第二天清晨，张三牛派遣他们出去清理河道，修整道路，那些兵丁也摇身一变，成为了严厉的监工。


    张三牛深知“术业有专攻”之理，他把那些任务全部分配下去，自己只需要坐镇大营即可。


    夕阳如血，缓缓沉入地平线，将天边染成了橘红色。


    在镇子边缘的一处简陋棚屋内，灯火昏黄，映照出十多位领头人疲惫而坚毅的脸庞。


    张三牛忙碌地在一堆铜板中分拣，随后，张三牛抬头说道：


    “李四，轮到你了。”


    李四闻言，抬头一笑，他快步上前，接过张三牛递来的19个铜板。


    张三牛解释道：


    “你们小队20个人，你的已经发放过了，其他人每人10文。”


    “多谢大人。”李四的话语中充满了干劲。


    “嗯，你先下去吧。”


    张三牛继续分拣铜板，他看了一下纸张上的记录，说道：


    “下一个是王草。”


    王草的队伍是带着家畜的小队，人员也是最多的，共有38人，牛10头，驴15头，骡子18头。


    张三牛数了1045文递给王草，随着最后一位领头人领走属于他们的报酬，张三牛终于松了一口气，他粗略算了算，今天总共发放了3765个铜板。


    这么算的话，20天后就是75两银子多一点，这是一笔不小的开销，张三牛准备的那些银子还差一点点，因为钱庄收取了1.5两的手续费。


    冬日的寒风如细针般穿透薄雾，轻轻拂过寂静的河岸。


    张三牛闲着无事，便信步来到河畔，目前河面还未结冰。


    张三牛站在岸边，目光所及之处，河面上飘着几只竹筏或者小船。


    河上的百姓手持耙子，将那些影响河道畅通、阻碍水流的杂草树枝一一清除


    不远处，另一番景象同样引人瞩目。几十个百姓正埋头苦干，身着厚重的衣裳，那衣物因长年累月的劳作而显得黑乎乎的。


    他们或推着沉重的翻斗车，车轮碾过地面发出“吱嘎吱嘎”的声响；或拉着平板车，车上堆满了泥土与石块，每一步都显得异常沉重。


    汗水在他们的额头上汇聚成珠，却又无暇顾及。


    张三牛静静地伫立在那里，仿佛与周遭的喧嚣隔绝。他的眼神深邃，眺望着更远的地方，心中盘算着不为人知的思绪。


    就在这时，一位衣衫略显褴褛的监工匆匆走来，他的眼神中既有惊讶也有几分敬畏：


    “大人，您身份尊贵，怎会屈尊至此？”


    张三牛微微一笑：“闲着无聊，出来走走罢了。”


    随后，张三牛的目光落在了眼前缓缓流淌的河水上，河水虽不算清澈，却也映照着两岸的景色，别有一番风味。


    “你且说说，这河道的清理，是夏日更为适宜，还是冬日更为方便？”


    监工闻言，面色变得凝重起来：


    “大人，夏日里，河水温热，淤泥松软，清理起来虽不需太过费力，但河中蚊虫肆虐，酷热难耐，对人力是一大考验。


    而到了冬季，河水虽寒，淤泥冻结，清理难度倍增，且需忍受刺骨寒风，苦不堪言。


    但话说回来，百姓们往往在冬季才有更多的空闲时间，能够集中力量完成这样的重活。”


    “原来如此……”张三牛轻轻叹息，语气中既有理解也有感慨，“看来，无论何时何地，都有各自的难处与不易。”


    二十天一晃而过，张三牛宣布解散，黑皮也回到县城交差。


    夕阳轻轻洒落在张府古朴而宁静的内院里，给这方天地披上了一层温柔的余晖。


    张运国一家围坐在石桌旁，桌上几盏茶烟袅袅升起。


    张三牛轻轻放下手中的茶杯，声音中带着几分期待：


    “爹，我想咱们是时候在县城里闯一闯了。我想开一家小铺子，专营香油与胰子。”


    张运国闻言，脸上绽放出欣慰的笑容，他拍了拍大腿，爽朗地笑道：


    “好啊，你这个想法正合我心意。我这就去把铁柱那小子找来，他勤快老实，定能帮上不少忙。”


    张三牛闻言，沉吟片刻后说道：


    “不过，要想把这铺子办好，人手还得再添几个。


    香油坊那边至少需要三个人手，至于胰子，至少也得两人专门负责制作。


    店铺的话，需要两个人看守”


    这时，一直在一旁静静聆听的张二牛，眼中突然闪过一抹亮光，他猛地站起身，兴奋地说道：


    “三牛，我来制作胰子吧！”


    张三牛嘴角不禁勾起一抹温柔的弧度，他点了点头，说道：


    “好，二哥，你就跟大哥一起负责胰子的制作。不过，工钱嘛，每月给你五百文。”


    张二牛一听，脸上顿时乐开了花，他连连点头，兴奋得几乎要跳起来：


    “好，好！你放心吧，我一定不让你们失望！”


    周围的家人见状，纷纷笑出声来。


    李敏，眼中满是宠溺与笑意，她轻轻打趣道：


    “三牛啊，你这给二牛的工钱，可真是‘吝啬’得很呢。”


    张三牛闻言，脸上闪过一丝狡黠的笑容，正色道：


    “娘说得是，二哥还年轻，需要历练。等他真正掌握了技艺，我自然不会亏待他。”


    次日晨曦初破，后院中已炊烟袅袅，一口硕大的铁锅巍然矗立，张大牛与张二牛身着简朴，正忙碌于胰子的熬制之中。


    与此同时，张运国与张三牛踏上了前往县城的路途。


    来到县城后，他们边走边谈，时而驻足于街边的摊位，时而仰望那斑驳的城墙。


    终于，在一番寻觅之后，一家不起眼的小店铺映入了他们的眼帘。


    经过一番简单的讨价还价，他们以每月仅五十文钱的租金，将这方寸之地租赁了下来。


    门扉轻启，张运国与张三牛将店铺打扫了一番，便肩并肩，踏着余晖返回了家中。


    张三牛对张运国说道：


    “爹，咱那铺子眼下正缺两个人手，往后便需在县城里扎下根来，专门打理咱们自家制的胰子与香油。”


    张运国闻言，眉头微蹙，片刻后，他缓缓开口：


    “既然如此，我与你娘便去县城里搭把手吧。”


    张三牛话锋一转，提及了账目之事：


    “确是如此，但还需留意一事，需得有人专门记账，每日的进账与开销，都需一五一十地记录下来。”


    张运国闻言，面露难色，他与老伴皆是不通文墨之人，这记账之事，实非他们所长。


    张三牛见状，连忙宽慰道：


    “爹，这记账之道，其实不难。咱们铺子主打胰子与香油两样商品，只需每日记下卖了多少物件，收入多少，便足够了。您若觉得繁琐，咱们大可另请高明。”


    张运国闻言，眼中闪过一丝释然，他沉吟片刻，提议道：


    “如此说来，咱们何不请一位账房先生来帮忙？”


    张三牛闻言，连声应和：“爹所言极是，咱们这便着手去寻一位可靠的账房先生。”