京城酒肆。


    桃夭一身华锦棉衣进了酒肆，引来众目的惊羡恋慕神情。桃夭找到了春生。


    春生忙问：“要饮一口酒暖暖身吗？外面很是冷的。”


    桃夭瞅了瞅春生笑着说：“刚回京城，就进酒肆，也不去看望上官小王爷和小王妃吗？”


    春生说：“今日是我和你见面，关他（她）们什么事呢。这寒冬的日子在外相见，怕你受寒冻了咋办呀。这酒肆里多好呀，有吃有喝的，还暖和着，就是人太多了，吵吵了。”


    桃夭说：“瞧你这边关将帅一封，还真是眼界高了，广了啊。”


    春生说：“那是自然的。一方将帅么，要站得高，才能看到有无隐患呀？要看得远才能更好地去保护，本少帅管辖的子民们有无危险呀？”


    桃夭想了想，认可地点了点头问：“请问春生少帅要会小女子来此，有何事要询问吗？”


    春生喜欢桃夭调皮的神态，欢喜地一笑。但是，春生很歉意地说：“父帅去了江防边关巡查了，我俩之事还得需要向父帅禀明。我娘那里，有父帅就可以办成了。长姐已将你的嫁妆都备下了，无需我再操心了。”


    桃夭脸瞬间红了说：“嫂子也为我准备好了嫁妆。”


    春生很喜欢看桃夭娇羞的神情说：“是啊，师兄是你娘家，你该从哪家出嫁才好呢？”


    桃夭笑着说：“大帅伯伯还未回来，婚期不急的。”


    春生疑虑的神情说：“不知道父帅去江防边关巡查，意味着什么呢？\"


    桃夭猜测着说：“是不是兵部有准备着要与，江那边的承国开战了呢？”


    春生显露出惋惜神态说：“可惜，渡江攻打承国，本少帅参加不了呢。”


    桃夭说：“你护守边关的责任更是重大呀！”


    春生点点头说：“这次，兵部给我们这几个边关将帅一个月的假期，等父帅回来，我们就可以成亲啦。若是等到桃花盛开之季，那就带着你去边关成婚了。”


    桃夭笑而不语。


    春生问：“你可见到了习礼呢？”


    桃夭说：“没有见到习大哥，他怎么了？”


    春生笑着说：“你的习大哥正忙着啦。想必是没空来向你说声谢谢，你为他绣制的香包。”


    桃夭纳闷地问：“你知道习大哥在忙些什么喽？”


    春生笑了笑说：“你的习大哥正在挑选婚配女子呐。”


    桃夭很是欢喜说：“习大哥要成婚了，太好啦！”


    春生对桃夭的反应神情很是满意说：“习礼已经是一方几座城池的主帅了，想与习少帅攀亲的自然是少不了京中臣家女。听说呀，习礼认为自身身份低微，怕拒绝时，失了一些求亲女家的脸面，将所来求亲的千金小姐闺名，放在庙宇里的佛祖像前。在一个吉利的时辰里，拿了哪张千金小姐的闺名，就娶那位千金小姐。求一个佛主赐姻缘，又不得罪任何一方的求亲女方家。这样的择婚，可是在京城巷坊里传为一段时间的闲谈哪。”


    桃夭忽然对乐礼的这番操作有种狐疑感：“二哥是要干什么吗？不会是又要借此，想着去刺杀吧？应该是不会的吧。为什么不见大哥呢？”


    桃夭问：“为什么，我没有听到关于习大哥择婚的这样闲谈呢？”


    春生很严肃地说：“你没听说到，说明很正常呀。因为上官王府对习礼没看中啊。”


    桃夭气怒的神情瞪着春生。


    春生笑了说：“你干嘛对我这般眼神呀，我申春生也不学习礼那般的，弄得京城里巷坊中笑谈此事。”


    桃夭担忧着说：“夫人一定为你准备了不少的，千金小姐的画像了吧。”


    春生很是实诚的神态说：“是啊，准备了。我一回家，娘就拿出来了好几幅的淑女图呐。娘还内定了好几个的妾室了，还有几位是妻位之选呐。”


    春生看着桃夭低垂着头，一副无奈神情，不由偷偷乐着。


    桃夭问：“你，你是怎么打算的呢？”


    春生无奈的神情，不得不去做的委屈神态说：“只能妻妾成群了，不能不随孝道呀，你认为如何呢？”


    桃夭极不情愿的神情，又不愿去表态。


    春生很慷慨地说：“不过了，我申春生敬重仰慕皇上，只娶妻不纳妾的。”


