1873年4月14日，正值暮春时节，大地回暖，冰雪消融，万物复苏。


    在这个生机勃勃的时刻，革命军的壮志雄心也如同春日里的万物一般，蓬勃生长。


    经过五个月的紧张筹备，他们集结了三个师，共计五万余大军的雄壮队伍，准备向南讨伐阿贼古柏。


    这支大军兵分三路，金戈铁马，浩浩荡荡地向前挺进。


    北路是由湘军少帅刘锦堂麾下的七十一师万余精锐组成，他们从乌鲁木齐出发，向南穿越天山中部，直扑达坂城。


    这座城池虽然周遭不足百丈，但是它依托着险峻的天山峡谷而建，地势崔嵬，易守难攻，是阿古柏的重要防线。


    阿古柏为了防守达坂城，特意派遣了大总管伊徳尔胡里带领两万余安集延精锐驻防于此。


    这些士兵们装备精良，武装到了牙齿。他们手持英国维多利亚女王送来的先进火枪，每人的射击精准无比，杀伤力极强。


    此外，他们还配备了20门阿姆斯特朗火炮，这些火炮的射程远、威力大，能够对敌人造成巨大的威胁。


    刘锦棠深知，若要一举攻破达坂城，必须采取非常规战术。


    于是，他精心策划了一场奇袭战。


    在军事会议上，他果断下令，由团长黄万鹏率领的新疆降兵改编的独立骑兵团，以及七十一师湘军骑兵团，承担此次行动的先锋任务。


    刘锦棠目光如炬，对黄万鹏说：“此次行动，关系到全局胜负，你必须带领部队衔枚疾进，悄无声息地接近敌人。我给你们三天时间，从乌鲁木齐出发，以最快的速度狂飙到达坂城。途中不得有任何停留，务必在规定时间内抵达目的地。”


    黄万鹏深知责任重大，立刻领命，带领两支骑兵团日夜兼程，沿着荒凉的戈壁滩疾驰。


    他们白天隐蔽，夜间行军，避开敌人的侦查，力求在敌人毫无察觉的情况下，直插达坂城心脏。


    与此同时，刘锦棠又对谭上连下达命令：“你团务必在四天内赶到达坂城，配合骑兵团完成围城打援的任务。途中要注意保持体力，确保战斗时的战斗力。”


    谭上连坚定地回应：“请将军放心，我一定带领部队按时抵达战场，为围城打援贡献力量。”


    刘锦棠接着部署其余各团的行动：“其余各团，我给你们五天时间，务必全部到达坂城下。届时，我们将形成合围之势，让敌人陷入四面楚歌的境地。各团要各司其职，紧密配合，共同完成此次战役。”


    在刘锦棠的精心策划下，各部队迅速行动起来。


    当两部骑兵团在夜色的掩护下一夜疾驰，终于在黎明时分抵达达坂城时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。


    原本预期的战场如今变成了一片泽国，阿古柏军的狡猾远超刘锦棠的预料。


    他们竟然引放湖水，使得城郊地区积水严重，淤泥深及马腹，骑兵团的快速机动优势瞬间化为乌有。


    湘军的士兵们面对这突如其来的困难，虽然心中有所畏惧，但他们依然忍受着冰冷的泥水和沉重的装备，艰难地涉水行进。


    团长黄万鹏却显得异常冷静，他没有因为眼前的困境而慌乱。


    他深知，此时急躁只会导致更大的损失。


    黄万鹏迅速指挥部队依山势结阵，利用地形优势，切断敌人的归路。


    他对部下说：“虽然我们暂时无法前进，但敌人也同样无法逃脱。这湖水既是他们的防线，也是我们的屏障。这是一把双刃剑，我们只需耐心等待，寻找破敌之机。”


