珠帘一挑，一个身材魁梧的武将闪身进来。


    来人体格健壮、腰杆笔直，浑身上下都散发着沙场气息，一对大眼、皂白分明，兼具眉毛浓密，与之对视，恍惚一种被猛禽盯上的感觉。五官立体、轮廓分明，虽肤色有饱经风霜的痕迹，却更显刚毅威武。身着战甲、背披大氅，烛光映射下如同天神下凡，左肋下悬着一口宝剑，腰间的皮带上插着一柄金把斧钺。


    众人见状，赶紧起身，齐齐躬身施礼，喊道：“大哥！”


    来人正是赵匡胤！


    关于这个人，无需多言，稍微了解历史的，都能说出他的一、二事迹，比如“出生于军营，天降异象”，又比如一大堆头衔，什么政治家、战略家、军事家，当然，他这辈子干的最着名、最无耻的一件事就是“陈桥兵变”，干的最漂亮、最混蛋的一件事就是“杯酒释兵权”。


    “好小子们，这是翅膀都硬了，不把大哥放眼里了。”


    赵匡胤笑盈盈地走进来，旁若无人地走到了首席的位置，把一个包裹放在桌子上。


    “大哥哪里话，兄弟们盼大哥，望眼欲穿！”


    “赵大哥，几年不见，更加英武了。”


    “大哥，快坐下喝杯酒，暖暖身子。”


    石守信最为殷勤，一边嘘寒问暖，一边帮赵匡胤解开大氅，相比之前的冷言冷语，整个人的态度发生了一百八十度翻转。


    赵匡胤接下征袍，在众人簇拥下坐上首位，先是环视一周，然后发问：“怎地，人还没有来齐。”


    这一句话，又把众人思绪，重新拉回了石守信与刘守忠的争论上，一时无人说话，场面有些尴尬。


    见众兄弟无语，赵匡胤哈哈一笑，端起酒杯说道：“如今天寒地冻，我等在这里享受美味佳肴，众将士还在冷风中驻守。来，这第一杯酒，敬我大周勇士！”


    众人齐齐举杯，刚饮下，赵匡胤又将酒水满上。


    “我等兄弟入伍，拼死冲杀，如今人不满员，为的是结束这乱世。来，这第二杯酒，敬我大周国祚！”


    众人齐声喝好，又饮下，赵匡胤又将酒水满上。


    “大丈夫当有鸿鹄之志，今日你我地位成就，皆由明主提携所赐。来，这第三杯酒，敬我大周皇帝！”


    言毕，赵匡胤一饮而尽，刘守忠、王政忠及杨光义三人将手中酒杯向上举了举，痛快地一饮而尽。而王审琦、韩重赟两人迟疑了一下，见石守信举了举酒杯，悄悄放下，于是自己也都没喝。


    “兄弟们，坐！哈哈！”


    赵匡胤仿佛很高兴，至少从进门之后，整个人表现出的情绪，就是对多年未见兄弟的亲热。当然，所谓“多年未见”，主要是指刘守忠、王政忠及杨光义三人。


    刘守忠，此前为左骁卫上将军，率兵镇守相州，北伐之后接到调任，率兵前往汴梁，担任戍卫之职。


    王政忠，此前为解州刺史，征讨契丹之后，被调任汴京，担任步军都虞候，主要负责城中巡防事务。


    杨光义，此前为保静军节度，镇守宿州，目前为祥符陪都卫指挥使，负责汴梁东南一线的安防工作。


    至于石守信、王审琦、韩重赟三人，几乎一直都跟随着赵匡胤，最早可以追溯到郭荣率兵征讨后蜀、败北撤军的时期，在北伐契丹的战斗中，三人已经跻身到禁军及亲军官职前列。


    其中，石守信升迁为陆路副都部署，这是亲军官职，上面比他大的就只有一个韩通，为正职。


    王审琦本就在御前任职，从郭荣征讨后汉刘崇时期就是如此，做过御前都指挥、御营前洞屋都部署等，赵匡胤除了是忠武军节度使、水陆都部署之外，还控制着一支劲旅，就是殿前司（禁军副指挥使），利用职务之便，将王审琦调任进来，充当自己的副手。


