乾坤城投降，九州震惊，却又觉得理所当然。
最近六七年来，各方势力过得不是很舒服，最初还觉得享受荣华富贵很快活，顺便欺负人玩很快乐，但才过不久，事情就向着糟糕的方向发展。最初欺负人的只有上层的一些贵族，他们日日笙箫，夜夜欢歌，纸醉金迷，逍遥欢乐，可是很快，中层武者也开始有样学样地祸害下层，享受欢愉，导致民不聊生，百姓惨淡度日，无心生产，常有病亡，大批普通人宁可冒着被杀的风险也要逃往深上老林里过活，不愿意一直受欺负。
众势力也曾想管制一下本势力人员，但很遗憾，中层武者人数众多，尾大不掉，根本管不了，已经习惯欺负人，习惯衣来伸手饭来张口，习惯目无王法的他们完全不听命令，继续作恶——况且，上层贵族都无法规正自己的行为，又如何叫中层信服。于是，在仅仅数年的时间内，九州土地荒芜，村庄荒废，城市惨淡，街市萧条，不仅民众生活水平大幅度下降，连中层和高层都过得不太好；再之后，不如以前吃得饱的中层和高层开始更严厉地搜刮民脂民膏，手段十分残酷；到最后，百姓实在没什么油水了，中层和高层的掠夺目标开始投向其他势力，以及相互之间，于是混乱更加激烈，纷争四起，各地魔教显现。
总之，如今的九州，无论是武者还是普通人，皆朝不保夕，命如草芥，急需律法森严，规则完整，人员素质较高的东木城回归陆地，重整山河秩序——乾坤城放弃抵抗，实属必然。
乾坤城投降之后，唐盛带领东木城继续朝西方进军，势如破竹，连破数关，轻而易举挺近京城，几乎没遭到多少反抗。
在唐守业的联军靠近天下帮时，天下帮直接选择归附，没有半点犹豫。这些年，相比其他势力，天下帮过得最好，武者和民众都很守规矩，很和谐，但亦是因此，富庶的天下帮成了各方势力都想抢夺的对象。京城逼着天下帮交供奉，其他势力则不断找茬，群狼伺肉，虎视眈眈，危机重重。再加上天下帮的“外地人”的身份，各方“本地”势力再次掀起“本外之争”，以此为借口对付天下帮，弄得王孟等人焦头烂额，狼狈不堪。不过，王孟似乎早就意识到今日的混乱，所以在几年前，唐盛派人劝降沉石岛天音帮（顽石帮）失败后，王守德立马叫童天音给赵顽石发亲笔信，叫他投降——算是提前给天下帮留后路。这些年，天下帮和东木岛多有秘密书信来往，关系不错。
对于天下帮的加盟，唐盛十分高兴，恭敬接纳。唐子荣当年多次教育唐守业，说王守德是皇者雄才，仁君霸主，可惜生不逢时，生不逢世，在此界不能有一番作为，若能招募他，务必礼遇，不可怠慢。而且，天下帮在那年攻打东起山时，秘密、强硬地保护了颜笑等人，藏在同德城多年，避免其被送去京城做人质，唐守业更是万分欣喜和万分感谢。所以唐盛见到王孟之时，拱手躬身，以晚辈自居，未有任何轻视。
王孟，以及天下帮之人看到唐盛如此礼遇自己等人，总算是放下心来，衷心归附东木城。那王守德乃是识时务，懂分寸的人，即便唐守业很年轻，而且表现得很谦逊，但他却不“恃宠而骄”，不敢倚老卖老，同样把姿态放得很低——比唐盛还低，表示愿意将天下帮的两个军团交给东木城分配，随意编配。
总之，从起兵登陆，直到来至京城东边的武城，唐盛的联军不但没有损失，反而数量更加庞大，雄赳赳，威凛凛，气势磅礴。不过，接下来的战事恐怕不会继续这么顺利。京城方面已然聚集天阳军团、九幽军团、玄武军团、五仙军团、南离军团、九离军团，以及少林寺、武当山和神箭山庄，大军驻扎平城遗址，与京城形成犄角之势，相合相应，不好对付。
唐盛和朱慎走上武城城墙，目光扫视远方，俯观敌军阵势，面露复杂颜色。这一战如果打起来，绝对会死伤惨重，即便唐守业和朱勤思有十成把握己方必胜，却不愿意看到生灵涂炭，大地悲歌。尤其是朱慎，他是万万不愿意见南离军团的人败命于此。唐盛虽然没有朱慎那方面的顾虑，却不得不忌惮杨广手里的人质，如果杨旷岚一方兵败，凭他和沈献沉的疯狂性子，必然杀光所有人质，其中当然包括唐庚和唐寅。
“能不打，最好不打；能小规模打，最好别团体决战。”唐盛和朱慎的意见一模一样，“但是，绝对不可以在关键问题上妥协——不能让恶人继续作恶，好人继续流泪。”
只是，就算东木城联军一方有怜悯之意，却不知京城联军那边如何想法。
在东木城联军驻扎武城第三天，京城方面派出了使者，带来杨广和沈宽的意见——这使者的身份很值得玩味，竟是宋凡和杨玉的儿子，杨龙杨思逍。
“见过唐先生，见过朱先生。”杨龙拱手与唐盛和朱慎见礼，“在下带来了皇舅父和义父的口信。”
“你好，杨龙先生。”朱慎和唐盛问道，“不知旷岚先生和献沉先生针对此战有什么说法？”
杨龙道：“皇舅父和义父说此间之事很明朗，没什么藏着掖着的东西，再纠缠、试探、算计没有什么必要，无非一决生死，一锤定乾坤，但估计你们没有开启大战的勇气，所以皇舅父和义父决定给你们一个机会。”
唐盛和朱慎并不在乎杨龙言语中的嘲讽，“请讲。”
杨龙说道：“皇舅父说可以叫京城联军退至启城——京城向西第二个城，而你们东木城联军退至肆城——京城东部第二个城，留武城、京城和柳城三个空城，以及北边的江城，南部的平城遗址，双方派出强者混战对决——胜者为王，败者为寇！”
唐盛和朱慎对视一眼，松了口气，对这个意见还算认可，但此事干系重大，需要与其他同仁商量，不能直接回答。
“呵呵，”闻听还要商量，杨龙略带鄙视地笑了笑，转身就走，“皇舅父和义父说你们必然同意，所以我要回去了。再见，下次见面时，我会叫人给你们安排两间比较好的牢房。呵呵呵……”
看着潇洒离开的杨思逍，唐守业和朱勤思略有不解，“他们到底有什么依仗？怎么会如此自信？”