有前途，别人才会与之进行结交。


    这点白贵深有体会。


    他为贫家子，在学堂中初始时，与他结交的人少之又少。但随着他读书天赋的显现，一步一步地位愈来愈高，再加上他善于处理人际关系，所以主动结交的人慢慢多了起来。


    轮到他时，他也一样。


    到了一定身份，不会去刻意结交比自己身份低很多的人。听起来显得不近人情，很残酷。但事实就是如此。


    穷在闹市无人问，富在深山有远亲。


    所以他认为，在结交之前，趋炎附势很正常，重要的是结交之后，有了感情之后，即使朋友不幸落难，处事不凉薄，愿意扶上一把，很关键。


    “夫君说的没错。”


    “吴怀先趋炎附势和咱们关系不大，现在……看他如何处置陈小姐和他外室的关系，要是……休了妻室，扶了那个章台人……”


    白秀珠先是赞同白贵说的话，转而又神色一冷，如此说道。


    “此言有理。”


    “若妻室无大错，休妻……，那么吴怀先此人绝对不可久处。”


    白贵点了点头，认真道。


    别看吴怀先休妻不休妻与他自身有关，外人没有插嘴的余地。但在道德层面上，妻室若无大错, 休妻, 这是自身道德有瑕疵。


    如果吴怀先连枕边人都不愿意善待，对他这个同窗, 又有什么兄弟情谊可言。


    果不其然，请客宴结束不久。


    没过几天，大概三四天左右，吴府就传来吴怀先想要休妻的消息, 闹得整个长安城沸沸扬扬。


    若是按照正常时间, 陈小姐和吴怀先闹别扭还得不短的时间，但这次请客宴，无疑是激化了二人的矛盾。


    这时候，白贵才得知, 那个章台人的名字, 叫苏琳。


    这并非是他刻意打听。


    而是……，这个叫苏琳的章台人在白宅门口堵了他一次。


    “现在已经是逊清之后的新时代，大家讲究一夫一妻制和自由恋爱，白先生您是大文学家, 进步学者……”


    “现在吴少爷和奴家是真心相爱，按照本朝的律法，休了吴陈氏这个泼妇应该理所应当, 你看, 这是吴陈氏她挠奴家的印子。”


    苏琳强闯入了白宅，将自己半拉衣袖脱了下来，指着上面几道结痂流血的伤痕, 哭哭啼啼, 要白贵给她主持公道。


    宅子内, 亦是涌进了不少的吃瓜群众。


    “嘶！这个吴陈氏真的狠啊。听说花了不少钱，想找青楼的老鸨买下这个女支子，然后打死沉塘。”


    “可这是吴府的内事, 跑到白先生的住宅里算是什么事？”


    “这你就不知道了吧, 白先生和吴少爷交情匪浅, 都是留学的同窗, 再者说白先生是进步学者，是破除旧思想的急先锋。白先生要是登报发文，有白先生的支持，即使休妻, 也闹不了多大的事情……”


    “对吴府的影响最小。”


    围观的行人，低声交流。


    没人是傻子。


    苏琳这一招冲入白宅，求见白贵主持“公道”，看似是一个昏招。


    毕竟按照常理来说，作为朋友多是两不相帮，即使帮，也是帮妻室，断不会帮一个妾室。


    但谁让现在处于思想变化最激烈的时代。


    旧思想，没有苏琳任何的容身之处。但新思想，反倒会鼓励苏琳和吴怀先追求所谓的爱情, 然后休妻。


    此时的进步学者，留学回国后, 休妻的不在少数。


    “苏小姐，在下不是主持司法的官员，只是一个偶尔写上几篇文章的闲人。”


    “你让我主持公道, 这公道我也无从主持。”


    “若是苏小姐想要去法院打官司，这诉状书……我或许可以帮助苏小姐你去写，不过我的收价高些, 一个字一个银元，这是公道价，少了不干。”


    白贵坐在客厅正座上，俯视跪在堂中的苏琳，缓声说道。


    “这……”


    苏琳愣了一下。


    这和她在报纸上所看到的那些进步学者不同啊。留学回国后，这些进步学者对官府各个方面的事情基本都要建言献策一番，碰到新思想和旧思想的冲撞，哪怕在世俗道德中，一些事是错的，都能以新思想的理由，捧成对的。


