公元184年，汉灵帝光和七年，三月十八日。
京都，洛阳。
这一日，天气晴朗，阳光洒满繁华的街道。然而，在这平静的表面之下，暗流涌动，风云变幻莫测。
洛阳城仿佛是一座即将爆发的火山，表面的平静掩盖不了内部的沸腾与动荡。
皇宫之中。
汉灵帝刘宏坐在龙椅之上，一手无力地扶着额头，面色发黑，眼窝深陷。显然他的身体状况，已经江河日下，一天不如一天。
距离上次广宗的捷报，已经过去了将近一个月的时间。贵为天子的刘宏依旧过着浑浑噩噩的日子，朝廷的百官争斗日甚，以何进为首的外戚集团，和内廷以张让为首的宦官集团也争斗不止。
但刘宏却难以驾驭这种复杂的局势，也只能任由各方势力明争暗斗、暗自较劲。他的生活几乎已经固定，每日上朝看着朝堂上的百官到处唇枪舌战，然后毫不耐烦地大手一挥，宣布退朝。对于刘宏来说，仿佛只有在后宫各处嫔妃之间流连周转、肆意享乐，才有那么一点些许的乐趣。
“有事启奏，无事退朝！”
自从上次广宗的捷报传来之后，洛阳似乎又陷入了表面的平静，连刘宏这个站在大汉这座金字塔顶端的皇帝，似乎也对天下到处肆虐的黄巾贼不再在意。
今日的朝堂之上，似乎达成了一种巧妙诡异的平衡，没有臣子上书奏报，也没有百官日常的斗嘴。
刘宏正要大手一挥宣布退朝。
“颍川捷报！颍川捷报！”
当传信士卒跑入大殿的那一刻，满朝文武的眼神就像当初涿郡与广宗的捷报来临之时一样，瞬间聚集在这个士卒的身上。但是他们的心情，和先前可完全不一样。
黄巾军的三个贼首都在颍川，这份来自颍川的捷报，几乎直接影响着大汉这座摇摇欲坠的高楼的局势。
刘宏的眼神终于久违的有了一些光亮。
“臣左中郎将皇甫嵩，右中郎将朱儁，北中郎将卢植奏报。”
“三月七日夜，荡寇将军刘备麾下程昱、楼乡侯前将军刘彦献策火攻之计，我军于长社大败贼军，歼敌近五万。”
朝堂诸公的面色，看起来十分平静，这帮混迹朝堂多年的老狐狸，有谁不知道，火烧长社这一战只不过是这封奏报的前戏，真正的高潮还在后面。
“三月八日，骑都尉曹操献水攻之计。曹操与破虏校尉关羽截断颍川境内潠水。三月九日夜，刘备麾下黄忠、讨逆校尉张飞，率军渡河，夜袭颍阴城，黄忠阵斩敌将波才，驱败军于潠水之中，上有曹操放水淹之，我军大获全胜。”
“当夜，荡寇将军刘备率领我军本阵，强攻贼首张梁张宝大营，刘备麾下赵云、典韦二将，斩杀贼首张梁、张宝！”
满朝文武的心弦在这一刻顿时绷紧，众人的眼神看向传信士卒身后的包裹，似乎已经知道了那是什么。
“三月十六日，我军于洧水南面山中，与贼首张角决战。”
“依前将军刘彦计策，我军分兵多路，以关羽、张飞、赵云、黄忠、曹操、程昱众人为主将，陷敌军于山间道路，全歼贼首张角七万余大军。”
“荡寇将军刘备，亲入敌阵，剑斩贼首张角首级！！”
“臣等现献贼首三人首级于殿前！”
在话音一落的那一瞬间，整个朝堂几乎都沸腾了，议论声纷然四起。满朝文武神色各异，但无一例外的，都闪过一抹忌惮和嫉恨。
这颍川传来的捷报，倘若细细听下来，几乎每一场大战，都少不了刘备集团的身影。
长社一战，是刘备麾下的程昱献计。
颍阴一战，贼军的渠帅波才被黄忠斩杀，两个贼首张梁张宝，被赵云典韦所杀。
洧水一战，以刘彦为主导，刘备更是亲手斩下了张角这个天下第一号大反贼的人头。
文官一列，袁隗的脸色相当的阴沉。在张角背后的众多世家中，汝南袁氏，这个四世三公的大世家，几乎可以说是张角最大的股东。至于杨氏，老杨彪还算精明，凡事都不做出头鸟。
他们不是笨蛋，妄想以黄巾起义一下子撼动大汉这座四百年国祚的大厦，是几乎没有可能的事情。倘若没有刘备这一帮人，黄巾起义至少还要再肆虐大半年。但他们万万没有想到，最开始声势浩大，席卷大汉半壁天下的黄巾起义，竟然会在两个月的时间内就被迅速基本平定。
武官一列，大将军何进正低头不知思索着什么，他作为外戚，凭借胞妹何皇后的势力发家，脑子里没有袁隗那样的弯弯绕。他心里正盘算着如何借此时机拉拢刘备，以壮大自己的势力，继续和宦官抗衡。
曹嵩静静地站在文官队列之中，轻轻捋着自己灰白的胡须，脸上尽是为自己儿子曹操骄傲的笑容。
曹家的势力虽然不小，但比袁家杨家这种四世三公的大家族还是差上不少的。
刘宏激动地从龙椅站起，高兴地一时间头脑有些眩晕，身旁的张让紧忙扶住了刘宏的身躯。
“朕的皇亲，果然是大汉之栋梁！”
“速速下旨，命皇甫嵩等人，即刻进京叙功！刘备等人的功劳，朕要亲自封赏！”
“退朝吧！退朝吧！”刘宏哈哈大笑着，大手一挥，宣布退朝。
刘宏心情大好，感到身体似乎支愣了起来。
“美人们，朕来了！”
“臣妾见过陛下。”不远处，一个身着鲜艳红裙，几乎要把男人魂都勾走的妇人，对着刘宏恭敬地施了一个福礼。
刘宏脸色一僵，对着何后假模假式地嘱咐几句，随后就面带笑容，朝着他所喜爱的美人宫中去了。
大将军何进，并未直接离宫，而是已经在皇后的寝宫之中等待。兄妹二人细细讨论了半晌，何进深深一躬。
“臣这就去准备。”
与此同时，太尉袁隗府中，几乎有名有姓的世家话事人都已经聚在此处。
“刘备此人，能招揽，则招揽。倘若不能为我所用……”老袁隗做了一个抹脖子的手势，“那就杀了他！”