周千湘在木承晚的丧礼哭得是梨花带雨，而心中却是在盘算着木承晚算是木兰的长辈，木府惯例，族中有长辈去世的时候晚辈都需要守孝一年。在此期间不能办任何喜事，以此来表达晚辈对长辈的追思。这样一来，木兰和武川的婚事至少就要推迟一年了，那么木兰继任族长也会推迟。


    木仲明也知道这个规矩，并且也正好趁此机会看看木兰处理事务的能力，毕竟掌管一个家族，是不能只靠完全的法力和武力的，要想让一个家族兴盛，还需要很多方面的能力。


    武川也想到了这一点，不自觉的就很想多去见一见周千湘，多安慰她一些，毕竟她刚刚失去了母亲。


    木兰见到过很多次他去安慰周千湘，一开始倒也没有什么介怀的地方，三天五天，十天半月，一个月两个月，随着时间的推移，他不仅没有避嫌，反而去得越来越勤，捎去的小玩意也越来越多，府里的人只当他们是兄妹情深，武川却不这么想，他认为她受了无尽的苦难，甚至比自己还要凄惨，母亲不在了，父亲无暇顾及她，丈夫又不冷不热，他爱她，所以他有责任去照顾她，爱护她。


    周千湘更是在他无微不至的关怀中重新感受到了从前他对自己的炙热情感，仿佛自己已经失去了理智，她甚至觉得自己当初的选择是错误的，不应该不择手段让千帆娶她。可是木已成舟，更何况没有什么能够改变她要成为族长夫人的追求。


    武川只是她的一把刀，一把将来会插在木兰心口上的刀。


    木承晚去世后的两三个月里，武川除了去看望周千湘，便是和木兰一起游山玩水，看上去也是郎才女貌羡煞旁人。木兰却感觉到武川的心根本不在她身上，常常恍惚不知所以。


    每次武川走神的时候木兰都会跟他大吵一架，木兰也很吃惊自己的变化，从前的自己从来没有那样的时候，但是没想到为了这个男人，却几乎改变了自己所有的性格。


    武川开始也会安慰她，可是时间一久，便也失去了耐性。


    木自蹊原本还在思索着要用什么方法让他们分开，可是眼见他们的状态，他明白这件事情必须要顺其自然了，只是这样一来，木兰就会受更多的伤。


    好处也有，就是她能心死得更彻底一些。


    木千帆对武川和周千湘的事情也是睁只眼闭只眼，他倒不是因为这件事可能会影响到木兰继任族长，而是他贸然告诉木兰，一则木兰不会轻易相信，二是千湘又该如何呢？


    那个乖巧懂事的千湘，毕竟已经是他明媒正娶的妻子。她如今与武川放浪形骸，自己也有一些责任的。


    他不禁也多花了些时间去陪伴她。


    只是很多次千湘想和他真正融合在一起的时候都被他本能地拒绝了。


    每一次他脑子里都浮现出很多年前在花园中看到的那一幕，也浮现出那晚一整晚她都待在武川的房间的事情。


    三个月后。


    王城传来消息，侧妃凤筠被王上正式册立为王后，其子罗琪被正式册立为王储，特请各大家族族长赴王城观礼。


    凤筠不是已经去世了吗？


    木兰很想要知道这到底是怎么一回事，偏偏又联系不上罗琪。想必罗琪一定是知道事情的真相的吧。


    自从罗琪上次来参加了周千湘的婚礼之后，他们二人便再也没有联系。


    木仲明的雷霆手段是大家有目共睹的，他现在说一不二的话语权也是他年轻时候一刀一剑、一掌一拳拼杀出来的。早已经对外宣布木兰即将继任族长，所以这次由木兰去参加王后的册封礼也是可以的。当他宣布由木兰代表他去王城的时候，也没有人敢站出来反对。


    但是这并不意味着没有人不满和反对。


    周千湘去过一次王城，对王城的富丽堂皇至今怀念无比，如果能够再次选择的话，她或许就不会对木千帆那么迷恋了。如果能在王城遇见一位王子，成为他的王妃，甚至有可能成为王后。那才是天下女子的渴望的权利与荣耀的终点。


    木千花从王城回来之后也发生了很大的变化。千湘突然成为了她的大嫂，木兰即将成为族长，而一路上她也有观察哥哥，哥哥看似沉默寡言，然而在紧要关头都是想出对策甚至还紧紧地护着自己和父亲。那些混乱的时候大家都不太会注意身边的人的变化，可是千花和千帆的距离实在是太近了，她想不发现都难。


    虽然她不能明确感知哥哥的能力，但是很明显一定会比现在大家所看到的他更加强大，甚至要比自己都更要强大。


    所以唯一的可能就是哥哥在隐忍。那到底又是因为什么会让哥哥这样费尽心思的隐藏自己的实力呢？为了不给哥哥制造更多的麻烦，她这段时间都很乖巧。直到听到木兰要去王城的消息，她才终于相信爷爷是铁了心要让木兰做未来的族长。


    为了自己这一脉的安危，也为了哥哥。她决定放下对木兰的偏见，主动提出要去保护木兰，毕竟她的锦花盾有着极其强悍的防御能力。木仲明自然希望他们小辈能够团结一心。


    木兰却看出她的心思，说明了即使她不这样做日后也不会为难他们一脉。千花有感于她的坦诚，感叹着木兰看别人的事情的时候总是那么通透，可是自己身边人的心思，他却一点儿也不明白。


    就在准备出发的前一夜，武川突然告诉木兰说自己为了准备路上需要的药物的，便到麻山里去采摘，没想到被毒蛇咬伤了，现在不能远途跋涉。


    木自蹊听到后便知道这是他在欺骗木兰。木兰小时候被蛇咬过一次，他便对山中的毒蛇下了禁令，不得再攻击人类。


    木兰原本也是十分相信的，可是回到房间之后，被放出来的小黄毛不停地跟木兰闹腾，木兰只得开启物境和她交谈，小黄毛说他身上没有一点儿麻山和毒蛇的气息。


    欺骗，木兰最讨厌的就是欺骗。她恨不得马上去质问他。可是就是这样一件小事，又能够问出什么来了？而且自从和爷爷谈话之后，木兰又变得成熟稳重了很多，已经不再是刚刚下山时候的木兰了，经过这么多天和武川的相处，她发现武川除了会跟在她身边充当护卫的角色以外，从来没有任何真正帮助自己的地方。即便是在操办木承晚的丧礼的时候，也多是大伯和千帆哥哥在帮他，而武川呢？眼中只有他那可怜的千湘妹妹。倒是原本萍水相逢的木自蹊让她刮目相看，从旁协助她处理各种大大小小的问题。木兰心中那些小小的悸动，终于被现实一点一点地压制下去了。恰巧此时灵鸽飞来，只有简短的一个字：“有。”那是木兰和罗琪约定的信号，一旦有她父母的确切消息，只需要这一个字，她便会亲自来找他。因为即便是灵鸽，也会出现意外。