深夜时分，两兄弟的家沉浸在一片寂静之中。


    马尔科完成了所有的准备工作，步入自己的卧室，熟练地移动床铺，揭开一块看似普通的地板。下方隐藏着一个秘密空间，那里藏着一台密码箱，里面存放着他精心收藏的装备。


    屏息凝神，马尔科输入一串复杂的密码，箱子缓缓开启，露出了其中珍藏的宝贝。首先映入眼眸的是一把造型独特的等离子脉冲枪，其设计极具科幻色彩。


    马尔科小心翼翼地取出，欲拉开枪壳，检查内部弹药填充情况。顿时，湛蓝的光芒弥漫整个房间，证明了武器的状态良好，随时可战。


    满意地查看了弹药与保险装置后，马尔科的目光落在了密码箱角落的一样小巧物件上。


    “蜂鸟”，这是一款由搜查科特制的小型能量枪，因体积袖珍而得名，尤其适合隐蔽携带，用于执行特殊任务时的紧急防御或情报收集。它的尺寸仅为长70毫米、宽46毫米，重量仅有区区60克，如此轻巧的设计让它几乎可以藏于任何隐蔽之处而不易被人察觉。


    考虑到扳机过小可能导致意外触发的问题，科研团队对其进行了改良，移除了传统意义上的扳机结构，改成了定时发射模式。使用时，需用手掌握持枪体，将其对准目标的致命区域，如眼睛、咽喉、心脏或太阳穴等要害部位。只有在紧贴皮肤的瞬间，才会启动发射机制，确保了精准与安全性。


    在这片穹顶之下，官方严格禁止私人持有军火，违者将面临严重的法律制裁。然而，对于马尔科而言，在此刻种族存亡的大局面前，这些规定显得苍白无力。


    连查尔斯，也不知晓他弟弟的床下竟藏着这样一批秘密武装。它们沉默无声，等待着关键时刻的爆发。


    这些武器是查尔斯和装备部的科研疯子们搞好关系，偷偷拿出来的，以备不时之需。


    面对明天祭祀的情况，马尔科意识到，常规手段已经无法解决问题。


    为了家族，为了种族，甚至是为了心中的那份正义，他选择了走一条不为人知的道路。这些武器，正是他在绝境中求生的最后一搏，尽管这行为本身触及了权威的底线，但在生死存亡关头，一切都变得无关紧要


    这时，门外传来了连续而急促的敲门声。


    马尔科神经紧绷，手中紧握着“蜂鸟”能量枪，透过闭路电视屏幕小心观察。


    摄像头的画面里，只有一对跳跃的金色双马尾不断晃动，那是熟悉而又让人难以忽视的身影——卡罗尔。由于她的身材娇小，屏幕所能捕捉的仅仅是那一抹灵动的秀发，未能显示更多细节。


    马尔科眉头紧锁，陷入了沉思。在这种敏感时刻，一名女子深夜来访，尤其是在他哥哥查尔斯刚刚被逮捕的情况下，很难不引起怀疑。


    这是一个陷阱，企图引诱他落入更大的麻烦之中。


    正当他打算无视门外的动静，坚守防线之际，卡罗尔开口说话了。她的声音清晰穿透门板，触动了马尔科心中的某根弦，令他原本坚定的态度发生了变化。


    “我明天要在祭祀上救查尔斯，你要来吗？”


    听到卡罗尔说出的话，马尔科再度审视了一遍周围环境，确信没有其他人潜伏后，默默地开启了房门。他对她说：“为什么你也卷进这件事？”


    卡罗尔抬头望向马尔科，眼中闪烁着坚毅的光芒，语气中带着不容置疑的决心：“我已经目睹了太多无辜者的牺牲，我希望那些我珍惜的人和关心我的人都能得到他们应有的幸福。这一切纷争，应该有个了结。”


    马尔科皱眉问道：“那你父母呢？他们怎么看待这件事？”显然，他也考虑到了卡罗尔家庭的安全问题。


    “我的父亲和母亲会在明天的祭祀仪式上为我们创造机会……”卡罗尔解释道，提到父母，她的眼中闪过一丝坚毅，“他们会竭尽全力为我们争取宝贵的时间。”


    “我们？这么说还有别人参与？”马尔科追问。


    “是的，还有雷蒙教官。他会作为我们的盟友出现在祭祀现场，协助我们营救查尔斯。”


    “雷蒙？他有什么动机加入我们？据我所知，他不会做没有好处的事。”


    “他想要除掉基多拉……”卡罗尔回答，简单明了。


    马尔科陷入短暂的思考，随即点头：“按照我在搜查课的感受，如果雷蒙决意如此，恐怕没有人能阻止得了。我的目的很简单，救出我哥，然后离开这个鬼地方。”


    卡罗尔认真地望着马尔科，伸出一只手：“那么，我们的目标一致。”两人握手，达成了一项默契。


    如果这时候有卫星监控，透过不透明的硫酸云。你就会发现在金星的阿芙洛狄忒大陆上，有一个黑点行走在穹顶之间互相连接的废弃核弹链上，而这个黑点，就是搭载着祭祀队伍的运输车。


    查尔斯被困在一辆昏暗的运输车内，身心俱疲。


    每当他试图在颠簸中找寻片刻安宁，试图合眼休息，却总被突如其样的噪音打断。这些声响来自四周铁壁的碰撞和车内的广播系统，似乎是搜查科刻意安排，旨在剥夺犯人最基础的睡眠权利。


