私自贩盐 10 斤以上便是砍头的罪名，而以李家贩盐的数量，诛九族都是轻的。


    李忠深知其中的厉害，他揣着明白装糊涂的说道：


    “好汉，李家恪守本分，严于律己，从不做违法犯忌之事，尤其是贩卖私盐这等重罪，李家更是视若洪水猛兽，避之唯恐不及，又怎么会知法犯法呢？”


    见李忠不肯老实交代，匪首轻笑两声，说道：


    “原来你什么都不知道啊，那我只好把李厚请来，看看他是否知道些什么。”


    李厚是李忠的儿子，不满一周岁，还不会发音，更别提说话了。


    最重要的是，李厚并没有生活在李家镇，而是在一个乡下村落里，匪首极其容易找到他。


    匪首拿李厚要挟李忠，李忠脸色大变，双腿一弯，便跪在地上，苦苦的哀求道：


    “好汉，你有什么事冲我来，别伤及无辜，我儿他还不满一周岁，孩子是无辜的啊。”


    匪首一脚踹在李忠身上，把他踹倒在地上，随后说道：


    “老东西，你最好趁我还有耐心，把事情交代清楚，我听说吃了婴儿的心头血可以延年益寿，你说这是真的还是假的？”


    李忠以为，无论说是不说，全家都难逃一死，再加上李有财对他不薄，他干脆把心一横，带着死志说道：


    “大人，李家没有贩卖私盐，就算你杀我全家，我也要这样说。”


    匪首眨了眨眼睛，李忠好像把他当成官府的人了，横竖都是死，怪不得李忠如此忠心。


    “你好像搞错了一件事，我可不是官府的人，如果我真是官府的人，早就把李家抄家了，还会在这里跟你拐弯抹角？”


    李忠也有些糊涂了，单乐县的最高官员，县令也已经被他们收买，那匪首确实有可能不是官府的人，不然县令应该会早先通知他们。


    “那你到底是何人？”


    “我，我不过就是一个普通山匪罢了，听说李家在私下里贩盐，兄弟们眼热，也想掺和一脚。”


    李忠有些相信，对方确实不是官府的人，对方极有可能是李家的对头，不然行事不会如此嚣张。


    匪首顿了顿，接着说道：


    “可惜，李家家大业大，看不上我这帮兄弟们，我只好出此下策了。”


    李忠讨好的笑道：


    “既然如此，不如匪首把李老爷请出来，我劝劝老爷，让好汉们参与进来，大家和气生财，和气生财。”


    匪首摇了摇头，说道：


    “不行，李财主的两只耳朵都被我割了下来，这个梁子是结下了，我不妨告诉你，李财主绝对不会活着走下山。”


    李忠心里一惊，对方这是铁了心的要杀死李老爷啊。李忠不死心的问道：


    “不知好汉可否高抬贵手，放我们老爷一马，我保证，老爷他回去后绝对不会报复各位好汉。”


    匪首不满意的看着李忠，笑眯眯的说道：


    “我觉得啊，你还是担心一下你自己吧，我可没说过放你活着下山。”


    李忠的心骤然紧缩，这群山匪简直是穷凶极恶，一点道上的规矩都不讲。


    行有行规，道有道义，即使是山匪，也不能任意破坏规矩。


    匪首把肉票撕了，以后谁还肯交赎银啊！山匪若是坏了规矩，官府可能不管，但其他的山匪必定要管，因为坏规矩的山匪破坏了其他山匪的利益。


    谁惩处了坏规矩的山匪，谁的名气就会大涨，到时无论是下山收取银子，还是招收人马，都有极大的优势。


    因此，哪个山匪要是坏了规矩，其他的山匪都会积极的攻打他，除非这个山匪一家独大，可以猛虎敌群狼。


    在李有财的性命与自己选择之间，李忠首先选择自己的性命，他战战兢兢地问道：


    “好汉，如何才能放过小老儿一家？”


    匪首笑着说道：


    “很简单，只要你杀了李有财，作为投名状，加入我们便可。”


    李忠顿时进退两难，一方面是自家老爷的性命，一方面是自己的全家性命，要早知道如此，他当初就不来赎人了。


    匪首看着李忠，引诱道：


    “你有什么好犹豫的？想想你的小儿子，他还没有叫过你爹吧，你就甘心这样死去吗？反正李有财必死无疑，不如让他临死前发光发热一下吧。”


    李忠一大把年纪了，就李厚那么一个宝贝儿子，若是李厚有个万一，那么李忠就要绝后了。


    李忠最终还是做出了选择，他苦恼的说道：


    “老爷对我不薄，可他一生作恶无数，就让他临死前做一件好事吧。”


    看到李忠做出正确的选择，匪首满意的笑了：


    “别急，既然我们都是自己人了，那你告诉我，李财主的藏盐地点与人名册在哪里？”


    李忠为难的说道：


    “好汉，我只知道藏盐地点在哪里，至于人名册，我实在是不知啊。”


    匪首想了想，也对，藏盐地点被发现了，只是一小撮人遭殃，而人名册一旦被发现，上至受贿的官员，下至运盐的盐贩，全部都要遭殃。


    匪首思考良久，说道：


    “那这样吧，你帮我演一出戏。”


    茅草屋内，李有财昏昏欲睡，他身上的伤口已有腐烂化脓的迹象，匪首走了进来，假惺惺的笑道：


    “看来李财主还没死啊，我听说，说李继财不是你的亲生儿子，而是李有福的种，不知道这是否是真的？”


    李有财无比虚弱的问道：


    “你听谁说的？”


    李继财是李有财唯一的儿子，李有财对他疼爱有加，李继财平时混账惯了，而李有财极少惩罚李继财，只希望，李继财能够继承自己的家产。


    李有财能够强撑到现在，李继财占了很大一部分原因。


    匪首一脸阴险，露出狡黠的笑容，说道：


    “镇里都传遍了，我想不知道都难啊。”


    说完，匪首笑着走了出去。


    李有财的思绪渐渐飘向了以往的回忆，每次李继财犯了大错，他想要实施家训时，李有福都会出面阻拦，说继财还小，以后长大了便会懂事。


    还有，李继财平日里在县城厮混，与李有福走得近，常常夜不归宿，他一直疑惑，为什么李继财更加亲近于李有福，而不是他李有财？


    李有财越想越觉得可疑，他觉得李继财与李有福长得好像，两人的鼻子像，眼睛像，脸型也像，真是哪哪都像。


    李有财心中充满了疑虑，他感觉夫人贾映月好像也与李有福走得有些近。


    人一旦怀疑起来，他所有的思维都偏向于怀疑的方向，而忽略了其它的可能。