屋内只点着一盏台灯。
昏暗的灯光与黑暗互相拉扯，奎尔沙哑的嗓音和病态的笑容就像这微弱的光影一样飘忽不定。
看着本该已经死去的奎尔活生生出现在自己眼前，肖恩瞳孔微缩，心跳有一瞬的停滞。
怎么可能……？
他亲眼看见奎尔被凯特的光矛贯穿，阶位五的力量，绝不是一个小小的医生能够抵挡的，他可以肯定当时的奎尔已经死透了，可为什么，对方又完好无损地出现在汽车旅馆等他？
死而复生？
不……不是死而复生。
肖恩打量着奎尔，忽然注意到奎尔面前的茶几上，放着一个破损的人偶。
那人偶胸膛上有个大窟窿，与被凯特杀死的奎尔如出一辙。
这是……
“傀儡术？”
肖恩猛地反应过来，被凯特杀死的奎尔，不是真正的奎尔，而是奎尔的替身！
难怪从最初他在弗洛里斯医院用枪指着奎尔开始，对方就一直给他一种疯子一样不怕死的感觉，还用气场压迫他，让他感到不可战胜，出了一身冷汗……
原来，奎尔也是一名巫师！
“是不是很意外，肖恩先生？”奎尔重复着这个问题。
他很享受肖恩吃惊的表情，这会让他有一种非常愉悦的成就感。
“能这么快想明白一切，肖恩先生的确是个聪明人。”他笑着道，“可是我也说过，我同样不笨。”
有谁规定猎巫人就不能是巫师了？
倒不如说，只有巫师，才是真正的猎巫人。
奎尔知道，肖恩敢去签售会，必然有所依仗，又有黑果雨林的文斯特等人作为前车之鉴，他怎么可能不多做一手准备？
签售会上的“奎尔”全程由他操纵。
他确实没想到肖恩能请得动侍光者凯特，所以当时替身表现出来的出乎意料是真的，要是他亲自过去，下场一定会十分难看。
正如肖恩所想，阶位五的巫师，十个他加起来都不是对手。
但是他没去。
凯特也没有认出他来。
这其中虽有一定运气成分——如果肖恩请来的人不是凯特，而是另一位对傀儡术有所了解的高阶巫师，他的把戏可能会被当场拆穿。
可惜没有如果。
很多时候，运气也是实力的一种。
毫无疑问，肖恩这张底牌很大，大到足以扭转局势，但肖恩用早了，或者说，肖恩的底牌被他骗了出来，现在没有了侍光者的保护，肖恩还怎么赢他？
“很抱歉，肖恩先生，这次我不能再给你选择的机会了。”
奎尔改变了主意，他依然欣赏肖恩，只是以肖恩表现出来的潜力，加上意想不到的人脉，让他不得不重新评估肖恩的危害程度，得到的答案是——肖恩必须死。
所有帮助肖恩躲避追杀，与他有关系的人，都必须死。
赶尽杀绝，是对敌人最大的尊敬。
屋内的温度在快速降低，弥漫着杀意，肖恩仿佛又回到了弗洛里斯医院冰冷的停尸楼，奎尔站起身，四周的空气变得粘稠，压力再次如潮水般从四面八方向肖恩涌去，将他包围，令肖恩感到窒息。
“有什么遗言吗？肖恩先生。”
奎尔从怀里掏出手术刀，轻轻擦拭，“只要内容不敏感违规，我可以亲手帮你在墓碑上刻下你想要的墓志铭。”
独属于他和肖恩的这场追猎游戏，进行到现在已经接近尾声，猎人终究是猎人，猎物也该乖乖认命了。
奎尔认为，肖恩即使再不甘心、不服气，在这种时候，也不会再嘴硬，毕竟大家都是成年人，应该懂得认清现实，在事实面前，任何争辩都没有意义。
就像面对凯特时，他也不曾有多余的挣扎。
肖恩认同奎尔的想法。
面对注定的结局，越是嘴硬、撂的狠话越多，越会让自己显得像一个小丑。
他也承认奎尔这一手超出了他的预料，与其说他没想到奎尔是一名巫师，不如说他没想到奎尔修行的是傀儡，还骗过了凯特，强行制造出了一个和他一对一的生死之局。
可问题是……
“你就那么自信，自己一定能杀掉我吗？”肖恩问。
奎尔笑着反问：“不然呢？”
肖恩道：“你应该多带点人。”
“我觉得不用。”奎尔道。
话音一落，他手中的手术刀突然弹出，直射肖恩脖颈。
短短几句话的交流，奎尔已经知道肖恩不打算束手就擒，那就没什么好说的了。
这次没有“三二一”，表明奎尔是真的动了杀心。
面对奎尔毫无征兆的动手，肖恩却早有防备，掌心再次凝出金色圆环，抬手将飞来的手术刀弹了回去。
