“灵虚草，味淡香，清热去火会发光。


    紫薇藤，型如蛇，明目健脾去湿王。”


    正当莺儿流利地背诵至此，她的小脑袋突然被百川用手指轻轻一弹，


    百川脸上露出些许不悦：


    “那是去湿良！你怎说是去湿王？”


    莺儿疼得揉了揉自己的小脑袋，带着一丝委屈：


    “哎呀，师父，我错了。”


    这一幕逗乐了柱子和门外的马夫，他们忍不住直笑。


    “老先生，您真是严格啊。”


    百川闻言，只是捋了捋胡须，语气淡然：


    “这丫头天性活泼，若不严加管教，她便不会长记性。”


    百川说着，目光转向莺儿，严肃地吩咐：


    “继续背。”


    莺儿应了一声“哦”，随即又专注地背诵起来。


    马车车轮悠悠转动，伴随着莺儿清脆的背诵声与蝉鸣的交响，行进在这宁静又略带燥热的午后。


    行进半晌，附近的树林中忽然闪动起几道身影，宛如林间幽灵，悄无声息。


    马夫经验丰富，心中顿感不妙，连忙一勒缰绳，马车稳稳停下。


    百川探出头来，眉头微皱，轻声问：


    “发生了何事？”


    马夫面色紧张，压低声音道：


    “怕是碰上劫道的了，


    老先生，您和徒儿们在车内不要下来，我去与他们交涉。”


    百川点了点头，拉上门帘，车内再次归于平静。


    “朋友，知道规矩吗？”


    随着一声粗犷的话语响起，马车瞬间被前五后四的彪悍身影团团围住。


    说话的是一位秃头大汉，腰间别着一把寒光闪闪的刀，威风凛凛。


    马夫强作镇定，恭敬地递过一个布袋：


    “壮士，一点敬意，您收好。”


    那男人用手掂量了一下布袋，下巴微微一挑，目光犀利地扫向马车：


    “车里拉的什么人？”


    马夫连忙回话，声音中带着一丝颤抖：


    “壮士，车里就是一位老汉，带着两个徒儿去他处讨个生计。”


    为首的大汉眉头一皱，显然对这说辞有所怀疑：


    “讨生计？哪有坐马车讨生计的？”


    他转头对身旁的手下示意：


    “去看看。”


    马夫见状，连忙开口缓和气氛：


    “好汉且慢，我这就去叫他们下来。”


    为首的大汉点了点头，示意他前去叫人。


    “老先生，先带着徒儿下来吧。”


    马夫轻声唤道，尽量不让自己的声音透露出紧张。


    车内，莺儿的小手紧紧地拉着百川的衣袖，面色惊恐，眼神中充满了不安。


    百川轻声安慰：


    “不怕，跟紧为师就好。”


    莺儿点了点头，努力让自己镇定下来，跟着百川一起走下车。


    柱子因行动不便，只能留在车上，此时他心里也是万分焦急，眼神中充满了无助和担忧。


    当百川下车后，他看向周围的土匪，面色坦然，没有丝毫畏惧：


    “几位壮士，老汉还有一徒儿身有不便，无法行动，还请见谅。”


    为首的大汉上下打量了百川一眼，又看向一旁的莺儿。


    莺儿感受到那锐利的目光，连忙向百川身后又躲了躲，


    这一幕逗得大汉不由嗤笑一声，紧张的气氛略微缓和了一些。


    “行了，老先生，我也不为难你。”


    大汉开口说道，


    “我们哥几个也是为了吃口饭。你带了多少钱，留下一半便可平安离去，如何？”


    百川微微颔首回应：


    “如此甚好。”


    说着，百川便去拿布袋，准备取钱以息事宁人。


    然而，就在这时，一旁的一个劫匪在大汉面前嘟囔一句：


    “头儿，这小女娃倒是个美人坯子，要是再养几年，定能卖个好价钱。”


    虽然两人谈话声小，但百川却听得真切，


    他的心中顿时杀意大涨，原本平和的眼神也变得凌厉起来。


    伸向布袋的手微微一顿，百川转头看向那几人，目光如炬。


    为首的大汉刚想呵斥手下不要乱说话，却被百川的动作分了心。


    他见状，不由得问：


    “老先生，为何停下了？”


