张国的仇暂且放下，当下的一件事曹乐却可以帮忙。或者说是张木竹帮助曹景秀完成一件清理门户的任务。
“杀天魔教，木竹你知道吧。”曹乐说，“我猜他一定在你的‘名单’上。”江湖上早就对“张魔头”的行动作出不少猜测，不少人认为他有专门的“杀戮名单”，罪行越多的魔教越有概率得到龙牌。
“正是，许多不愿投降的邪士皆加入杀天魔教，我正烦恼如何处置。”
“那很好。”曹乐说道，“师父早就想杀掉张望，你我兄弟正好联手。”
“这……倒也不错。”张木竹点点头，“只是我有些不明白，毕竟是同胞兄弟，你师父张谦怎么会如此迫切想杀死亲弟弟？”
“因为他的这个亲弟弟勾结外人杀死了父母。”曹乐开始慢慢叙述南岳派的一桩旧事。据说当年，张谦出门办事，半路闻听身体健康的父母突然病逝，大为惊讶，慌慌忙忙赶回门派想看二老最后一眼，其弟张望却告知已经将两位下葬，并且两位临死前已经将门主之位传给自己。张谦当时虽然心中有疑问，不明白父母得的是什么疾病会突然离世，以及为何要在他没回来前下葬，但并没有多想，老老实实守丧。在守丧过程中，张庸德发现弟弟张远目常常半夜三更跑出门派与一群黑人见面，鬼鬼祟祟也不知在说什么。同时，张谦还察觉到其父母卧室近期曾有重新装修粉刷，陈设改变不少……不寻常的地方很多，但即便是这样，张谦也没有对自己亲弟弟有什么质疑。直到某一天，张远目带着一群黑衣人趁着张庸德睡觉的时候竟然想暗杀他，幸好张谦武功高绝，轻易挫败张望的阴谋，打跑一众黑衣人。随后经过调查才知道，张谦的父母哪里是病逝，实乃张望怨恨他二人偏心，想将门派的一切提前交给长子，于是勾结不知哪来的一群黑衣人暗杀亲生父母。
“原来如此。”张木竹无奈地说，“为了掌门的位置竟然勾结外人杀死父母，当真是丧心病狂，此事倒是与鼎元帮变故颇为相似。”
“鼎元帮？鼎元帮怎么了？难道真的是闫朴勾结外人偷袭颜枕、囚禁闫俭？”曹乐说的这个观点是江湖上对鼎元帮的猜测之一。
“没什么。”张木竹恐不小心将颜枕在东起帮的情况漏出来，赶紧岔开话题，“那好，有景秀在，你我兄弟同心，杀天魔教不足为惧！”
曹乐和张木竹言谈许久，气氛时而欢愉，时而悲伤，但不管怎样，可以看出二人友情真挚，让人羡慕，杨智一直坐在边上听两个人讲话，想着插几句参与其中，却总是找不到空子——明明是三人同行，其中一个却显得格格不入。
察觉到杨智的情绪，张木竹笑了笑，问道：“若愚兄，怎么好像不高兴？你我多日未见，今天有幸再会，不要哭丧着脸。”
“呵呵。”杨智略带嘲讽地说，“你这家伙，不厚道，故意气我，明明是咱费尽千辛万苦挖洞救人，你不但故意晾着我，反而责我哭丧脸。”
“非是我故意不理若愚，实在是经久不见景秀，心情激动，无法抑制，有千言万语想说，未能顾及若愚兄的心情，还请兄见谅，木竹在此道歉了。”张木竹拱手拜了拜，“我说若愚兄，你这为乾坤门少主，日理万机，不在门内经营，怎得来此？又如何遇上景秀？”问话时，他的脸上挂着似笑非笑的表情。
“好好好！你这家伙，审问我吗？”杨智假装生气，说道，“早知如此就不该救你。”说话间他转身便要离开。
“开玩笑的，若愚莫气。”张木竹伸手拉住杨智，“实乃你我第一次见面时的场景并非特别好看，印象深刻，总觉得哪里不对。”二人见面于荒岛，当时杨智挟持金悔威胁他。
“哼！”杨智懒得与张木竹计较，言道，“我亦是听闻你受困慧闻之手，前来救援的，而且家母说：‘张木竹是个能耐人，你该去救他，若能救得，也算接下善缘，改日我乾坤门需要他，咱可以以此逼迫他帮忙；就算救不得，也要进去试试能不能在他尸体上搜到金龙珠，那玩意厉害，用处很大。’我觉得有道理，于是就来了。至于遇到曹乐，实属意外碰到，我识得他，知其武功不错，可以结交，于是假装偶遇，借机认识，待他说要救你，我更是大喜，将你我的关系添油加醋讲了一遍，然后就这样了。”
“呵呵，若愚兄对我依旧如此坦诚呀。”张木竹说道。
“哎呀，没办法。”杨智耸耸肩，“张兄那对太极双目十分吓人，我不敢乱说，怕被你识破，弄不好会被打的。我说过，咱是个娇嫩人，受不了一点苦。家母是对的，你有能耐，还是讲实话最好。我已经下决心了，这次一定要让张兄欠我一个大大的人情，等到以后张兄飞黄腾达，咱定要用这个人情换回几倍几十倍几百倍的东西。”杨若愚抬手指着曹景秀，“还有你，也要让你欠我人情。你们南离如今的势力很大，如果哪天我们乾坤门败落，被朝廷剿灭，我说不定能靠你求得性命呢。当年夏空不就是因为认识唐横、宋征、朱明等人才幸免于难嘛。”
听到这番话，张木竹和曹乐互看一眼，笑了笑：“乾坤门少主竟然这么市侩？哈哈哈……”
玩笑几句，三人关系亲近不少。不管杨智有什么“不得不告人的目的”，他救下张木竹这件事是不能否认的，而且这位武功卓绝的乾坤门少主如能参与攻陷杀天魔教的行动，曹乐二人的压力可以减轻数倍。别看杨智总是自降身份，捧着别人说话，但张木竹的眼睛亮，能看清楚很多东西，杨若愚的武功不比他差，若单论内功总量，十个自己也不如杨智。
打定主意，三人先是分散各处，将龙牌分发。对付一个中型魔教已经是极限，不容外人打扰，所以要选择多个目标并多等一些时间再进攻，迷惑那些想埋伏张木竹的人。
“我说木竹兄，何必非要发龙牌，直接攻杀岂不是能打他们一个措手不及？”瞧着手上制作工艺低劣的龙牌，杨智问道。
“再大的恶人也有可能悔过，我会给所有人迷途知返的机会。龙牌是我对世间的劝导，是我的善良。”
“啧啧啧。”杨智嘲笑道，“没想到张魔头还有一颗菩萨的心，哈哈哈……”