    运输途中长期遭受这样的折磨，有的囚犯轻则自残，用排泄物涂满整个车厢，重则会同类互食，精神崩溃。


    然而，查尔斯的情形似乎略显不同。与他同处一室的，并非其他囚犯，而是一群待宰的牲畜。一头哼哼叫唤的斑猪，几只蜷缩在角落的三尾雉鸡，以及两只拉克希米山羊。后者以卓越的攀登能力着称，通常栖息在麦克斯韦山脉附近的拉克希米高原上。


    这些牲畜全是科研院用查尔斯的基因宝典克隆出来的动物，现如今的金星环境哪还有什么活物存在。


    尽管处于同一节车厢中，但查尔斯至少不必担心精神崩溃导致的同族相食的风险。


    这些克隆生灵同样是被选作祭祀仪式上的祭品，而这样的习俗在有着四千年历史的现代金星，依然被视为庄严神圣的传统。


    不知道过了多久，查尔斯只感觉一阵颠簸，随后车尾的箱门打开。一道强光猛然袭来，照亮了封闭车厢内的昏暗。


    查尔斯眯着眼睛，尽力适应外界的强烈光线，眼前的一切逐渐清晰起来。这里是麦克斯韦山脚下，不远处耸立着名为“诸神的餐桌”的双子峰，传说中曾因军事实验而遭破坏，如今成为了此次神秘仪式的最终舞台。


    走在队伍前面的自然是五位披着金色袍子的元老，后面则是芬恩，雷蒙和其他社会各界的关键人物。其间夹杂着搜查科成员及部分科研院所人员与家属，包括卡罗尔一家；而最末，则是被选作祭品的生命，如查尔斯和这些装在生态舱里的牲畜。


    诡异的是，在外四百多度的高温下，没有氧气，只有无尽的二氧化碳和毒气。大元老和芬恩等一些身上长有金色龙鳞的人无需防护便能在外部活动自如。身上没有金色龙鳞的雷蒙、卡罗尔他们则需全副武装才得以抵抗有毒的空气和极端的温度。


    与此同时，马尔科从一节运送车厢上钻了出来，谁也没有发现。


    自从查尔斯被抓后，雷蒙就撤掉了马尔科的职位，元老院也没有对马尔科赶尽杀绝。现在想来应该是雷蒙动用手段保护了他。


    瞅准时机，趁着一位搜查员不注意，马尔科将一个麻醉气体注射管扎在对方的防护服上。倒霉的搜查员立刻晕死过去。


    “对不起了兄弟，这辈子我欠你的”说罢，马尔科随即摘下对方的身份标识，佩戴在自己胸前，同时将昏迷的搜查员藏于岩石之后。


    凭借这一手替换，马尔科成功混入搜查科队伍。


    与此同时，距离队伍不到五十米的地方。有一个披着棕色袍子的人影从一块掩体后面探出了头


    祭祀的队伍进入到了双子峰内部，峰内两边是花岗岩制的观众台，芬恩和卡罗尔一家依次站在左右两面，为接下来的祭祀做好准备。


    五位元老走向山峰尽头的悬崖，悬崖上有一个一人高的祭坛，祭坛旁边正好有一个可以容纳水晶珠的石台。


    大元老从自己的袍子下面掏出了水晶珠，稳稳地放了上去。见众人都做好准备，刽子手踹了查尔斯一脚，示意他赶快走上前去。


    所有祭品已经被带到了悬崖前的祭坛上。


    只见大元老手腕一翻，那些鸡鸭猪羊的颈间立刻喷涌出鲜血，不出半分钟就没了生息。


    牲畜的鲜血汇聚成股，流入到祭坛的刻槽里。感受到鲜血的水晶珠立刻散发出有节奏的光芒。


    看着眼前的景象，大元老的双眼闪烁着贪婪地光芒。转头看向查尔斯：“一切都快完成了，下一个就是你，金星之神即将降临世间，祂将带领我们前往新的圣地”


    队伍缓缓行进至双子峰的核心区域，两侧矗立着由花岗岩打造的宏伟观众席，芬恩与卡罗尔一家分别站于左右，静候仪式开始。


    五位元老引领众人抵达山巅悬崖边，那里设有一座仅容一人站立的祭坛，旁边摆放着专门用于盛装圣物——水晶珠的石台。


    大元老从宽大的袍袖中取出璀璨的水晶珠，小心翼翼放置于台上。见状，所有参与者各就各位，气氛凝重。刽子手粗暴地推搡查尔斯上前，命令他靠近祭坛。


    接着，那些猪羊鸡鸭在刽子手的利刃下纷纷倒毙，鲜红的血液流淌而出，沿着祭坛特制的凹槽汇聚，仿佛唤醒了某种古老的力量。晶莹剔透的水晶珠在血液的刺激下，开始闪耀起奇异的光芒，节奏稳定，如同心脏般跳动。


    大元老的目光闪烁着狂热与期待，他低头看向跪在地上动弹不得的查尔斯，宣告：“一切即将圆满，你将是最后一个献祭，金星之神将借由你的牺牲重现人间，引领我们开启崭新篇章。


    在大元老那病态的笑声中，刽子手的刀缓缓向查尔斯的头上砍去