    百川没有直接回应，而是先将莺儿抱上马车，让她坐在柱子身边。


    然后，他捋着胡须，语气平静却带着不容置疑的威严：


    “老夫年轻时略通些拳脚，只是如今年迈，不知功夫是否有所退步。


    故而，想与几位讨教几招，不知几位可否有此兴致？”


    大汉错愕，一脸疑惑地看向百川：


    “老先生，我等并不想为难于你，你又何必自讨苦吃？”


    一旁的马夫也连忙附和：


    “是呀老先生，拿些钱财买个平安即可，你这又是何必呢？”


    百川伸手打断他们的话，他的目光如炬，看向大汉身旁的男子，语气中透露出决绝：


    “小子，老夫一生最恨心思歹毒，丧尽天良之人。


    今日，我岂能容你们如此欺辱！”


    那男子闻言大怒，他显然没有料到这位看似年迈的老先生竟然有如此强烈的反应。


    他怒吼一声：


    “好你个老东西，你还真是找死！”


    说着，他拔出大刀，对着百川一刀劈下。


    然而，百川却并未显得慌乱。


    他顺势一躲，单手掐住了男子的手腕。


    只听咔嚓一声脆响，男子的手腕被直接掰断。


    百川顺势夺过大刀，只听噗嗤一声，大刀直接穿过了男子的喉咙，鲜血如柱般喷涌而出。


    这一幕惊呆了所有人，就连为首的秃头大汉都被惊得失了神。


    他瞪大眼睛看着百川，仿佛不敢相信眼前所发生的一切。


    百川神色如冰，缓缓地从那名男子喉咙中抽出了锋利的大刀，男子随即无力地倒在了地上。


    “你们还要继续为难老夫吗？”


    百川目光如炬，冷声发问。


    领头的大汉见情势不利，急忙摆手否认：


    “不不不，老先生，这真的是个误会。


    我方才便想斥责与他，您现在……”


    然而话未说完，百川便毫不客气地打断了他：


    “老夫现在能否带着我的徒儿离开？”


    大汉连忙点头哈腰，让出了一条路：


    “是是是，老先生请便。”


    百川微微颔首，转身轻拍了一下还处在震惊中的马夫：


    “驾车！”


    “好嘞，好嘞，这就走，这就走！”


    马夫这才回过神来，迅速回到座位上，一拉缰绳，马车便扬长而去。


    车厢内，莺儿双眼通红，关切地问：


    “师父，您没事吧？”


    百川面带微笑，轻轻抚摸着她的头：


    “傻丫头，师傅这不是好好的吗？别哭了。”


    说着，他伸手拭去了莺儿眼角的泪珠。


    一旁的柱子眼中闪烁着敬佩的光芒：


    “百师傅，真没想到您还会武功，而且竟然如此高强！”


    外面的马夫也随声附和：


    “是啊老先生，您的武艺真是让人意想不到。”


    百川轻抚着莺儿的发丝，淡然开口：


    “早年游历四方，若不学些防身之术，又怎能安然自处？


    你们不必太过介怀，我等还是尽快离开这是非之地为妙。”


    直道上，马车如箭一般疾驰而过，扬起一片尘土，宛如一条狂怒的巨龙在翻腾。


    随着午后的阳光渐渐西斜，远方的地平线上渐渐显露出了一座巍峨壮丽的城墙轮廓。


    “老先生，前面就是怀阳城了，我们要不要进去？”


    马夫转头询问。


    百川点了点头：


    “进去吧，顺便也可以补充一些干粮。”


    马夫应了一声，随即驱车直奔城门而去。


    经过一番例行的盘查之后，他们终于在城中找到了一家酒楼落脚。


    马夫则自告奋勇地外出采购旅途所需的干粮。


    莺儿因为白天发生的事情心有余悸，晚上忍不住哭泣着要求与百川同住一屋，这一举动引来了周围不少诧异的目光。


    百川看着她那楚楚可怜的模样，心中不忍，最终只好答应了她的请求。


    “师父，你别走……”


    莺儿的声音微弱带着一丝哭腔，她躺在床上，面容显得格外疲惫。


    百川轻步走回床边，温柔地伸出手，轻抚着她的头发，轻声安慰：


    “莺儿，为师只是去关窗，不走。”


    听到这话，莺儿似乎得到了一丝安慰，她点了点头，缓缓地闭上了眼睛。


    这些日子舟车劳顿，白日里又受到惊吓，此刻心神稍定，便如释重负般沉沉睡去。