“果然如此。”奎尔稍一偏头便躲过肖恩的回击，手术刀擦着他的脸颊飞过，割断几根细发，钉入墙中。
他猜到了肖恩会一些特殊法术，飞刀只是试探，接下来，他会让肖恩好好见识见识他真正的实力。
奎尔修长的双手呈爪状，如演奏钢琴般向上提起，指尖生长出一条条细长透明的丝线，原本静静躺在茶几上的傀儡忽然变大、消失，几乎瞬移般来到肖恩背后，途中还拔掉了墙上的手术刀，对着肖恩的后颈狠狠扎下。
饶是肖恩反应够快，立刻侧身躲避，也依旧被手术刀刺中肩膀内侧，划破皮肤，在他颈项与锁骨间留下一道鲜血横流的伤口。
更要命的是，奎尔本人也来到了他的面前。
绷直的丝线锋利如刀，在灯光的映照下折射出渗人的寒光，仿佛将空气都切成了一块一块，好险肖恩一个肘击击退傀儡，减缓了丝线横切的速度，并伸手抵挡，才险之又险接下了这致命一击，但仍旧被奎尔一脚踹在腹部，整个人倒飞出去，砸在墙上。
曾弹射无数子弹的真理圆环直接被丝线割碎，这已经不是能否反弹近战攻击的问题了，而是附着于丝线上的魔力超出了真理圆环的极限，否则即使无法回弹，真理圆环也可以当一个防御法术使用。
这一击，让肖恩对奎尔有了更为清晰的认知——奎尔不仅是一名巫师，魔力还达到了阶位二。
同样，通过碎裂的真理圆环，奎尔也感知出了肖恩的魔力。
“阶位二……”
“不得不说，肖恩先生，你还真是擅长给人惊喜呢。”
说是惊喜，奎尔的语气却一点都不喜悦，嘴角的笑容反而变得极度危险，眼里更是涌现出比之前更加浓郁的杀意。
要知道，一般的初生者巫师，即使苦修一年，也未必能达到阶位二，因为魔力的增长不是一个累积过程，靠时间堆是堆不起来的，必须要巫师找到新的、更有效率的自噬方式，才能实现阶位的提升。
冥想或许谈不上太难，但绝对不简单，就像肖恩那个小粉丝，能制作出逃命和爆破至少两种魔药，说明他成为巫师已经有一段时间了，却仍旧只是阶位一。
反观肖恩，从黑果雨林事件到现在，仅仅才过去一个月不到，就已经跨入了阶位二。
这个速度，奎尔闻所未闻。
哪怕是家族里那些被称为神秘学天才的猎巫人，从阶位一到阶位二，最快的也用了半年时间，且还是全程都有魔药辅助修炼的情况下，而他自己，更是用了两年半。
这让奎尔更加坚定了杀死肖恩的决心。
这位作家先生，绝不能留！
恐怖的晋升速度和阶位二的魔力，或许也是肖恩这么有底气的原因。
可惜，还不够。
“就让我来告诉你，肖恩先生。”奎尔再度提起指尖丝线，与身旁的傀儡同时发出刺耳的声音，“同为二阶，亦有差距。”
肖恩掌控的魔力大约在3.2拉克左右，而他的魔力，已经达到9.9拉克，只差一点便能进入阶位三的行列，更别说他修行的是傀儡术，在一对一的决斗中，占据着绝对优势。
毫不夸张地说，三个肖恩都不够他打。
事实也的确如此。
傀儡是不会“死”的，它只是被凯特洞穿了胸膛，没有完全摧毁，依然能用。
奎尔操纵着傀儡，两个“人”欺负肖恩一个，肖恩本身也不擅长近战，他还没来得及去练习搏斗技巧，刚从地上爬起来，又被打趴下，一时间被揍得连手都还不了，浑身伤口，鲜血淋漓，模样狼狈至极。
可他又没有完全倒下。
不论奎尔从哪个角度出手，甚至和傀儡配合着，把招式表外的连招都打出来了，却始终无法真正杀死肖恩，肖恩总是能及时避开要害，用真理圆环抵挡，或是以身体不那么重要的部位来承受攻击。
“还真是坚挺。”
奎尔杀气渐浓。
肖恩表现得越强大，他越不会给肖恩翻身的机会。
如果说之前他只是想杀掉肖恩，那现在，他全尸都不会给肖恩留，以免夜长梦多。
只是他打得太专注，丝毫没注意到，肖恩体内的魔力，正在他丝线和手术刀的摧残下，一点一点变强。
初次运用禁忌冥想带来的力量，身体有一个适应过程，他要战胜人体自带的自我保护机制，奎尔留在他身上的伤口，某种程度上是在帮他解放这股力量。
于是。
