城墙上的王珏见大局已定，实在不忍再目睹两军厮杀的血腥场面，便向朱高炽和道衍告退，随后独自回到庆寿寺歇息，同时也陷入了对自身未来的思索之中。


    王珏内心极为矛盾，虽说如今在朱高炽麾下出谋划策，但他本意并非想在朝为官。自己出身草民，无依无靠，毫无背景可言，即便有朱高炽的支持，要在官场站稳脚跟也绝非易事。虽说自黄巢之乱后，门阀势力已不复往昔，但对于一个毫无家世背景的人来说，想在朝堂之上立足实在太难了，而且自己的三观与那些出身儒家的官员也实在难以契合。


    另一方面，尽管如今的大明在科技和生产力方面较为落后，但王珏可不敢小瞧这些古人的政治智慧与权谋手段。所以当下他能做的，便是紧紧抱住道衍这棵“大树”，等靖难之役结束，燕王登基之后，就跟着他一同退隐，最好能远离朝堂，过上太平日子。


    然而，自从目睹了北平战事的残酷，深切认识到战争给百姓带来的巨大创伤，王珏又对大明的百姓满心同情。他很想凭借前世的一些知识以及信息差来帮助大明百姓，改变他们的命运，让大明兴盛起来，避免重蹈后世闭关锁国，被西方超越后那百年屈辱史的覆辙。但要实现这些，根本离不开权力以及朱高炽的支持。王珏一时间陷入了迷茫，不知未来该如何抉择才好。


    燕军大胜的消息让北平城一片欢腾。十一月初九，朱棣终于率领大军回到北平城，城内百姓夹道欢迎，朱棣此刻亦是兴奋不已。郑村坝之战的胜利，是他首次对朝廷展开大规模作战的胜利。这一战，使得燕军在战场上总算争得了些许主动，摆脱了此前完全被动挨打的困境。不过朱棣心里清楚，如今自己是开弓没有回头箭，还远未到满足现状的时候，自己尚未完全占据主动，造反大业也才刚刚起步，丝毫不能放松懈怠。


    郑村坝一战，虽说燕军大获全胜，又有宁王的八万人马加入，但同样也伤亡不小，北平的军民更是损伤惨重。朱棣下令安排将士们进行整顿休整，自己则返回王府去见心心念念的王妃徐氏以及几个儿女。朱棣与王妃徐氏向来伉俪情深，膝下的三个儿子皆是徐王妃所生。就连一向不太喜欢的长子朱高炽，朱棣也因他此次据守北平的出色表现而大为改观，开始觉得长子可堪大任。见到妻子徐氏，朱棣不禁感动万分，说道：“此番大败李景隆率领的朝廷大军，全仗王妃和高炽死守北平，为本王争取了时机，真是辛苦王妃和高炽了！”


    徐王妃微微一笑，并未言语，夫妻二人深情对视，成婚多年，一切尽在不言中。朱高炽则赶忙行礼，说道：“父王亲自带兵在外涉险，做儿子的又怎可贪图安逸。这段时日全靠母妃居中调度，安抚民心，再有道衍大师和群臣出谋划策，将士们效命，这才守住了北平城！”


    朱棣看着长子，满意地点了点头，倍感欣慰，一时间屋内气氛融洽，温馨无比。


    重温了家庭亲情之后，朱棣又立刻投身到自己的靖难大业之中。他叫来道衍、三个儿子以及麾下的谋士将领一同议事。既然自己是以靖难之名起兵，那便要做到出师有名。此前建文帝废削藩王，湘王朱柏更是不堪受辱，举家自焚。在洪武皇帝的诸多子嗣藩王之中，虽不乏有残暴肆虐、滥杀无辜之辈，但湘王朱柏却是少有大志，且对朝廷有功，如今落得如此下场，朱棣自然是心生感慨。


    其实早在七月的时候，朱棣就曾借此上书建文帝，请求惩治齐泰、黄子澄等人之罪，奈何建文帝不但未予回信，反而为了包庇齐、黄二人，同时掩盖自己的过错，竟设法编造罪名，坐实了几位藩王的罪行。


    如今燕军大胜，为了让自己出兵更加名正言顺，也为自己争取一口喘息之机，朱棣与众人商议之后，决定再次上书朝廷，陈述齐泰、黄子澄构陷宗藩的罪过，请求朝廷惩治二人并昭告天下。


    同时，朱棣也决定趁此大胜、李景隆退兵休整之际，彻底清除东北辽东和山西方面的潜在威胁，以防朝廷再次出兵后，自己陷入四面受敌的困境。


    朱棣回到北平，朱高炽和道衍自然要在身边相随。王珏此战有功，朱高炽本想借此机会将他引荐给父亲朱棣，可王珏担心万一朱棣把自己拉到军中可就麻烦了，于是婉言谢绝，安心留在庆寿寺中思考自己下一步的打算。