    当然，这些进步学者的这番作为，虽有指手画脚的嫌疑。但求得上者得其中，这是迅哥儿的开天窗理论，说开一个天窗，大家都不允，因为国人的性子是调和、折中的，但若是主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开天窗了。


    只不过……，开天窗理论对国事有着无穷好处。但于个人来说，时代的一粒灰，落到个人头上就是一座大山。


    哪有什么尽善尽美的好事！


    就例如此刻。


    假若让一个进步学者评判此事，他们难道不知道苏琳是错的吗？但自由恋爱，拥抱自由，这是拆掉封建屋顶的大事，否定就是否定大方向，苏琳的“错”反倒是正确，符合此时的时代潮流。


    “白先生……”


    “奴家命薄，五岁卖身葬父，自幼入了青楼，做的是苦活，每日吃不饱，穿不暖，好不容易遇见了一个良家，私底下允了终生，却不知这事险些成了奴家丧命之由……”


    “奴家命苦啊！”


    苏琳伏地，哭的梨花带雨。


    不少人见到这一幕，有些心软，替苏琳帮腔，想让白贵帮这个苦命的青楼女子一把。


    “允了终身前，不知苏小姐是否知道怀先兄有了妻室？”


    白贵微微皱眉，沉思少许，问道。


    他本打算一言不发，就此随意打发了事，毕竟这是吴府内事，他不好介入，可现在这些闲人帮腔，再加上苏琳刻意营造的苦命人设，他若是再置之不理，就难免有些说不过去了。


    一旦扭头走人，好事者就会进行编排。对他的名声会有一定的诋毁。若是在别处，他也罢了，但现在是在乡梓，维持清誉很有必要。


    “奴家自是不知。”


    苏琳啜泣道。


    青楼这一行，结识三教九流。吴府是当地豪绅，她哪会不认识吴府的大少爷，只不过此刻刻意掩饰罢了。


    “那允了后呢？”


    白贵再问。


    “奴家……奴家大概是一个月前，对，就是一个月前知道吴少爷的身份。”


    苏琳肯定道。


    “我刚才听旁边人说，陈小姐想要买下你的卖身契，将你打死沉塘，不知此事是否为真，妇有七去，若是陈小姐善妒，且心肠如此歹毒，确实理应休妻……”


    白贵故作沉吟，目光看向苏琳，似乎是在鼓励她继续说。


    “白先生说的不错，吴陈氏确实想买下奴家，将奴家沉塘……，若非吴少爷心善，早一步买了卖身契，现在奴家……奴家可能已经沉入河底，成了那孤魂野鬼了。”


    苏琳心中暗喜，忙顺着白贵的话去说。


    这句话她也不算是说伪，无风不起浪，在吴怀先和吴陈氏闹别扭的时候，吴陈氏确实曾放出如此狠话。


    “我科举时，陈学政曾是我的坐师，有师徒之谊，亦是他和方巡抚朱衣点额，将我定为榜首，成了小三元。吴陈氏是陈学政之女……，我也不好不管不顾，回头写信给陈学政，让他多加看管，严厉家训……”


    “对了，状词我已经替你写好了，状告吴怀先之妻吴陈氏善妒，意图杀人，你过来签字，我这就将其呈递到官府中去。”


    “放心，你虽然生来命薄，贱如蝼蚁，但我会帮助你的……”


    白贵提笔写字，动作流畅，边写字的时候，边念叨几句。


    他吹干状纸墨迹，准备将其递给苏琳。


    “奴家……，奴家……”


    苏琳吓得脸色惨白，不敢去接这封状纸。


    此时有诬告罪的处罚，基本上都是反坐，“诸诬告者，各反坐，即纠弹之官挟私弹事，不实者，亦如此。”


