厉振成询问那水手，为何之前审讯的时候没有老实招供，说出这关键信息。


    水手很无奈地表示，他当时其实也提供过这条情报，但审讯他的军官似乎完全不相信，只认为这是他为了脱身而编造的假信息。


    对此厉振成也能理解，因为他其实也有同样的想法。水手在海图上所指出的范围，距离两国当前交战海域大概还有上千里之遥，而且无法描述具体的位置，怎么看都像是临时编造出来的故事。


    如果想要验证他所说，就得派一支武装舰队沿着巴布亚岛北岸进行长途搜索，由此所产生的巨大花销可不是闹着玩的。要是真能找着他说的秘密港口倒也罢了，但如果这根本就是编造出来的情报，造成巨大的财力物力人力浪费，那他真是百死莫赎了。


    而仅凭他模糊的供述，实在很难让人为了这种可信度不高的情报组织一次大规模行动。至少在目前这个关键阶段，吕宋军也很难抽调舰队千里迢迢奔赴陌生海域，专门去验证这种捕风捉影的消息。


    不过对厉振成来说，西班牙水手的口供却有着特别的参考价值。因为在这趟护送补给船队南下的途中，曾经遭遇的那支西班牙舰队，就是出现在巴布亚岛的北岸附近，距离水手所指出的范围可能还不到千里。


    厉振成不敢断定这两者必定有关系，却也不失为一种可能性。但他如果想验证这个情报的真实性，同样也得面对被对方欺骗的风险。


    厉振成思索再三，还是决定先将这条情报列为候补目标，如果之后没能找到与西班牙交手的机会，倒是可以尝试去找一找这个秘密港口。


    要是真能找到这地方，那绝对是大功一件了。


    不过给予这名西班牙水手的获释承诺，必然也只能延后，当下还是得先将其送往马尼拉，待验证了情报的真实性之后，再兑现承诺送他回国。


    在此之后不久，厉振成见到了返回北门港换防休整的一支部队。


    在庆功酒会上，这支部队的指挥官很兴奋地告诉厉振成，这支部队刚在北门港以北千里处完成了为期二十天的岛屿清剿行动，成功消灭了两处西班牙殖民定居点，并且带回了大约三百名俘虏。


    目前对班达海以南小巽他群岛的清剿行动已经进入尾声，西班牙耗费数年兴建的数十个大小定居点已被摧毁殆尽。


    虽然吕宋大区在短时间内也没法向这些岛屿迁入移民，但这一地区的控制权已经易主，不可能再恢复到以前的局面了。


    这支部队将会在北门港休整十到十五天，等待下一支来北门港换防的友军，在此期间还将接管本地的防务。而接替他们奔赴战场的，就是原本驻防在这里的步兵营。


    厉振成举杯向这些同僚表示了祝贺，但心里却实在有些高兴不起来。他来这一趟的目的是为了军功，如今仗都快打完了，自己还得先执行护航任务，别说能不能吃上肉，搞不好真就连汤都捞不着一口了。


    实际上这一轮的战事还远未到结束的时候，由萧正阳指挥的清剿行动主要是在班达海以南地区，这一区域本身就没有多少西班牙军队，清剿的对象主要是分布于各个岛上的殖民定居点，战斗强度也不大。


    而班达海以北的苏拉威西岛和马鲁古群岛仍处于交战状态，在那边与吕宋军交战的才是西班牙人的主力。


    厉振成又耐着性子在北门港待了五天，终于等来了完成出发准备的补给船队。


    回程没有多少货物运输，大部分的货船几乎只装载了自身所需的补给，因而航速也比来时快了不少。沿来时航线一路返回棉兰老岛海域，竟然比南下时少用了足足两天时间。


    在抵达预定海域，与前来会合的几艘吕宋战船完成任务交接之后，厉振成总算是得到了吕宋作战司令部的参战许可，立刻下令调头南下，杀回交战区。


    司令部给予他的任务是赶到塞兰海，配合吕宋舰队截击几艘向东逃窜的西班牙帆船。


    但可惜的是，当厉振成的舰队花了两天时间，没日没夜地赶到了指定地点，却接到通知，友军已经在百里外的海域成功围剿了任务目标。


    而随后数日所接到的几项任务，基本上也都是大同小异的性质，配合吕宋军追击围剿一些漏网之鱼，并没有出现厉振成所期望的战斗场面。


    厉振成当然不知道，马尼拉那边考虑到他的身份，并不希望将他置于险地，故意安排一些危险系数相对较小的任务，既可以让他锻炼一下实战技能，又能便于在战后向执委会和国防部邀功请赏。


    这种做法，实际上跟萧正阳被安排在小巽他群岛清剿西班牙殖民地没什么差别，都是以最稳妥的方式刷战功。


    只是厉振成却未必能体谅长辈的这种“苦心”安排，在马鲁古群岛北部完成了一次补给后，他便通过电报向作战司令部申请，希望能给予台湾舰队自由行动的权限。


    作战司令部很快回电，只允许台湾舰队在马鲁古海以东、塞兰海以北的区域内自由行动，并且每天需通过电报告知舰队位置和当日状况，以便于与友军协同作战和安排接收补给。


    作战司令部所划出的这块区域，实际上就是台湾舰队近些天的活动范围。在厉振成率部赶来参战之前，这里其实就已经被打扫得七七八八了，所以台湾舰队在这里兜兜转转多日，也仅仅只接到一些打杂的任务，没有遭遇过大规模的海上战斗。


    允许台湾舰队在这里自由行动，实际目的还是继续将厉振成安排在相对安全的地区。


    但作战司令部所划定的区域却有个小小的漏洞，只限定了西、南两个方向的界限，却没想过厉振成会主动离开交战区。


    从这块区域往东，可以沿着巴布亚岛北岸进入广阔无垠的太平洋，正是那名西班牙水手向厉振成所提到的神秘港口所在的位置。


    既然在战区已经捞不到大鱼了，厉振成便打算带着舰队往东走，验证一下那水手所说究竟是真是假。