    韩重赟为控鹤军都指挥使，还这是禁军中势力最大的一支——后周禁军分为四个部分，铁骑、控鹤、龙捷、虎捷，由殿前司管控铁骑、控鹤两支军队，侍卫司控制龙捷、虎捷两支军队——事实上，韩重赟的年纪要比赵匡胤大，但他却愿意身居“十兄弟”中第二，各种缘由，耐人寻味。


    石守信重新端起酒壶，说道：“大哥，新春佳节、兄弟相聚，可谓双喜，偏偏你来的最晚，该不该自罚一杯？”


    赵匡胤道：“早就想和各位兄弟把酒痛饮，可惜，军务缠身，为兄也是查遍防务之后，立即赶来，还望见谅。”


    韩重赟道：“兄长为国为民，苦心操劳，实在令人敬佩！”


    未等到他人恭维，石守信“砰”地放下酒壶，说道：“哼，只怪兄长不是皇亲国戚，否则，这苦差事也轮不到！他人不论，就说那个一身酸腐的范质，现在大小军情、一应事务，都得他说了算，真叫将士们寒心。”


    “诶，三弟这么说可就不对了，范丞相乃是朝中重臣，深得皇帝信赖，我等只要打好仗就行。”王审琦插言，这话说得，不阴不阳。


    一直默不作声的杨光义，突然也替赵匡胤打抱不平，说道：“四哥，这话不对，论功劳，大哥首屈一指，论威望，军中谁人不服？可是，至今大哥不还被张永德压着一头？”


    杨光义一开口，一旁的王政忠也打破了平静，说道：“要我说，没有大哥，哪来的大周江山？可现在，大哥只不过是禁军的副手，更何况我们，想要出人头地，难上加难了！”


    看似无意的愤慨之言，听得刘守忠胆战心惊，他急忙转头看了赵匡胤一眼，却发现这位大哥，竟然稳如泰山、面不改色。


    顿时，一种惊恐且委屈的情绪弥漫上来。惊恐，很容易理解，一群手握重兵的人，聚在一起说出“大周江山如何如何”的言论，话里话外都有不臣之心。委屈，则不容易理解，原来“十兄弟”之间也是远近有别的，听石守信、韩重赟的口气，他们应该早已私下商量通气了，不，应该说已经和大哥谈妥过了，而自己根本就没有收到任何风声。


    更别提仍在外面的刘庆义、刘廷让、李继勋三人。


    赵匡胤慷慨一笑，说道：“诸位兄弟，我等都是血性男儿，怎么跟怨妇一样聒噪。对了，今日皇帝亲自下令、犒赏三军，郭椿公公亲自送来的酒肉，大哥不敢独享。”


    说完，亲自打开了桌子上的包裹。


    里面有一块冻肉，脏兮兮的，似乎已经腐坏，两坛浊酒，一看就是最低档的那种。这两样东西摆在桌子上，和美酒佳肴形成了鲜明的反差，简直是叫花子与皇太子的区别。


    表面上，看似赵匡胤是平息众人不满，实则，这就是拱火。


    果然，石守信暴脾气上来，冷嘲热讽地说道：“没想到，皇帝竟然赐下这么好的东西，咱可不敢享用。我看，咱们就这桌子上的粗茶淡饭，吃上几杯酒就好，至于这御赐之物，还是送给门口叫花子，让他们也感激一下皇恩浩荡！”


    众人也都是鄙夷的表情，刘守忠回过味来，赶紧将东西收起来，丢到一旁。


    “众兄弟，别被这东西搅了兴致，今夜大哥能来，实属不易，咱们把酒言欢！”


    见他举动，一向刺头的石守信也没多说什么，宴席上短暂沉默了一瞬，赵匡胤应声举起酒杯。


    “干！”