    民初用的也是前清律法，只不过早一些地方删删改改罢了。


    她刚才可是听的一清二楚，吴陈氏的生父陈学政是白贵原来科举的主考官，有坐师之谊，尽管这关系不怎么牢固，但有此关系，白贵就不可能置陈小姐于死地。


    即使没有这份关系，陈小姐只不过是口快，放出的狠话，所以善妒杀人并不成立，相反她若是诬告，确有其事的话……，反坐就是一个死罪。


    为了争夺一个正室之位，赌上性命也就罢了，但若是只赌上她的命，想想都有些不值。


    正妻善妒买凶杀人，即使证据确凿，但犯罪未遂，还谈不上处死。再者说，有陈小姐的家世帮忖，基本不会有什么大的惩罚。


    她想的，只是让白贵在报社发文，支持吴怀先休妻罢了。


    至于脸面这东西，青楼女子抛头露面，比一般人脸皮更厚一些。


    “苏小姐，状纸我已经替你写好。”


    白贵皱眉，询问道。


    他这些做法看起来有些不太仁义，不讲情面，以上凌下，但他又不是什么官员，只是社会名流罢了。


    公道，轮不到他来处置。


    若说秦省上下都是贪官污吏，那大可不必，整个官场上清官还是能找到几个的，愿意为苏琳出头的官员，不多但也不少，只要她言谈确实属实的话。


    另外苏琳闯入白宅，言谈行止间逼迫他进行表态。


    以白贵的见识，早就判断出，此人并非是什么良善之辈。


    即使退一万步说，苏琳说的都不是虚言，只是心机稍重的良善女子，那么这封状纸，他已经帮苏琳写好了，只需签字画押之后，就能上公堂，打官司。


    至于威胁之词，他只是如实道出他和陈学政的关系，总好过事后再让苏琳得知。


    “奴家此次来的匆匆……”


    “不曾得知白先生竟和陈小姐生父有如此关系，让白先生见笑了。”


    苏琳以袖掩面，泣道。


    说罢，她对着白贵盈盈一拜，径直离去。


    等苏琳离去之后，闯入白宅的行人也作鸟兽散。


    没过多久。


    吴府那边得知此事。


    吴怀先带着陈小姐登门道歉。


    “美和兄，是我糊涂了，误信了青楼女子。”


    “说来惭愧！”


    “苏琳一直想让我休了内室，我曾经酒后误事，答应了一次。这事自然不作数，我哪能真修了内人。”


    “昨日她耍了脾性，我没太在意，没想到，她竟然跑到美和兄你的府邸上闹事来了。”


    吴怀先一脸歉意，赔礼道。


    若说休了陈小姐，他还真有这个想法。只不过他忌惮重重，一直不敢下手，毕竟妻室不是那么容易休的。不说周莹那一关，世俗舆论道德那一关，他也迈不过去。


    只是因为苏琳一直拱火，再加上陈小姐不服软、不认输，这才导致这废妻的传闻越闹越大。


    “此事我也多谢白先生，仗义出言了。”


    陈小姐对白贵感激道。


    尽管白贵在此事上出力不算多，但白贵的地位在那摆着呢，一句话，就可能改变现有的局面。


    若是白贵以进步人士的身份支持苏琳，那结局可就说不定了。


    现在白贵让苏琳知难而退，对她来说，帮了大忙。


    “这件事是小事，怀先兄和陈小姐不必道谢。”


    白贵点头，说道。


    虽然说因为此事耽误了他一些时间，让他心中略有不快。不过如今这件事下来之后，吴府就相当于欠了他一个人情，日后在对待白家的时候，也会更尽心尽力。


    话是这般说，客气是客气。


    吴府此次前来送的赔罪礼亦是不少，珍宝古玩等物，少说也有千枚银元。


    事后。


    吴怀先经此役之后，收敛了性子。


    而陈小姐也对吴怀先睁一只眼，闭一只眼，只要不威胁她的正妻之位，就善莫大焉了。


    另外在这段时间，白贵不仅交好吴怀先、刘明达这些同窗，还交好了一些秦省本地士绅，让其对白家多行照顾，借此免除他的身后忧虑。


    同样，他也嘱咐白友德和王姨，让他们两人多行善事，多积福德，不要做什么劣绅豪强。


    再多的，他也帮助不了太多。


    而就在这段日子中。


    白贵再次收到了里见菜穗子的回信。


    她患了肺痨。


    说想要看一遍世界的风景，因为白贵在大国崛起中写的各国风景很美。


    她想在余生中，去看一眼。


    “可惜了……”


    白贵想起火车上的那个吃栗子的少女，叹道。