在遥远的西北之地，荒凉且充满野性，人烟稀少。


    接近边界之处，更为蛮荒。


    岁末之城，屹立于边界，被誉为西北边疆的最大要塞。


    尽管如此，其人口也仅二十万之众。


    然而，这并不妨碍岁末之城作为抵御外敌的坚固壁垒。


    昨夜，李阳与宁乱已秘密抵达岁末之城，隐身于一家隐蔽的旅店之中。


    此店，乃是宁乱在此界最隐秘的情报站点之一。


    趁着晨曦初现，情报员们乘着送早餐之际，将近期收集到的关键情报逐一汇报给二人。


    有关风铃的情报，更是详尽无遗，深入至骨髓。


    一顿简朴的早餐，竟持续了一个时辰。


    “你表现非凡！”


    听取完情报员的汇报后，李阳微笑着点头，对其能力予以肯定。


    获得李阳的认可，情报员内心激荡，如同久旱逢甘霖。


    在情报界，他们犹如阴影中的行者，难得一见光明。


    王北牧的认可，对他们而言，是最高荣誉！


    所有艰辛与委屈，都化作了此刻的荣耀。


    待情报员离去，两人默契地相视一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒。


    片刻后，李阳站起身，面带微笑：“走吧，趁此空隙，随我漫步城中，今晚，便是我们行动之时。”


    “好极了！早已迫不及待欲与风铃之辈交手！”


    宁乱眼中燃起熊熊战意，大笑起身。


    稍作整顿，二人步出旅店。


    虽刚入秋季，此地已弥漫寒气。


    街道上，多数人已身披厚重冬衣。


    二人漫无目的地穿梭于人群之中。


    李阳的目光不时掠过匆匆行人。


    宁乱察觉到李阳的异样，低声询问：“主上，您是在搜寻敌国密探吗？”


    李阳微微摇头，轻笑：“何人会将‘密探’二字刻于面颊之上？”


    纵使他擅长洞察人心，但单凭目光识别密探，实非易事，除非那密探过于低劣。


    然而，通常被派遣潜伏于敌国的，皆为顶尖高手。


    “那你所为何来？”宁乱疑惑，目光充满好奇。


    “不过是观察此地的民俗风情。”李阳笑道。


    宁乱一脸茫然，不解：“这有何意义？”


    “评估你的任务完成度。”


    李阳嘴角勾起一抹神秘的微笑，缓缓道：“此地乃边境之要塞，万物之灵，皆可映照世事变迁。若此地众生安享宁静，可见此方天地尚算平和；反之，若暗藏汹涌，必有隐秘之事在酝酿。”宁乱闻言，顿感豁然开朗，心中疑惑瞬间消散。


    他不禁凝视四周，试图从过往行人中寻找蛛丝马迹。思绪翻腾之际，宁乱忍不住试探着问：“那么，你看我是否已窥探到这世界的一角？”


    李阳淡淡一笑，点头肯定：“尚可，已然触及奥秘之门扉。”


    闻言，宁乱悬着的心终于落地，犹如云开月明，一片清朗。


    正当二人边漫步边谈笑时，李阳的目光忽然凝滞，如同被某种力量吸引。宁乱心中生疑，顺着他目光所向望去，只见不远处的露天茶馆旁，一老一少正悠然自得，正是陈学海与他的孙女陈瑶。


    李阳目光中闪过一丝惊讶，似是意外重逢。“察觉异样？”宁乱皱眉问道。


    “非也。”李阳摇头微笑，“吾与此二人初识不久，未料在此又得相见。”


    陈学海与陈瑶竟然也踏入了这片古老之城，岁月之暮城。这缘分，似乎冥冥之中自有天定。


    李阳踏步上前，欲与故友重逢。待其近身，正在品尝仙茗的二人方才察觉，抬头一看，顿时愕然。


    陈学海匆忙起身，满脸欣喜地紧握李阳之手：“李先生，缘，妙不可言！未曾想，如此快又得相见。”


    “确是天意巧合。”李阳微笑回应，找了一张木椅坐下，与二人并肩而坐，“尔等是游历至此，抑或另有要务？”


    陈瑶未待祖父回答，已嘟囔抱怨：“一见面便追问不休，莫非以为是查户籍之人？”


    “大胆！”宁乱面色骤变，眼中射出锐利光芒，直逼陈瑶。


    陈瑶心中一寒，胆怯难挡，不敢正视宁乱凌厉的眼神，急忙向李阳求助，眼神中满是哀求。


    “收敛些！”李阳抬眸，对宁乱轻轻一瞪，旋即又温和地对陈瑶说：“莫介意，此人素来如此！汝放心，有吾在侧，他不敢放肆。”


    “哦。”得李阳保证，陈瑶心神稍定，对宁乱发出一声不屑轻哼，换来更加凶狠的眼神。


    直至李阳轻轻踢了宁乱一脚，他才收敛怒气，默默立于李阳身后。


    陈学海训斥孙女几句，随即转向李阳解释：“我等确是因事而来。”


    李阳正欲详询，却又顿住，生怕再触陈瑶之逆鳞。


    陈学海洞察李阳心思，连忙低声细语：“此处人多眼杂，待会儿寻一处静谧之地，吾等详谈。”


    “善！”李阳心念一动，爽快应允。


    见陈学海这般谨慎，此事恐怕与那传说中的上古遗迹脱不了干系吧？


    陈学海未再多言，匆匆将清晨的盛宴吞入腹中，魔法的光芒在他眼底闪烁，那是对未知渴望的火焰。


    不久，他们踏入了一处幽静的街巷，这里是魔法与秘密交织之地。


    陈学海环顾四周，低声道：“我从一位古老的贤者处得知，此地有一玉器商，手中藏有一件古玉神器，其上的符文与我曾在断壁残垣中所见的古老文字颇有异曲同工之妙，故而，我携瑶瑶前来探秘，如若可能，欲将其购回，深入研习。”


    果然如此！


    李阳兴趣盎然，笑容满面：“恰逢其会，吾二人闲暇无事，若不嫌弃，愿同行探宝，如何？”


    “正合吾意！”


    陈学海欣然应允，笑道：“吾唯一忧虑乃玉器商不愿割爱，李先生乃显赫之人，有君相伴，必将锦上添花。”


    “君心思缜密。”李阳微笑，“此刻即刻启程？”


    “甚好！”陈学海颔首，欲招唤马车。


    “无需劳烦！”


    宁乱制止了陈学海，向远方轻轻挥手。


    顷刻间，一辆漆黑的骏马战车悄然停驻于前。


    车夫跃下，恭谨地为他们打开车门。


    陈学海与陈瑶面露惊异，注视着宁乱与李阳。


    纵使知晓李阳身份非凡，未曾料到竟有守护者遥遥护航。


    李阳，究竟何许人也？


    然而，真相远非如此，这并非守护李阳之人，乃是宁乱在岁暮城布下的暗线之一。


    “登车吧！”


    李阳向二人微笑示意，随即跃上战车。