顾闳中其人，于后世来说是大名鼎鼎的画家，可在五代十国时期，甚至说在两宋时期，都是名不见经传的小角色，以致于翻遍《南唐书》《新五代史》《旧五代史》等史书，也难以觅得踪迹。


    不是古人“眼不识珠”，而是南唐一朝，着名的画家实在太多了，如黄荃、董源、徐熙、周文距、曹仲玄等，徐铉本人的画技也不差，之所以选中顾闳中，恰恰是因为他默默无闻。


    有时候，一些重要的信息，经过小人物的“无意透露”，才显得更加可信。


    顾闳中来到韩熙载府上，里面已经是高朋满座，眼前情景，可谓“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，随便拎出来一个，都能够在江南文化圈里震倒一片。


    这也是韩熙载的聪明之处，他所邀请的客人，不仅有名望，以衬托的自认高贵，更没有权臣、武将，有意无意地传达着一个信息：俺老韩没有啥野心，不要盯着我。


    韩府下人引路，来到宴客厅，饶是顾闳中经常入宫作画，也被眼前的富丽堂皇、奢侈高贵所震惊，家具陈设反倒其次，光是莺歌燕舞的歌姬、穿着大胆的侍女、纵情享乐的宾客构成的“海天盛筵”景象，也让顾闳中大开眼界。


    好在，他是带着任务来的，脑子里时刻绷着一根弦。


    韩府下人让顾闳中稍等，自己前去禀报。


    少顷，迎面走来一人，躬身施礼：“敢问阁下，来此何事？”


    顾闳中赶紧还礼，说道：“在下顾闳中，徐侍郎事务缠身，受其所托，前来赴宴，特送上礼物。”说着，连同请帖一同送上。


    来人非别，正是韩熙载的得意门生、前科状元郎舒雅，时任翰林院编修。


    舒雅一听，顿觉唐突，往日老师宴请时，也有人辞不赴宴，但还未发生过“遣人送礼”的事情。


    “如此说来，辛苦顾大人了，宴会杂乱，请随意。”


    “不必客气。”


    舒雅接过礼物、请帖，自行退去，随即就到后堂面见韩熙载，他正在换衣服。


    “子正（舒雅的字），为何不在前面招待客人？”


    “韩师，徐侍郎有事不能前来赴宴。”


    韩熙载一顿，又接着整理衣服，说道：“意料之中，徐铉如今是太子面前的红人，繁忙一些是自然的。罢了。”


    见老师语气中失望连连，舒雅赶紧补充道：“韩师，徐侍郎遣人送来礼物，你看……”


    “哦？”韩熙载迟疑了一下，转过头来：“谁人前来？”


    如是礼部官员或徐铉亲信（如徐锴），韩熙载告诫自己，一定要小心一些，说不定就是来兴师问罪的。自己是何等名声，韩熙载是很清楚的，他以酒色风流示人，不是没有玩砸的时候。


    那是烈宗李弁时期，韩熙载投奔南唐一段时间，久久得不到重视，心中有气，就开始纵情歌舞、蓄养伎乐。


    韩熙载本人是江北望族，南渡以来，家财也十分丰厚，外加上烈宗李弁给他的俸禄不低，生活质量自然没得说。更何况，韩熙载的文名远播，江南贵族、文人、官宦、僧道等都向他求文章，不乏“一掷千金以求一文者”。按照这种情况，韩熙载应当活的非常滋润。


    然而，蓄养伎乐歌姬，夜夜笙歌，顺便再纳几房小妾，花钱就似流水了，每月的俸禄与外快，根本就不够支撑的。


    韩熙载倒也有办法，每当没钱了，他就故意穿上破烂衣服、装成要饭瞎子，反过来向自己豢养的歌姬要钱，一时间传为笑谈。


    这种事情传到烈宗李弁耳朵里，你韩熙载不要脸，朝廷可丢不起人，于是就用内库的钱赏赐给他。


    这一下可好，韩熙载打开了新世界大门，一没钱就跑到烈宗李弁跟前哭穷，这种习惯一直延续到中主李璟时代，李璟可不惯着他，下令他遣散歌姬、艺人。


    韩熙载表示同意，哭哭啼啼，将一大群美女送上车，可是，这只不过是做做样子，等到俸禄到手了，仍然把人接过来。


    这下把李璟气坏了，恰逢“五鬼”在后面说他坏话，一怒之下，就将韩熙载贬到了和州。


    多年之后，韩熙载才重新回归金陵，多少也收敛了一些。


    因此，听说徐铉没来，但是派人前来送礼，韩熙载脑海里立即出现了在和州的不好记忆。


    “韩师，此人学生也不了解，是画院待诏顾闳中。”


    韩熙载一琢磨，说道：“子正，你去吩咐，让歌姬侍女穿的庄正一些。”


    舒雅领命，正欲离去，韩熙载又喊住他，吩咐道：“让朱铣去招待顾闳中。”


    “学生遵命。”


    朱铣，也是韩熙载的门生之一，时任户部秘书郎。


    韩熙载看了看自己的一身衣服，踌躇再三，还是褪去华贵的丝绸，换了一件相对普通的便服。


    来到大厅，少不了一阵寒暄。


    韩熙载道：“诸位均是府上常客，不必拘谨，闻听李副使新作雅乐，今日诸位有耳福了。”


    李副使，指的是太常寺教坊副使李嘉明，如今，金陵皇宫中十二教坊的正使是药娘，昔日韩熙载手下的歌姬，如今他也攀附不起了。


    李嘉明微微一笑，说道：“今日舍妹献艺，诸位多多雅正。”


    言毕，一名妙龄女子缓缓走出，端坐位置上，弹起琵琶来。


    清音渺渺，婉转动听，不少人都沉浸其中。


    顾闳中无心欣赏音乐，他是带着任务来的，但不知如何打开局面。


    这是，朱铣得到了吩咐，原本应该陪着韩熙载、陈致雍的他，此时来到偏座，与顾闳中攀谈着。


    “顾待诏，久仰久仰。”


    “阁下……莫非是朱秘书？”


    “正是在下，兄台怎知小弟？”


    顾闳中微微一笑，说道：“兄台善书，谁人不知，徐侍郎也赞不绝口。”


    “过誉了！”


    徐铉确实与朱铣有过交集，徐铉奉旨为蒋庄武帝庙所撰碑文，就是朱铣誊清抄录的，可见其书法一绝。


    寒暄完毕，两人都很尴尬，第一次见面，没话说啊！


    但同时，两人又都是带着任务的，不说话，憋得慌！


    还是朱铣率先打破沉默，问道：“兄台，此曲可还中听？”


    顾闳中自然是一番夸奖，朱铣趁机说：“此曲原为《新柳枝》，专门请徐侍郎雅正过，可惜，此番他未能前来。兄台，可知徐侍郎何事缠身？”


    顾闳中心中一动，但面色不改，看似无意地说道：“太子急召，听说年前送去洪州的考核奏表已经批复下来，想必是朝中人事变动的事情吧！”


    说者有心，听者用心。


    朱铣又不动声色地问道：“哦，想必徐侍郎又要高升了吧？”


    顾闳中装作很努力地思考，然后说道：“这个，在下倒没听说，反倒是听说韩侍郎要高升了，今晚宴会，不就是为了庆贺吗？”


    朱铣心中一惊，忙问道：“兄台可知，韩师升任何职？”