螳螂捕蝉，黄雀在后，黄雀之后，还有猎手。


    城陵矶渡口，算是南唐与武平的分界线，临湘则是南唐在西南方向最边陲的城市，中主李璟为了减少两国摩擦，更是顾忌后周借机生事，在此驻军很少，主力军队都在武昌附近。


    “武昌会师”之后，郑彦华、刘承勋估算了一下兵力，洪州军七万五，江宁军五万，节度使领兵共计九千，另外，武昌节度使王崇文手中兵力七千。


    总兵力十四万。


    当年淮南之战，关系到国家存亡，南唐才凑出来二十五万，如今要灭一个小小的武平，与一个更小的南平，竟然调配这么多人！


    身为三军统帅的郑彦华，只要是脑子没被驴踢到，他用指甲盖也能想到，太子殿下意欲何为了。


    其一，集中优势兵力、不计成本，就是要摧枯拉朽、狂风掠林一般，将荆南地区给彻底平定了。最重要的是，绝对不能再重蹈国主李璟的覆辙！这次打下来，就要守得住！所以，一部分兵力要驻留在荆南地区，严防后蜀孟昶。


    其二，此次出征，担任三路军总监察使的是邓王李从镒，他是南唐国主的第八子，李煜的八弟，看来太子殿下是想要提携这个弟弟了。


    其三，太子殿下的最终战略意图，是攻占南平，将江陵这个“天下通衢”的地方抓在自己手里，这样一来，整个南北贸易的十之五六，都会被南唐控制！


    每每想到这里，郑彦华就一手心汗，既是兴奋的，也是紧张的，此一战若是顺利，江南大定！无论自己，还是刘承勋、王崇文等人，都将厥功至伟。


    郑彦华绕道赤壁，从陆路潜行到临湘时，刘承勋业已陈兵洪湖，两人的意见统一，先不要轻举妄动，先派王崇文的武昌军去打探消息。


    事实上，以城陵矶为中心向四周辐射，南唐武昌军、南平江陵军、武平岳阳军之间相处的还算和睦，因为身处“三国交界”的地方，若是整天打，谁也不好受。


    更何况，南平、武平也都知道，自己惹不起南唐，平日里，见武昌军的单只战船在长江上下晃悠，也都睁一只眼闭一只眼。


    基于这一便利，源源不断的情报传递回来，当郑彦华听说岳阳防卫使周家鼎率兵赶往洞庭，第一反应，就是趁虚而入，先把岳阳给占了。


    刘承勋及时阻止了他。


    “郑统帅，别忘了，太子殿下交给了末将这个东西。”


    一封信，名义上是马光赞写给周保权的。


    “刘统帅，你想怎么做？”


    刘承勋知道，郑彦华不服自己，他们虽然都是“统帅”，但是一个是江宁军，一个是洪州军，更何况，自己此番攻打南平，处处需要郑彦华的帮忙，必须要说服他。


    “马光赞的这封信中，许诺说服南唐，帮助周保权巩固武平政权，作为回报，周保权要帮自己恢复楚国，这可是一个很好的饵料，能够钓到大鱼。”


    “哦？这么说，你要把信送过去，然后，我军就能名正言顺地进入武平境内？”


    “非也。信是肯定更要送的，但不能送给周保权，郑统帅请想，如果周家鼎得到了这封信，他会怎么办？”


    郑彦华琢磨了一下，很快明白了，说道：“如安，你可真够损的。”


    没错，这封信就是一个饵，一旦“不小心”让周家鼎咬到了，他势必会产生“鸠占鹊巢”的想法，因为马光赞的终极目的是重建大楚，至于手下是谁，都无所谓！


    换句话说，周家鼎一旦成为武平之主，就相当于有了最大的权力，他再以马楚遗孤的名义，去消灭周边的大小势力，显得名正言顺很多，说不定，很多马楚以前的部下，听到马光赞要回来，立即就会投降。


    最后，周家鼎只需要假意迎回马光赞，在随便找个理由让他“禅位”，或者干脆杀了，自己做楚王，岂不美哉！


    “那么，这封信你打算何时去送？”


    刘承勋说道：“如今周家鼎前往洞庭，但武陵那边肯定不会放他进去，而是会让他守在下游沱涟港。等到周保权派兵支援潭州，双方消耗之后，再将信交到周家鼎的手里。”


    郑彦华仔细盘算一下，果然好毒的计策！


    刘承勋是要让武平自己流干净最后一滴血，然后再出来收拾残局！


    “既如此，你我各自严管手下军士，千万不能走漏消息！”


    刘承勋微微一笑：“此事不难，劳烦王节度使在江面上搞出点大动静就好。”


    想要隐藏起来萤火虫，只需要点起来一堆火，把注意力吸引过去。


    杨师璠带兵出了武陵，再不驰援，潭州就危险了。


    大军南下，以益阳作为支撑点，意图绕到潭州的西南方向，将张文表阻挡在湘江边上。


    话说，建宁距离潭州不过百余里，周保权、杨师璠已经耽误了那么久，他为何还没有赶到？


    两个原因，一是打了胜仗，总是要庆祝一下的，在建宁被占领期间，基本就成了活地狱，张文表为了让手下将士忠于自己，纵容烧杀淫掠，同时自己也在拼命搜刮财物、美女。二是流民太多，张文表是打着“为民请命”的旗号的，死了那么多人，这会儿把人扔了不合适。否则，这些流民就会先把他干废！张文表从流民中募兵，其余的分发财物、粮食就地解散，这样也消耗了一些时间。


    如此一来，反而是磨磨唧唧的杨师璠抢占了先机，大军赶到益阳休整的时候，张文表刚刚从建宁出发。


    最终，两拨人在圭塘河（东西走向）相遇了，此处距离潭州五十余里，西邻湘江，中间有多条河流、山脉交叉纵横。


    双方短暂接触一下，就在圭塘河两岸安营扎寨、相互对峙，可情况对于杨师潘是极为不利的。


    这次阻击，除了从武陵带出来的两万人，还有汉寿、慈利、益阳等汇合的兵马，加在一起三万人左右，而张文表因为吸收大量流民充当“讨罪军”，军力暴涨到十万左右。


    看着南岸密密麻麻的人头，杨师潘陷入了沉思。


    硬拼，肯定不行，张文表的兵力比自己多一倍，有句话叫做“人多势众”，大规模的人聚集起来，士气就旺盛，一旦开战朝廷军队就会陷入不利状态。


    撤退，进入潭州打防守战，那样只会更被动，有句话叫做“树挪死、人挪活”，张文表分出一半兵力围住潭州，另一部分挺进武陵，自己的救援就毫无意义。


    想了很久，他最后把目光投向了涛涛的湘江。