大乾京城，


    一如既往的繁华忙碌，四方城门行人络绎不绝，


    但如今的京城却比以往多了几分凝重，


    百姓以及商贾们的脚步都变得快了许多。


    只因，这些日子以来，锦衣卫在四处活动，


    还有一些京营的军卒时不时地从北城门冲出，不知在忙活什么。


    坊间有一些传闻，


    朝廷派出去的监察御史莫名其妙地都失踪了....


    监察御史虽然品级不高，


    但有向皇帝直接向皇帝上奏弹劾的权利，巡视四方时，权力极大。


    但就是此等人，莫名其妙地消失了....


    此时此刻，大乾京城北城门外十里外的官道上，


    一行百余人正在仔仔细细地搜寻道路两旁，


    一名身材高大，长相有些粗犷的三十余岁男子站在路旁，


    眺望远处绵延不绝的官道，眼中露出深思....


    “颜大人！”


    这时，一声惊呼从不远处响了起来！


    锦衣卫千户颜山眼神一凝，连忙冲了过去，


    只见一名锦衣卫校尉半蹲在地，


    手指颤抖着指向官道旁草丛里那一小摊暗沉色泽的血渍，神情凝重：


    “大人，这滴血，看着干涸不久，


    瞧这位置，应是从官道上被甩落于此。”


    颜山眉头紧锁，缓缓蹲下身子，凑近血渍端详，


    那殷红在日光下透着几分诡异。


    “大人，那些失踪驿卒恐怕遭遇了不测...”


    颜山起身，目光顺着官道一路延展，神色凝重：


    “近十日岳州与楚州音信全无，如今又寻得血迹，事出反常。”


    说罢，他转头看向身后众人，高声下令：


    “分成小队，沿着官道两侧向外扩查三里，


    留意有无打斗痕迹、可疑物件，一有发现，即刻回报！”


    众人领命，迅速四散开来。


    见众人尽数散开，颜山脸色凝重到了极点，眉头紧锁，


    他此刻心中惴惴不安，有些希望发现一些踪迹，又有些不希望。


    毕竟，大乾立国三百年，还从未有过如此胆大包天的截杀之事。


    不多时，西边树林方向传来呼喊：


    “大人，此处有踪迹！”


    颜山眼神一凝，身形一闪，如疾风掠向树林。


    很快，他穿过外围树木，来到了林中一片空地所在，


    放眼望去，草木折断，泥土翻搅，显见经历过一场激烈搏斗。


    地上残留着几支断箭，箭头染血。


    这时，一名锦衣卫匆匆跑了过来，神情紧张，手里还拿着一个事物。


    走到近前，他将手掌抬起，


    “大人，您看。”


    颜山定睛一看，瞳孔骤然收缩，


    锦衣卫手中是一块残破衣角，绣纹模糊，却依稀能辨是驿卒服饰。


    颜山深吸了一口气，目光冷冽：


    “天子脚下，敢如此行事，简直胆大包天！”


    颜山还未能想明白背后势力，又有锦衣卫来报：


    “大人，官道前方三里处发现一辆焚毁马车，车架样式像是官府驿车！”


    “走，去看看！”


    颜山脸色一沉，快速开口，


    不多时，一行人来到了前方官道三里处，


    只见杂草丛生中，一辆马车焦黑残破，车架扭曲，


    拉车马匹不见踪影，只剩几具烧焦马尸散发着刺鼻浓烟。


    车内信件灰烬随风飘散，颜山伸手欲抓，


    却只握住一把碎屑，满心愤懑：


    “狗胆包天！”


    “传令，加派人手，沿着官道朝岳州、楚州方向全力追查，


    若遇抵抗，格杀勿论！我这就回宫向燕大人复命！”


    .....


    颜山一路快马加鞭，马蹄扬起滚滚烟尘，径直朝着锦衣卫衙门奔去。


    衙门那威严的朱漆大门在日光下略显冷峻，


    门口守卫见是颜山归来，急忙行礼，侧身让开道路。


    颜山大步跨过门槛，径直走向后院书房，还未及门口，便高声通禀：


    “佥事大人，颜山求见！”


    屋内传来一道沉稳声音：“进来。”


    推开门，屋内光线略显昏暗，书案上烛光摇曳，锦衣卫佥事燕丰正伏案查阅卷宗，


    听闻声响，抬起头来，目光如炬，审视着颜山：


    “情况如何？”


    颜山关上门，上前一步，脸色凝重到了极点：


    “大人，情形不妙。


    卑职率人沿着官道细细搜寻，先是发现了一滴疑似驿卒的血迹，


    而后在西边树林寻到打斗踪迹，断箭、驿卒残破衣角散落一地，


    此刻又看到一辆焚毁的官府驿车，车内信件化为灰烬，


    显然是有人蓄意为之，想截断京城与地方的通信往来。”


    燕丰眉头紧皱，手中毛笔“啪”的一声拍在案上：


    “好大的胆子！继续说。”


    “大人，卑职心中揣测，此事绝非偶然。


    先是监察御史莫名失踪，如今驿卒连番出事，楚州、岳州两地文书断绝将近十日，


    依卑职看，定是有势力妄图隔绝京城内外消息，让朝廷两眼一抹黑。


    而此时蛮国在北疆动作频频，东北二王并不安稳，属下觉得，


    只怕蛮国真有大举进犯之意，先切断联系，后续便好肆意妄为。


    楚、岳二州或已陷入危局...”


    燕丰起身，背负双手，在屋内踱步沉思，片刻后道：


    “你的推断不无道理。蛮国狼子野心，


    若趁此机会与京中内鬼勾结，里应外合，后果不堪设想。”


    说着，他停住脚步，转身看向颜山：


    “此事不可声张，以免打草惊蛇，多派些人手盯着各方势力，


    朝中大臣、王公贵胄，但凡有异常接触往来，都不可放过。


    尤其是那些与北疆商贸频繁、曾在蛮国游历之人，说不定便是内应。”


    “是！大人！”


    燕丰想了想，继续开口：


    “另外，这段日子西厂与东厂的人可能也在外面活动，


    咱们锦衣卫是后娘养的，行事要小心一些，切不可嚣张跋扈。


    与人也不能起冲突！尤其是此等关键时刻！”


    颜山重重点了点头：“是，大人！”


    燕丰沉声开口：“我这就去见黄大人，禀明此事，此事你立一功，不过...现在不是封赏的时候，衙门会给你记下，


    等此间事了，一并封赏。”


    此话一出，颜山面露喜色，连忙站直身体，沉声开口：


    “是，大人！”


    “嗯...去吧。”


    等待颜山走后，锦衣卫指挥佥事燕丰脸色凝重到了极点，


    深吸了一口气，整理了一番衣袖，朝着皇城而去。