    桃夭瞬间喜不自禁神情，对着春生笑嫣如花貌。


    春生不禁摇了摇头，说：“女人呐，就为了一句话，一会儿上天，一会儿入地的。”


    桃夭满心的欢喜。


    桃夭待在少卿府外的遮挡物后，观看着少卿府的大门口好一会儿。


    桃夭思忖着：“二哥都回来七，八日了，送给他的香包，只要看了，就应该知道我就是乐桃夭，而不是申桃儿呀。为什么一直都没给我一个音讯呢？难道，我这个妹妹，他不想认吗？”


    桃夭正思虑时，来了一辆马车，马车停在少卿府大门处，从马车里出来两个人。


    桃夭一见两人，不由激动起来：“大哥，二哥。”


    乐大郎面有憔悴，但仍是健壮威猛之势。只见乐礼身穿披风大掩帽，掩帽将乐礼的面容皆遮掩住了，乐礼似有病态之身形。两人进了少卿府。


    桃夭担忧起来说：“原来二哥病了，才没来寻我。二哥怎么会病了呢？是风寒吧。大哥也在少卿府里，大哥不是在承国任军将吗？”


    桃夭又进不了少卿府，只好回去了。


    连日奔波的乐礼出现在乐大郎面前，乐大郎拍了拍乐礼的肩膀说：“面色虽然憔悴，可这精气神很是充沛啊。不错，任务完成得非常好。可仔细查好了，没留下什么可给他们查到的痕迹吧。”


    乐礼笃定的神情笑着说：“大哥放心，礼弟在离开时，特意地认真地检查了一遍。”


    乐大郎说：“声东击西之计已成功。接下来还要行上屋抽梯之计，因为时间的关系，爹娘的画像将在后日送进大理寺档库中。”


    乐礼问：“为什么要将画像送进大理寺，而不是送给刑部呢？”


    乐大郎笑了一下说：“刑部查刺客一直未果，他们担心刑部里有我们的人，大理寺就承担了此次存放并保护画像的重任。大理寺里戒备森严，没有令牌很难进入的。”


    乐礼说：“可以盗出令牌啊，礼弟有把握。”


    乐大郎说：“盗出大理寺令牌简单，进入了大理寺也进不了档库里的。你只有扮成进档库查阅文档的官吏，并且要出示另一块令牌。”


    乐礼问：“另一块令牌，是什么令牌？”


    乐大郎说：“有一个人能帮到你。”


    乐礼好奇地问：“谁能帮到礼弟呢？”


    乐大郎说：“上官仁！他也是参与调查降将被刺杀案的，官员中的一员。”


    乐礼有些糊涂了说：“上官仁为什么能帮助礼弟呢？难道，他也是我们的人。”


    乐大郎说：“上官仁的妻妹与你很认识吧。”


    乐礼愣了愣思忖道：“原来我在京城里的一举一动，都在大哥的监视中。”


    乐礼笑了笑说：“她叫申桃儿，主动地来找我的。她说我很像她哥哥，我当她妹妹而已。但她不是我们的妹妹桃夭。”


    乐大郎说：“你的婚事在即，大哥已将你的师妹安排进了尚书府家，你新婚妻子是尚书府家的义女。尚书府的女婿必然引起朝中官员的来往，若是解决不了画像之事，我们在大誉国的老老小小，数千人的性命皆被牵扯到啊。画像到了大理寺会在档库里存放一晚，接下来，他们准备大量刻印，之后，整个大誉国皆知道两张画像的面容。”


    乐礼质疑地说：“我们这般地随着我们的意调换了画像，难道他们看不出画像有异吗？”


    乐大郎说：“因为他们分工明确，作画的作画，送画的送画。刻印就刻印，查案的去查?。一拨一拨的，看似关系紧密，实则相互之间并没有深交的联系。大哥准备好的画像，看似与我们的爹娘面貌相似，可，却是看不出你与他（她）们有什么相似的地方。”


    乐礼有些担忧地问：“不知道大誉国有没有留下底画呢？”


    乐大郎说：“这个你放心吧。那位作画之人已不在了，再杀了剩下的几个降将，还有谁能知晓，我们父母亲的真实面容呢？大哥很是担忧你，能否说服申桃儿帮到你呢？”


    乐礼很坚定的语气说：“礼弟一定能完成任务。”


    乐大郎似有忧色说：“那就好。今晚早点休息，调整好精神状态。”


    乐礼说：“多谢大哥！”


    乐礼回到自己的屋舍，从枕头下取出桃夭送给自己的香包，笑了笑。