


    大海看装不下去了，只好呼的一下爬起来，用两手捂住嘴。他很清楚，若被爷爷闻到他身上的酒味，那可就是惹火烧身了。


    可偏偏怕啥来啥，他这边正这么想呢，就听爷爷冷冷的问道，“你在哪里喝的酒？喝了多少？跟谁喝的？”


    一连扔出来三个问题。大海这才从床上出溜下来，面对爷爷站着，半低着头说：“嗯，喝了一点点，人家让喝，我、我推不过就喝了一点点。”


    到这里大海编不下去了，不知道说在哪里，然后就转移重点，说：“我、我我喝、喝那一点酒就醉了，想、想不起来了。”


    爷爷再问：“你跟谁喝的？喝了多少？”


    大海不再吭气，爷爷又火刺刺的问了几遍，仍然得不到任何回答，爷爷气哼哼的甩了一下胳膊，回到自己的床上，躺了下去。第二天早上太公起得早，一起来就直奔小五的长工屋里来了。还没开门，能听见里面传出的呼噜声。太公就站在门口喊，“小五，你出来！”


    见没有动静，就又提高声音喊了一声。第二句喊声刚落，房门就打开了，呼啦啦，七个长工全跑了出来，有的提着裤腰，有的披着上衣，有的趿沓着鞋，全都一副没睡醒的样子。他们是听到太公喊叫的声音跑出来的。小五年龄小个子小，也最贪睡，所以他出来的最晚。长工们看到太公站在门口，就都规规矩矩的站住不动了，几乎是异口同声说道：“太公，您早。”


    太公说：“也该起了。小五你给我出来，其他人都准备吃饭去吧。”


    小五不是胆儿小的人，可是他一看太公找到门口来，就知道大海的事一定是纸里包不住火了，多少还是有点儿怯怯的挪到了太公跟前，“老爷您、您找我？”


    太公问道：“我只问你，昨儿晚上大海去哪里了？”


    其实前面管家说，小五请大海到馆子里吃饭，这话完全是他编出来的，管家哪里想到会有现在这一出？管家编那胡弄太公的瞎话，小五自然不知道。小五被太公冷不丁这么一问，先是一愣，便说，“啊啊，少爷跟、跟我在一、一起呢。”


    太公一听，这话跟管家说的相一致，又问：“跟你在一起，谁给你的胆子让他喝酒的？干么要喝酒？你才挣多少钱？你那点工钱，请大海吃顿饭，我感谢你，我也觉得，你作为师傅请徒弟吃饭，你的心胸挺宽的，不错，可你不该叫他喝酒，他才十二呢。我就是过来跟你说这个话，往后再不准干这个了，知道么？”


    小五被太公这一番问话弄得丈二和尚摸不着头脑，也有点晕，只好顺着太公的话说：“小、小五记住了。以后不敢了。小五错了，老爷处罚我吧。”