一行人在锦衣卫的看护下，在知府宅邸中收拾了东西，就坐着马车一路南下。


    半个月后，就到了姑苏的郭北县。


    因白贵屡次施法救治聂小倩，所以这一路颠簸，聂小倩非但没有病情加重，反倒气色渐好。


    聂大人领了朝廷公书，走马上任郭北县的知县。


    庭扫闲余。


    白贵和聂小倩结伴而出。


    僮仆、丫鬟尾随。。


    姑苏是繁华地，郭北县也不差。商街四处都是叫卖的商贩，一些是农夫赶早入城在卖自家产的果蔬，还有一些杂耍艺人，以及各类点心摊贩。


    城中尽管能种菜蔬，但此时菜蔬并非良种，需精心呵护，多中选优，才能当做可贩卖的菜品。


    西边有说书唱曲的。


    亭檐下，扯了几根竹竿，撑着一块篷布，下面是几处简陋桌凳，已有三三两两的听众入了坐。


    说书人此刻呷了一口茶水，正在吊着嗓子。


    棚屋中，有孩童烧茶烫水。


    白贵携着聂小倩走了过去，坐在边角一处闲桌，要了壶上等的茶水，等待开腔评书。


    隔壁支了个豆花摊，生意不错。


    卖豆花的是一个年轻妇人，略有几分俏色。胸脯间紧绷绷的，特意穿了一件贴身的衫子，婀娜多姿。


    “两碗豆花, 一碗咸的, 一碗甜的。”


    白贵支使聂小倩的贴身丫鬟翠儿，去到隔壁豆花摊上买两碗豆花。


    豆花白嫩丰腴, 看着就极为可口。


    口腹之欲，人间乐事。


    “道德三皇五帝，功名夏后商周，五霸七雄闹春秋, 顷刻兴亡过首。”


    “青史几行名姓, 北邙无数荒丘。前人撒种后人收，无非是龙争虎斗……”


    说书人来了几段定场诗，就拿起茶，润了润嗓子, 一拍醒木, 就准备开始评书。


    可这时。


    闹市传来几声喧嚣。


    将茶棚听书人的目光吸引了过去。


    街上。


    是一个衣着褴褛的道人，破巾絮衣，正在乞梨。


    而梨摊的乡人自然不肯，这是早梨, 特意从梨园中精挑细选的好梨, 能用来当街贩卖的。


    一只梨虽说不贵，可也不能轻易舍了。


    道人乞梨也无化缘的态度。


    兴许先前不至于骄横, 可随着乡人的叱责, 这道人脸色也不大好看，青一阵白一阵。


    街市的拥保人见这道人和贩梨的乡人在争吵，担心影响收益，所以自己掏钱买了一颗梨, 赠予了道人.


    “诸位看好了。”


    这道人三两口吃完梨子后，对众人打了个稽首礼, “我有佳梨，请诸位品尝一次，算是道了此次谢意。”


    他谢意指的是拥保人给他买的梨子。


    围观者有些惊奇，毕竟刚才道人在问乡人乞梨，现在又改为他向别人赠梨, 怎么看怎么奇怪。


    “我需要这梨核作种。”


    道人解释道。


    下一刻, 他栽种的梨核, 开始抽条发芽, 长出了一颗小树苗。俄顷，树苗成树，绿荫繁复, 长出了朵朵梨花。


    梨子硕大香馥, 累累满树。


    紧接着，道人将这些梨子分散给了闹市众人。


    “郎君和小姐，不如也尝尝这梨子。”


    道人捧梨，走到白贵和聂小倩饮茶的茶棚，笑道。


    虽说闹市之中，绮绣绫罗的富户不少，可白贵和聂小倩在这些人群中, 无一例外都有些卓尔不群。


    聂小倩怎么说都是京城来的名家小姐，一些细微之处, 都能看出与当地县中富户的不同，比如涂抹的胭脂水粉，还有精致的钗容等等。


    再说她云鬓花颜, 非等闲女流可比，哪怕带着帷帽，亦难遮掩。


    而白贵气定神闲, 无围观者的惊骇。


    怎么看都貌似有些不正常。


    即使能以善养胸中韬略解释，但总与常人有些不同。


    “这位道长，不知仙观何处？在哪处落脚？”


    白贵没有接过梨子，反问道人。


    他是楼观道弟子，是正儿八经的道家嫡脉。


    这道人看似是种梨，实则以移花接木的障眼法，将贩梨乡人的梨子骗了走。


    如此作为，有损道家清誉。


    他虽不至于清理门户，这也轮不到他如此做。


    可一些必要的问话，还是要做的。


    如果你发现有一只蟑螂出没，那么代表有成千上万只蟑螂在埋伏。


    “你这书生，我好心给你赠梨，你反倒问起我的话来了。”


    褴褛道人不满道。


    “我见道长法力高强，有心拜访学习。”


    白贵起身，拱手道。


    做足了礼数。


    他这一路上，随着聂家父女来到郭北县。路途中，也碰到了不少灵异诡事。比如什么尸变、狐夫人之类的。


    道术，在这一界不是多么稀奇之事。


    当然，这是以他纵览一界的目光去看，在实际生活中，普通人一辈子，说不定都难以碰到道人或者妖类施展道术。


    褴褛道人微微皱眉，“我在上真观修行。”


    “你若是有心，就去上真观拜师吧。”


    他说罢，甩袖离开。


    等道人离开后不久，障眼法解除，乡人贩卖梨摊上，一堆梨子已经空空如也。


    乡人嚎啕大哭。


    “白郎，你问那道士仙观何处？”


    “可是打算前去避世修道？”


    聂小倩神色一紧，问道。


    读书人读书读厌烦了，不少人都会前去避世修道，即使不遁入空门，但在佛寺道观中住上几年、十几年，都是常事。


    她曾偶尔听过聂大人说过这些事情，遂有此忧。


    “我现在可无修道的打算。”


    白贵摇头，安抚了一句。


    他能看出，那褴褛道人应该所言非虚。可道观的道人，就一定是道人吗？这可不见得。


    是个人，都知道兔子不吃窝边草，在乡里不犯事。


    现在褴褛道人如此做，纵使能解一时郁闷，念头通达。可对于当地道门来说，这可未必是一件好事。至少会让本地的道门，名声一落千丈。


    人……总是宽以待己，严律他人。


    “那道人竟然是上真观的道士？”


    “想不到竟然心肠如此歹毒，这乡人只是不施舍他梨子而已，毕竟这梨子可是他一家老小的生计所在……，就因如此，他骗走了这乡人的梨子。”


    “不说了，我家祖宗的牌位，我要从上真观请出来了。上真观的香油钱，我可不打算再给。”


    “早就听说这些道人贪得无厌，嘉靖朝的时候，就是这群道人哄骗皇帝……”


    “那祖宗牌位在哪供奉？”


    “我听说……城外有一兰若，香火兴盛，可去那里供奉。”