    在黄万鹏的指挥下，骑兵团的士兵们迅速调整战术，他们利用山地的掩护，布置箭矢和火器，准备迎接可能出现的敌人反击。


    同时，黄万鹏派出侦察兵，寻找水浅可行之处，或是其他可以绕过湖水直接攻击达坂城的路径。


    就在这时，谭上连的步兵团也在艰苦地赶往战场。


    伊徳尔胡里站在达坂城的城头，目光穿过晨雾，远远地看到革命军的动作。


    他们正在城下忙碌地挖掘长壕，架设火炮，一排排整齐的壕沟如同蔓延的蛇阵，而那些黑洞洞的炮口，仿佛一只只饥饿的巨兽，随时准备吞噬一切。


    伊徳尔胡里的心跳瞬间加速，一种如坠深渊的恐惧感袭上心头。


    他惊悸地对身边的副将说道：“革命军虎视鹰瞵，他们的动作如此迅速，达坂城已是岌岌可危。我们必须立刻做好防御准备。”


    副将紧锁眉头，回应道：“大人，革命军的火炮一旦部署完毕，我们的城墙将面临巨大的威胁。我们应该如何应对？”


    伊徳尔胡里深吸一口气，尽力保持镇定，下令道：“立即关闭城门，加派守卫，任何人不得随意出入。同时，通知所有士兵，加强城墙上的巡逻，确保每个角落都有人防守。我们只能依托城墙，等待援军的到来。”


    城下的革命军动作越来越快，伊徳尔胡里可以清晰地听到铁锹撞击地面的声音，那声音像是敲打在他的心上，让他倍感压力。


    他转身对副将说：“传令下去，告诉士兵们，坚守阵地，不要轻举妄动。我们现在唯一的优势就是城墙，必须充分利用。”


    副将领命而去，伊徳尔胡里则回到了城楼中的指挥室。


    他坐在椅子上，手指不自觉地敲打着桌面，心中暗暗祈祷：“希望援军能够尽快赶到，否则达坂城恐怕难逃一劫。”


    此时，一名传令兵急匆匆地跑进来，报告道：“大人，城外的革命军已经开始向壕沟中注水，看样子是要形成护城河，阻止我们突围。”


    伊徳尔胡里眼中闪过一丝忧虑，他知道这意味着革命军已经做好了长期围困的准备。


    他沉声说道：“继续保持警戒，同时派人去打探援军的动向。我们必须要撑到援军到来，达坂城不能丢！”


    4月17日，春风拂面，阳光明媚，但战场的气氛却异常紧张。


    刘锦棠率领中军主力终于抵达了达坂城下，他急于了解敌情，不顾众将的苦苦劝阻，坚持亲自前往城前查看地形。


    城头上的伊德尔胡里，目光如炬，他注意到一群穿着军绿色大衣的将领正拿着望远镜仔细查勘地形。


    伊德尔胡里心中一动，他意识到这些人中必有重要人物，或许就是清军的主将。


    他立刻决定亲自操炮射击，希望能够一举击毙对方的高级指挥官。


    随着伊德尔胡里的命令，城头的火炮发出震天的轰鸣声。


    众将正在讨论战术布局，突然间听到炮声，纷纷抬头望去，只见刘锦棠在炮火中应声倒地，众将顿时大惊失色，急忙飞驰而去，意图救护他们的主帅。


    烟尘散去，刘锦棠的亲兵们迅速将他围住，紧张地检查他的伤势。


    然而，刘锦棠却缓缓地坐了起来，抹去脸上的尘土，强忍着痛楚，对周围的将领们说道：“吾无事，只是一时疏忽，让敌军得了机会。不必担忧，我还能继续指挥战斗。”


    众将见刘锦棠安然无恙，心中虽然松了一口气，但仍然为他刚才的遭遇感到后怕。


    一名将领焦急地说：“将军，您身系全军，不可再冒险。请回大营，由我们来处理这里的情况。”


    刘锦棠摇了摇头，坚定地说：“敌人已经知道了我们的位置，我们必须尽快制定新的作战计划。我身为统帅，怎能在此刻退缩？传令下去，全军准备，今晚我们就发动攻击，不给敌人喘息之机。”


    伊德尔胡里在城头看到刘锦棠起身，心中不禁感到遗憾，他知道革命军不会因为这次炮击而退缩，接下来的战斗将更加激烈。


    双方都在为即将到来的决战做着最后的准备，达坂城的命运，将在接下来的战斗中见分晓。