某一刻。
一直在挨打的肖恩，忽然抬头看向奎尔，发出嘶哑的声音。
“你说得对。”
“同为二阶，亦有差距。”
他的头发早被鲜血和汗水打湿，变得乱糟糟的，可那双眼睛却如夜空明星般明亮——这不是夸张或比喻，肖恩漆黑的眼眸中，真实的出现了一抹金色。
那是由无数个字符聚合重叠，组成的一个小点。
“故弄玄虚。”
奎尔眯起眼睛，杀招频出。
可是这一次，他的攻击没能再落到肖恩身上。
空气中忽地飘起一个个金色符号、字母，串成一线，如锁链般将他和傀儡束缚在原地。
奎尔本能的想用蛮力挣脱。
高阶巫师对付低阶巫师的控制法术，最好的方式就是以力破巧，只要魔力足够，没有什么禁锢是无法打破的。可真当他试图以暴力摧毁锁链时，却惊骇地发现，锁链的强度远远超出了他的意料，以他接近阶位三的魔力，竟连半个锁扣都崩不开。
本该无坚不摧的丝线在触碰到锁链的一瞬间，更是直接断开，连痕迹都没能留下。
这是阶位二的肖恩能施展出来的法术？？
而更让他难以理解的是，仔细看去，这条锁链是由一个个不等式组成，那些字母和符号串在一起，给他出了一道……数学题？！
「if……f''（x）≥1/4，f（2）≥0，x≥3…max{f（x)}=?」
奎尔：“？？？”
一股极度荒诞的念头包裹着他。
似乎只要给出这道题的答案，他就能挣脱锁链的束缚。
可问题是……
他是一名医生！
是一名巫师！
是一名猎巫人！
哪个职业看起来像是会做这种数学题？？
“是不是很意外，奎尔先生？”
这回轮到肖恩问了。
他从墙角爬起来，抹干嘴角的血迹，眼神讥讽：“以为我只会反射子弹？”
奎尔一时哑口，脸上再没了笑容，取而代之的是浓浓的震撼和不解。
为什么肖恩的魔力会突然暴涨？
为什么法术会有这种表现形式？
为什么他明明在打架，却被肖恩强制要求做数学题？？
他有太多太多问题，以致于明知肖恩不可能回答，他也依旧没忍住，用难以置信的干涩嗓音问道：“你……究竟是怎么做到的？”
“你不用知道。”肖恩嘲讽道，“我还是喜欢你之前桀骜不驯的样子。”
肖恩还没碰他，奎尔却觉得自己被扇了一巴掌，脸上火辣辣的疼，他的表情第一次在肖恩面前出现了些许失控，咬着牙道：“你以为你赢了？”
“不然呢？”肖恩道，“这么简单的题都不会做，你念过大学吗？”
奎尔：“住口！”
这句话仿佛戳到了他的痛处。
作为弗洛里斯家族的人，他当然念过大学，且各科成绩都算优异。
除了数学。
肖恩没想到奎尔反应这么激烈，看来有什么故事，于是他又补了一刀：“给你个机会，五秒之内解出答案，我放过你。”
这明显是假话，事到如今，谁也不可能再放过谁，两人对此都心知肚明，就算奎尔真把这道题解开了，还有下一道题。
但肖恩偏要这么说。
敌人越憋屈，他越是解气。
看着奎尔一副承受着莫大屈辱的样子，肖恩心里舒服多了。
而舒服够了，奎尔也该上路了。
阶位五以下的傀儡巫师都只能拥有一个人偶，他可以确定这是奎尔的本体。
这一次，他将亲手为克里斯报仇。
以及楼下无辜的女孩。
肖恩眼中戾气浮现，摊开手掌，一个金色三角体悬于掌心，无数公式与函数在其中流转，充斥着知识的光辉。
“我说过，你应该多带点人。”
不是为了增加胜算，是为了多送几条命过来。
奎尔一个人的命，不够赔。
肖恩将凝聚着足以杀死三阶巫师魔力的真理锥体抛向奎尔头顶，原本只手可握的三角体猛然放大，缓缓旋转起来，仿佛一轮滚动的铡盘光轮，可绞碎一切“错误答案”。
奎尔知道，自己今晚难逃一死了，可他并不后悔。
反而，临终之际，他的脸上又一次出现了那种令人不适的笑容。
“想知道我为什么不从医院多带些人过来吗？”
“因为你——肖恩先生，你从来都不是我们家族的目标，只是我的个人目标。”
“说句不好听的，你还不配、没资格让我的家族出手。”
“但你的朋友有这个资格。”
“比如侍光者先生，又比如……”
“你的焰鸦小姐。”
……