但是各仆护各主，院中小丫头自然而然为主子心生不忿，恨恨说道，「咱们小姐是金枝玉叶，她什么身份，也妄图和皓月争辉？」


    「我看定是她挟恩相报，穆大人逼不得已才这么说的。」


    「就是就是。」


    听着两个小丫头嘀嘀咕咕的一顿讨伐，坐在屋中的桃夭只觉胸口似坠了千斤巨石，压得她喘不过气来。


    她不相信那两个丫头的话，穆曜这么久没来，定是有要事缠身，他才不会娶什么相府千金。


    桃夭抚摸着木簪，记得当初自己将桃木簪送给穆曜时，他如珍似宝地收在胸口贴身放着，目光灼灼说道，「桃夭，待我日后高中，定会十里红妆，凤冠霞帔迎娶你。」


    他不会食言的，不会的！


    三日后，门外来了辆马车，车上下来个老僕，说是奉穆大人之命来接小姐。


    桃夭心下大喜，对着铜镜细细拾掇下妆容，起身跟随老僕上了马车。


    半个时辰后马车停在一所宅子的侧门，老僕领着桃夭跨过朱红色的高高门槛，穿过两进长廊，又绕过一片长着层层叠叠荷叶的荷塘，最后停在一方水阁前。


    「主子，人来了。」


    老僕毕恭毕敬报了声，转身离开水阁。


    水阁四周皆垂了自己辛苦做工一年都未必能买得起一匹的鲛纱，隔着纱幔，桃夭隐约看到里面藤椅上坐着个女子。


    穆曜呢？


    她四下扫视一圈，除了苍郁的翠竹，池中的荷叶，再就只剩眼前亭中女子。


    「你就是桃夭？」


    轻轻柔柔的声音透过帷幔传来。


    桃夭点点头，「是。」


    顺着纱幔拼接处的缝隙，桃夭看到女子搭在藤椅上的手指轻轻叩动着，不紧不慢。


    「你在穆大人身边多久了？」


    「三年。」


    「家中可还有父母兄弟？」


    「没有。」


    桃夭眯了眯眼睛，想要看清里面的女子。


    打着穆曜的名义把自己叫来，又住在这样阔气的府邸，想来水阁中的女子就是那些小丫头口中的相府千金高小姐。


    「好了，你下去吧！」女子淡淡开口，语气里夹杂着些许疲惫。


    「你是？」


    「高相之女高熙宸。」


    果然是她，桃夭的心凉了半截。


    自己与高小姐素未相识，她今日却将自己唤来，再结合那些丫头口中的描述，桃夭虽然不愿承认，可也再想不出别的解释，那就是穆曜要娶相府千金的消息不是假的。


    桃夭抬头望着天空，天很蓝，日头很盛，她的心很空。


    呆愣愣跟着老僕往回走，在转角的回廊似乎瞧见水阁柱子后似有一片一角，想要细看，却被老僕催着离开。


    桃夭离开后，水亭的四檐帷幔轻轻挑起，穆曜从柱子后走出，「阿宸，你也见到桃夭了，她确实是孤苦无依。」


    女子轻嘆口气，「穆哥哥，你对我可是真心？」


    穆曜走到女子面前，探下身子，情深意切说道，「此生得遇阿宸，是上苍眷顾，余生惟愿执子之手与子偕老。」


    你看，世间男子大都如此，说过的话如空中的云，风一吹，就变了模样。就像此时的穆曜一定是忘记他对桃夭也说过，要十里红妆凤冠霞帔地迎娶她。


    此时的桃夭坐在马车上，神思恍惚，她不知道该怎么办，她自以为是双向奔赴的爱到头来只是一厢情愿，自己多年的陪伴只换来个因为恩情而附送的侧夫人身份。


    回到别院的桃夭盯着桌上长烛想了一宿，在蜡烛燃尽之时，她决定离开。


    她没什么东西可以收拾，只拿了那支桃木簪。


    跨出大门的那一刻桃夭看了看身后灰簇簇的院子，她在这里等了穆曜整整一个月，终是没见到他半分影子。


    桃夭漫无目的地走在浩都城空旷的长街，她不知道要去哪里，又能去哪里，心无所依，身便如逐水浮萍。


    冷不防被人从后捂住嘴巴，桃夭没挣扎几下就晕了过去。


    再醒来时，桃夭只觉浑身无力，周围堆满了柴火和一些杂物，看样子像是个柴房。


    这是哪里？她怎么在这？


    桃夭牟着劲站起来，刚走一步，脚下发软又跌倒在地。


    门外的人听到屋里有动静，推开门走进来，是个精瘦的中年男人，一道醒目刺眼的疤痕让他平淡无奇的脸多了几分凶狠。


    男子走到桃夭旁边，蹲下身子。


    「你们是谁？这是哪里？为什么要带我来这？」


    桃夭不安地问着，费力挪动身子，想要离男子远一点。


    「这里么，是浩都城男人们的极乐之地，百花楼！」


    「百花楼？青楼？！」


    桃夭大惊失色，挣扎着想站起来，却无能为力。


    精瘦男子蹲在那里看着桃夭慌乱又无力地挣扎，好半晌，似是欣赏够了，用他满是粗茧的手捏起桃夭的脸左右打量，猥琐地笑起来，「模样长得不错，比头牌柳依依还要漂亮。这般相貌天生就该是服侍男人的料！」


    「大哥，你放了我，放了我好不好！」桃夭抓住男子的衣角，声音有些颤抖，「你知道穆曜吗，他是今科状元，你只要放了我，他一定会报答你的。」


    「状元郎？」


    桃夭似是抓住了一丝希望，「就是他，状元穆曜，大哥，你只要放了我穆曜一定会给你很多好处的。」<hr>