荒野中，一团篝火在漆黑的夜晚照亮出一个圆圈，火焰中干燥的木头噼啪乱响，向四周迸溅火星，时不时点燃枯草蓬蒿，幸好有一个年轻人一直盯着篝火，熄灭乱蹦的赤红……


    “守业兄，你已经好几天没休息了。”朱慎担心唐盛的身体和精神，劝说道，“睡一觉吧~就算再愁，也睡一觉吧~”


    “……”唐盛沉默，看了眼身边的朱慎，叹了口气。何止是唐守业多日没睡，朱慎也一样，那此刻装睡的武当众和颜喜乐亦是清醒着，从始至终都在陪同唐守业——只有那个叫木竹的小伙子睡得很安稳，有点没心没肺。“我……”东木皇太侄似是想说什么，可张张嘴，终是没有讲话，举目眺望南方，神色哀伤。


    朱慎也叹口气。唐寅落入南离之手，他这个南离大少爷有些尴尬，作为自小继承神女之德离凡之威的少年人，他自认是怒善堂的成员，愿意为了天下苍生付出一切，然而今天，自己的家族攻破平静的无名镇，强行擒拿早就不参与权势争斗的唐子贤，他万感为难，不知以后如何面对家族，面对神女姑祖和离凡姐姐的期待，更不知如何面对自己和友人。之前他感慨命运，不止是说唐寅，也是哀叹自己，从南离而来，转了一圈，最后还是回到了南离，冥冥之中自有定数，他终究无法摆脱南离大少爷的身份——正如唐寅永远是东木城二少爷一样。朱勤思是真的不晓得接下来用什么态度与南离接触，陷入了无比的纠结，以至于这几日他如唐盛一般，根本睡不着，谨慎萎靡不堪。“我……”


    “噗~”


    那朱慎刚要对唐盛说句话，哪成想唐守业突然点出真气封住朱勤思的经络，而后……


    “噗噗噗……”


    不等颜喜乐和武当众反应过来，唐守业再次出手，制住所有人。


    “你这做什么？”朱慎不解。


    唐盛踉跄起身，低声道：“我要去南武城。我要去见父亲。”


    “不可呀！”颜笑说道，“你父亲是南离最重要的人质，必有高强看守在侧，你救不出他的！”


    “我不是要救他，我是去见他。”唐盛说道，“你们都是聪明人，当该明白，我之于东木城实在是混乱之源，‘皇太侄’的位置尴尬无比，上有龙临天下的伯父，下有两个名正言顺的弟弟，我一个堂侄何以继承大统，而近日，更是连累父亲受关押，大不孝！唉~我无心东木皇位，不愿看到两个弟弟因我走向歧途，更不愿看到父亲受苦，既如此，倒不如弃了‘皇太侄’的名分，心甘情愿去南离领死，想来朱氏应该能叫我看一看父亲吧？”即便不仔细追查情报，唐守业也清楚明白，是唐德和唐安暴露他这个“皇太侄”，他不怨恨两个弟弟，但怕自己大伯因此责罚唐德和唐安。


    最后看了一下几个朋友，尤其注视颜笑许久，唐盛说道：“您们不要与我赴险，陪我一路已然是仁至义尽，再继续的话，守业恐一生都难以回报诸位的恩德。勤思兄不愿意面对南离，我早清楚；喜乐是怒善堂的公主，不可落入南离之手；武当几位也一样，曾得罪南离的两位少爷，如果受俘，必遭折磨——你们千万别跟着我，守业求你们了。”说话间，唐守业泪流满面，只不过今次不是为了父亲，而是感动于友人的情谊。


    “诸位，守业去也！”唐盛纵身而起，化作青龙直奔南方。


    “守业，不可！”朱慎等人高呼唐盛留下，万不愿他闯入龙潭，但此刻身体受制，却也无能为力，“守业，你这是何苦为难自己呀！”颜喜乐爆哭，大声埋怨自己没有提防唐守业有这般决断。


    但不管怎么说，唐德主动投入了南离。


    ……………………………………………………


    “什么！”身居京城的唐庚得知二弟和侄子相继成了南离的囚犯，愤恨不已，“怎么会这样？！守业怎么会这么傻？！”


    二皇子唐德高声道：“父皇，大哥去南离前，还通过天下帮发表了一篇声明，表示放弃皇太侄的身份，退出东木城，再与咱们唐家没有瓜葛。父皇，您看看声明吗？”


    那唐辅业是个傻蛮子，焦急希望自己父亲认定堂兄的声明，褫夺唐守业的“皇太侄”，于是迫不及待把文书往前递，恨不得推到唐庚手里，可是很遗憾，他得到的并非是唐子荣的认可，而是，“啪！”唐庚一掌拍在儿子脸上，直接把他打得头晕脑胀。“你个混账！”青龙大帝怒道，“之前你里通外国，跑去杨康那里泄露守业的所在，我没有处置你，盼着你能自行悔改，没想到你反倒变本加厉，三番五次害自己的堂兄，今天朕非杀了你不可！”


    唐子荣盛怒，命令卫兵把儿子拖出去斩了，文武百官赶忙高声替二皇子求情。文德大相吴武说道：“陛下息怒。之前二皇子绝非是里通外国，实乃施展巧计，调走五仙军团，臣可以作证。您误会他了！至于这次……二皇子是恨铁不成钢，焦心堂兄的安危，不是要害他。还请陛下明鉴！”这两句纯粹是为了救人的胡说之语，吴浪涛事先完全不知道唐辅业去见杨志鸿。文武百官亦是顺着文德大相的说法给二皇子“狡辩”，安抚唐庚的怒火。


    见众人如此，唐庚只能忍下火气，命令卫士带走唐德，禁足于府邸，不得离开，而后询问百官：“诸位，如今之际又当如何？子贤和守业是朕的亲人，朕绝对不能不管他们，一定要救出他们。”


    吴武说道：“陛下，朱氏和天阳门冒天下之大不韪攻击无名镇，无非是为了寻找对等人质，交换庞昔和杨玉，属下认为，一者，我们该尝试暗中营救子贤、守业两位大人，二者则是派人与南离谈判。”其他百官基本也是吴浪涛的说法，再没有其他招数。


    “那好吧。”唐庚叹口气，对吴武说道，“这件事由你办。记得，不可长他人志气，灭自己威风，南离和天阳门如果敢狮子大开口，我们就攻破他们几个城池再谈判！”


    “是！”吴武拱手接令。


    “另外，关于守业那个声明……”唐庚想了想，“不要回应，任何人问起，直接拒绝回答。”


    “额……我明白。”吴武再次接令。吴浪涛明白唐子荣的意思，东木城夺取天下在即，他并不想为了弟弟和侄子代价太大，延缓一统九州的步伐，如果真的救不了的话，那就只能放弃了，那份声明的存在足以叫东木城做些文章，降低己方的名声损失——唐庚愿意做仁君不假，但并不代表着他迂腐懦弱，该有的狠辣，他一点不缺。


    仔细讨论一番后，文武百官退下，大殿内只剩下唐子荣一个人，他从龙椅上站起身，走到大殿门口，看着京城辉煌的建筑群落，低声道：“父亲，对不起，我没能保护好子贤，对不起。”