不久之后，唐雨柔的身影缓缓出现在视线中，她背着一个满载而归的竹篓，步履轻快。


    而此刻的张三牛，正悠闲地坐在秋千上，双脚离地。


    这秋千，是唐雨柔在闲暇之余亲手制作的。她巧妙地运用了竹子的韧性和弹性，使得秋千既结实又富有弹性。


    唐雨柔看到张三牛，眼中闪过一丝惊讶。她走近秋千，笑着问道：


    “三牛，你今天怎么来得这么早？”


    张三牛闻言，眼中闪烁着兴奋的光芒，他回答道：


    “小猪们都长大了，那猪圈愈发显得狭小。我琢磨着，在猪圈旁边在做一个围栏。”


    自从小猪被张三牛买回来，已经饲养了近三个月的时光，接下来就是小猪快速生长的黄金时期，张三牛不得不早做打算。


    唐雨柔清晰地吐出一个字：


    “好。”


    在接下来的半个月里，唐雨柔与张三牛挥汗如雨，辛勤地砍伐、挖掘、搬运，一座四米宽、五米长的围栏拔地而起。


    柳千变被迫加入唐雨柔两人的扩建事业，期间，他吃不好、睡不好，还要忍受猪圈的难闻气味。


    最终，柳千变忍无可忍，他向唐雨柔借了一点钱，两人达成了一些协议后，他便灰溜溜的离开了，同时留下一句话：


    “我还会回来的。”


    在朝堂的深邃幽暗中，党派之争如同潜流暗涌，分为西党、东党及中立三派，各自盘根错节，


    李卫和一封加急密报突然出现在朝堂之上，瞬间将朝堂的平静撕得粉碎。那封密报直指县令周伯辰，揭露了他竟涉足食盐走私的惊天大案。


    消息一出，朝堂之上哗然一片。龙皇闻讯，面色铁青，顿时钦点钦差大臣前往调查。


    然而，关于这临时钦差大臣的席位，东党与西党之间却掀起了一场激烈的角逐。双方皆欲将自家的得力干将安插其中，以便在这关键的位置上占据优势。


    一时间，朝堂之上，唇枪舌剑，你来我往。


    经过一轮又一轮的交锋，争论终于到达了高潮。


    帝王之术的核心便是权谋与平衡，当西党的势力日渐势微，而东党则如旭日东升，逐渐在朝堂上崭露头角。


    为了维系这微妙的平衡，避免东党一家独大，进而威胁到皇权的稳固，龙皇必须作出决断。


    在审视了朝堂的局势，权衡了利弊之后，龙皇选择了扶持日渐衰落的西党。


    最终，在朝堂的众多目光注视下，龙皇做出决定，宣布了临时钦差大臣的人选——由西党官员林正昱担任。


    理由很简单，自家的事情，自家的人来解决，总是更加得心应手，明州府属于西党地区，因此龙皇指派西党官员林正昱担任钦差。


    如果西党的势力如日中天，龙皇则会选择东党官员，理由同样很简单，那就是避嫌。


    柳千变在离开唐雨柔后，途中经过单乐县的县城，来到了驻扎在青石镇上的巡检司。


    此处，李逸为他设下了一桌丰盛的酒宴，以此欢迎他的归来。


    柳千变见到李逸后，似笑非笑地说道：


    “我这一失踪便是数天，你这巡检大人，怎地也不派人出去寻我一寻？”


    李逸闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，调侃道：


    “常言道，好人不长命，祸害遗千年。我看你这模样，倒是像那千年祸害，哪会轻易就折了？”


    柳千变听罢，面上却仍是保持着笑意，他轻叹一声，说道：


    “若非我命硬，此番怕是真的要交代在那荒郊野外了。”


    李逸见状，神情一肃，正色道：


    “下次行事，务必多带些人手。说说吧，究竟发生了何事？”


    柳千变端起酒杯，轻抿了一口，才缓缓道来：


    “其实也无甚大事，不过是淋了一场大雨，整整一天一夜。


    若非后来有幸被一好心人捡到，只怕今日你见到的，便是我这具冰凉的尸体了。”


    李有福正心急如焚，仿佛热锅上的蚂蚁。自从盐库被抢后，他忙于在蛛丝马迹中寻找那份至关重要的人名册，甚至没有时间为大哥李有财下葬。


    而此刻，张三牛与唐雨柔正为猪圈搭建新的棚子，李有财被山匪残忍杀害的消息传了过来。


    张三牛停下手中的活计，他深吸一口气，沉声道：


    “这柳千变，真是个不折不扣的狠人呐。”


    古代信息闭塞，李有财被杀害的消息，在半个月后才缓缓传至这里。


    通常，在亲人离世后，他们会依照古老的仪式，等待七日后再进行下葬，以示对逝者的尊重与缅怀。


    然而，由于李家的新任家主李有福近期事务繁忙，无法如期安排葬礼，葬礼的时间只能被延长至半个月之后。


    随后，在大人的带领下，张三牛与唐雨柔脚步轻快的去李家吃席。


    李家的大门敞开，院内已经摆满了桌椅。虽然气氛有些压抑，但前来赴宴的人们还是尽量保持着礼貌和得体。


    张三牛与唐雨柔也找了位置坐下，突然间，一道人影人群中穿梭而过，悄然接近。


    张三牛微微抬头，目光瞬间凝固，来人竟然是他意料之外的柳千变。


    柳千变不仅杀害了李有财，而且此刻竟然还敢亲自出席李有财的葬礼宴席，这份胆识和狂妄，简直是令人咋舌。


    好在一切平静，中途并没有出什么幺蛾子，宴席结束后，柳千变取出110两银子，亲自交给张三牛两人。


    柳千变真的如同他承诺的那般，将银子摆在了张三牛的面前，张三牛心中不得不默默感慨：


    “这人，能处。”


    之后，柳千变便离开了，当天晚上，有贼人掘开了李有财的坟墓，更是对李有财的遗体进行了残忍的鞭尸，不过，这则消息要想传播开来，还需要酝酿一段时间。


    在静谧的小竹屋内，张三牛与唐雨柔并肩坐在柔软的床铺之上，他们的中间堆放着55个精致的小银锭，每个小银锭都价值二两银子。


    张三牛斜倚在床头，慵懒地伸了个懒腰，他望着那些银锭，轻声道：


    “你说，咱们突然有了这么多钱，你打算怎么花呢？”


    唐雨柔的眼眸中闪过一丝迷茫，她轻轻摇头，声音轻柔而飘渺：


    “我不知道。”


    张三牛微微一笑，便继续感叹道：


    “通判的儿子，可真是让人羡慕啊。他随随便便就能拿出上百两银子，像我这样的平民百姓，一辈子都未必能攒到这么多。”


    唐雨柔却轻轻摇头，她的眼神坚定而清明：


    “不对，他也不可能一下子就能拿出这么多银子。我与他相识多年，他的零用钱我清楚得很，每年不过二十两罢了。”