被邀请到黄昏之馆的半年后。


    太阳已经落山，浓重的夜色包围着灯火通明的黄昏之馆。


    和第一天的斗志昂扬完全不同，已经到了晚餐时间，整个餐厅内却只是稀稀拉拉地坐着几个人，头顶上空如同笼罩着一层愁云惨雾。


    餐桌之上摆满了来自世界各地的美味珍馐，但学者们完全没有大快朵颐的食欲。


    几个人匆匆走进来，每个人抓了两块热气腾腾的披萨，一边胡乱塞进嘴巴里咀嚼着，一边匆匆地离开。


    过去了这么长的时间，他们这么多人几乎完全没有任何进展。


    但如果只是这样的话，他们还不会如此焦虑。


    一开始的时候，乌丸家提供的住宿与美食让学者们觉得自己仿佛来到了天堂。就算没有任何收获，每天都还是能收到一笔可观的钱作为报酬。虽然不能离开黄昏之馆，但还是能和外界保持书信往来。可以说是神仙般的日子。


    可随着时间慢慢推移，就在某一天，异变陡生。


    一个月前乌丸莲耶将他们召集到了那个有着长桌的房间，询问他们是否有什么发现。


    众人无言以对。要是能找到宝藏，他们肯定早就上报给乌丸家拿奖励了。


    那时，所有人都没有想到，这次召集，竟是噩梦的开始。


    在一片鸦雀无声中，乌丸莲耶摆手示意，站在他身后的管家当即掏出了手枪，对准最近的一名学者扣动了扳机。


    那名颇有声望的学者直挺挺地倒在了血泊中，死不瞑目。


    几名性子烈的学者当即冲上去想要讨个说法，被管家一一射杀。鲜血，染红了地板。


    接二连三的死亡吓得其他的学者们噤若寒蝉。


    不管在场众人的骚动，乌丸莲耶告诉他们，如果还是没有任何发现的话，每过一周，他就会杀掉几个人。


    之后，活着的学者们绝望地发现，通往外界的途径全部都被一群乌鸦一般的黑衣人切断了，这座黄昏之馆完全变成了一座孤岛，他们无法逃离这个囚笼。


    同时，乌丸家为了不让外界发现异常，逼迫他们按照乌丸家提供的内容，保持与家人朋友的书信往来，营造出一切如常的假象。


    最近一个月里，剩下的人吃不好、睡不香，在死亡的恐惧下一心扑在对宝藏的追寻上，几乎把黄昏之馆给犁了一遍又一遍。


    唯独一个人，睡得更久、吃得更多，作息健康规律得吓人，就好像把黄昏之馆当做了自己家一样，每天都过着舒心的日子。


    “清汕先生，有的时候我真羡慕你的好心态。”史密斯看着狼吞虎咽的源槐峪，苦笑着切着牛排，只是在他口中汁水充盈的牛肉却只感觉像嚼蜡一般。


    千间比史密斯乐观一点，但也没有什么食欲。他点点头：“是啊。但也多亏了之前清汕的提醒，那条我们推理出来的线索救了我们一命。”


    发现自己等人已经变成笼中之鸟后，他们三人做的第一件事情就是将关于黄昏之馆的推理告知了管家。


    虽然这个推理看上去用处不大，但也让他们幸运地成为了被邀请的学者中活到现在的人。


    最初总共有将近三十人被邀请到了黄昏之馆中，而现在只剩下十五个人了。


    只见源槐峪正在和一整只烤鸡奋战，吃得满手满嘴都油光发亮，无暇开口回答两人。


    史密斯和千间草草填饱肚子，在一旁讨论起接下来的搜索计划。


    “史密斯，我准备去再拜访一次那位管家先生，问问他有没有回忆起什么特别的细节。”千间说道。


    “好，那我们分头行动。我去一趟乌丸家的藏书室，找找有没有我们漏掉的书籍资料。”史密斯点头道。


    就在二人你一言我一语讨论搜索方向和宝藏可能性的时候，源槐峪终于解决了盘子里那只金黄酥嫩的烤鸡。


    “现在是什么时候了？这么晚了你们还要去调查吗？我还打算早点回去洗个澡休息呢。”源槐峪摸了摸吃撑的肚皮，擦干净嘴，心满意足地靠在椅背上打了个哈欠。


    一点紧迫感都没有，你这医生真是跑来度假的吧？！现在可是性命攸关的时候！千间和史密斯腹诽着。


    千间看了看手表，指着史密斯的手腕对源槐峪说道：“晚上七点零五分。清汕先生，我看最近你好像经常问我们两个时间？既然这么在意时间的话，为什么不像我们这样去买一块好表呢？”


    史密斯附和道：“没错。想必以清汕你的身家，这应该是小意思吧？对于一个男人来说，一块儿能彰显身份的好表不可或缺啊。”


    源槐峪笑着摆了摆手：“等到能活着回去再说吧。你们两个都有手表，跟在你们边上不就行了。只不过，要不是这黄昏之馆里面好像都没有时钟，我也用不着老是问你们啊！”


    闻言，千间和史密斯同时愣住了。


    “喂，史密斯，说起时钟，你有没有发现这黄昏之馆有点奇怪？”千间摩挲着自己的一字胡，眉头紧锁。


    史密斯也陷入了沉思：“没错，自从到了黄昏之馆，每个房间我们都去过，但我从来不记得有见过时钟。”


    也不怪众人从来没有发现过黄昏之馆的异样，因为被邀请来的大多都是有头有脸的人物，手表几乎是标配。正是这个缘故，让没有查看时间需求的他们忽视了这一点。


    也只有来到这里后结识的清汕先生是一个没有手表的异类。


    就在两人陷入思索之中时，源槐峪好似想到了什么，双手一拍：“不对！还是有时钟的。如果我没记错的话，黄昏之馆中就只有一个房间里面挂着钟。”


    “在哪？快带我们过去！”


    千间猛地扯住源槐峪的胳膊。他暂时还不能理解整座别馆唯一的钟是什么概念，但直觉告诉他，这很有可能就是他们苦苦寻求的、通往宝藏的钥匙。


    在这么大的黄昏之馆中只有一面钟，这件事本身就已经相当反常了。


    正在千间和史密斯两人激动万分之际，远方传来两声惨叫。


    “啊——”


    “不！！”


    凄厉的惨叫声划破了宁静的夜空，响彻在每个人耳畔。


    “是波曼先生和阿米特巴！”千间脸色一变。他听出惨叫声的来源是他认识的两位印度学者。


    紧接着，那个方位再次传来声音——


    “砰！砰！”


    两声枪响，随后便再也没有听到声息。


    黄豆大的汗珠从千间和史密斯额头滴落。明明一周的时间还没有到，却在此时出现了牺牲者，突如其来的剧变让两人胆战心惊。


    源槐峪也收起了轻松的神色，拉着身边两人转身就走。


    “快！我们去那个房间！”


    乌丸莲耶比他想象中更加没有耐心，看这个架势，很有可能是放弃宝藏的破解，要将所有剩下的学者赶尽杀绝。


    这么多有身份有地位的学者被困在黄昏之馆中，纵使是乌丸家也快要瞒不住消息了。


    仿佛是为了验证他的猜想，另一个方向再次响起了枪声。


    响亮的枪声意味着又一条生命永远消逝，仍活着的学者们心中难以抑制地滋生出无尽的恐慌。


    深邃的黑夜中，血色的序幕，拉开了。