    王珏正在庆寿寺里研读佛经时，二狗找了过来。“珏哥，百姓们都在庆祝燕王大胜呢，你怎么一个人在这儿待着呀？这次你立下大功，燕王和世子殿下肯定会好好奖赏你的，珏哥你就等着做大官吧，到时候可别忘了我呀！”


    王珏笑了笑，说道：“我本就不愿在朝为官，更不想掺和到这场靖难之役当中。要是能让我选，我宁愿和家人一起安安稳稳地过日子。可如今父兄死于战乱，我也是为了保住我们的小命，让这北平城中少死些人，才因缘际会想出这么个法子，算不得什么大功。对了二狗，北平守住了，你接下来有什么打算？是想加入燕军建功立业吗？”


    二狗挠了挠头，说道：“说实话珏哥，起初我是有这个想法的。你也知道我不是个贪生怕死的人，之前一直就想杀敌立功，当个将军，将来光宗耀祖。可自从打完这场仗，看到死了那么多人，我觉得就凭我这点儿力气，在这种几万、几十万的战争里根本翻不起什么大浪，能活下来都算是命大了。其实反倒是珏哥你，弄出了那个炸药包，作用可真大呀！你读过书，脑子又聪明，所以我就想着以后跟着你，你让我干什么我就干什么！”


    王珏看着二狗的样子，不禁笑了起来，说道：“那要是我不在朝为官，当个商人或者在这寺庙里隐居避世，不能让你光宗耀祖，你也愿意跟着我吗？”


    二狗眼神坚定地点了点头，说道：“不管珏哥你干什么，我都跟定你了！”随后又有些狡黠地笑道：“珏哥你如今为世子做事，这庆寿寺又是道衍大师的修行之地，开了守北平的这个头，你想隐居避世可就不容易了！”


    王珏略感惊讶，他知道二狗虽看似有些愣头愣脑，但也没想到他年纪轻轻竟能明白身不由己的道理。想到以后有这么个知根知底的人跟着自己，做什么事确实会方便不少，王珏便决定跟二狗透露一点儿自己的秘密。


    王珏眼神有些缥缈，说道：“二狗，你听说过仙界吗？”


    “仙界？就是那些神仙居住的地方吗？”二狗问道。


    王珏叹了口气，说道：“天上白玉京，十二楼五城，仙人抚我顶，结发受长生。二狗，前段时间，我在梦里去过一个地方，在那里，百姓不受战乱之苦，人人都能吃饱穿暖，人人都可以读书识字，人们还运用一种名叫‘科学’的知时，制造出了各种能代替人力劳作的机器，比如不用马拉就能日行千里的车，还有能载人飞天的飞机，那里的粮食亩产能达到上百、上千石，城市里更是高楼林立，高达数十、上百层。我在那里学到了很多知识，才明白其实我们对这个世界的了解还远远不够，比如在遥远的大海之外，还有未曾被我们发现的神秘大陆，在那里有曾更高产的粮食、丰富的黄金、白银和矿产资源，包括这炸药包的制造方法和造硝石的原理，也是在那里学到的......”


    二狗眼中满是向往，说道：“人人都能吃饱穿暖、读书识字的世界啊！那可真是仙界了，那里的神仙一定法力高强、神通广大吧？珏哥你在梦里去过那里学习，是不是也学会了什么强大的法术？”


    王珏笑了笑，说道：“我没遇到过神仙，在那里生活的也都是普通人，并没有什么法术，不过比起我们，他们对这个世界的认识更加深刻，并利用这些认识改变着这个世界，让人们过上更方便、幸福的生活。二狗，我想试着利用我在那里学到的东西，尽可能地让我们大明的老百姓过上吃得饱、穿得暖的好日子！不过在那之前，我一定要得到燕王和世子殿下的支持，只靠我们自己，对这个时代产生的影响太小了.......”


    二狗眼神发亮，说道：“珏哥，如果你能让我们老百姓都过上那样的日子，我就更得跟着你干了！那我现在要怎么做？”


    王珏无奈地摇了摇头，说道：“我们现在还只是十几岁的毛头小子，根本做不了什么。我们现在人微言轻，还是要等燕王大事得成，登基称帝以后，才能借助燕王和世子殿下慢慢实现我们的想法！在此之前，就安安稳稳过好自己的日子，想办法挣点钱，然后顺势而为吧！”


    二狗眼神一惊，说道：“珏哥你说燕王陛下将来能登基称帝？”


    王珏急忙做了个噤声的手势，说道：“嘘！小点声，这件事绝对不可以让别人知道，就连刘叔和婶子都不行！道衍大师和道士袁拱都给燕王看过相，都说燕王有帝王之相，而且燕王殿下早有宏图大志，这次郑村坝大败李景隆之后，燕军就在与朝廷的对抗中占据了一定的主动，我相信很快，燕王就会占据上风！”