“阿比盖尔教授辞职了？”
听到这个消息，三个学生显而易见十分震惊。
哈利不甘心地问：“为什么教授会突然辞职？放假前一点儿消息也没听说呀！”
迈克尔却摸着下巴说：“不对……仔细想想，最后一天的晚宴上，阿比盖尔教授确实有些告别的意思。”
“听说是家里有事，她回国了。”瑞恩·特罗卡不想在还没有上岗的时候就被未来的学生讨厌，忙解释道。
“原来是这样。”维德拍了拍哈利，安慰说：“早点习惯吧！我们就是没办法拥有一个长期的黑魔法防御术教授。”
瑞恩·特罗卡看了维德一眼，心道：难道这个学生也听说过黑魔法防御术教授职位的诅咒传言？
不过他自觉没干过什么坏事，也只打算当半年的教授，因此没把什么诅咒放在心上。
瑞恩·特罗卡说：“听说那位阿比盖尔教授上课的水平很优秀，我来书店，也是打算买一套她给你们选择的教科书，下学期接着上——你们愿意帮我找一下课本吗？顺便说说你们学习的进度。”
“当然，当然，交给我们吧！”哈利连忙说。
刚才这位教授让他避免了卷入一场麻烦，哈利自然是巴不得能帮上一点忙。
维德和迈克尔相互看看，也走向了书架。
几个年级的课本并不相同，但维德看过所有的课本，很快就找齐了所有书。
迈克尔来到街上，随机找了几个其他年级的学生，帮新教授了解大家的水平。
“嗯，下学期该学习吸血鬼和狼人了吗？还有博格特……”
瑞恩·特罗卡脸上闪过一丝不自然，说：“都是危险的生物，我们需要学习他们的弱点和应对策略……当然也包括文化和历史。比如……你们知道最早的吸血鬼是谁吗？这背后有一个不太有趣的故事……”
瑞恩·特罗卡侃侃而谈，周围的学生不知不觉都安静下来，听得十分专注。
这是一个学者气息很浓的人，学识底蕴深厚，举止文雅，言谈谦虚温和，很快就赢得了大家的喜爱。
“虽然阿比盖尔教授很好，但是新教授也不错，对不对？反正他肯定不会把人揍一顿。”
迈克尔私下里小声说，看起来对这位教授很满意。
哈利抿着嘴唇。
虽然他很感谢特罗卡教授的帮助，心里也清楚这位教授看起来就更有“教授”的风范，但却不愿意说出来，这会让他觉得自己好像是个叛徒一样。
维德偏了下头，看着刚刚从书店买了两本书后走出去的那个女巫。
尽管看起来是个普通中年妇女的模样，但是……
【塞拉·阿比盖尔】。
对方有一个跟他辞职的黑魔法防御术教授一模一样的名字。
还有旁边的那两个家伙……
……
阿比盖尔拿着书从店里出来，迎面就看到了拜尔德似笑非笑的表情。
“把你那副表情收起来！”阿比盖尔冷冷地道。
“感觉受伤了，也别冲着我发火。”拜尔德嘲讽地说：“你因为那些学生，甚至连守护神的模样都改变了，但那又怎么样？新教授一来，他们一样拥戴热爱，转眼就把你忘记了。”
阿比盖尔用同样嘲讽的表情看着他，问：“你有过在乎的人吗，拜尔德？”
拜尔德脸色一冷。
“假如你有过……”
阿比盖尔继续说：“你就会明白，即使分开了，也会盼着对方过得好——这才是正常人会有的想法。”
看着阿比盖尔以胜利的姿态离开，拜尔德气得脸色发青，他拽住扒在窗户上往里面偷窥的伊拉里，把这个丢人现眼的家伙拖走。
“等等！等等！让我再看一眼！我能跟他说句话吗？就一句也行！”
伊拉里挣扎着，两人拉扯之间，他不小心打到旁边一个抱着孩子的巫师胳膊上。
两人对视一瞬，对方恶狠狠地瞪了他一眼，伊拉里打了个哆嗦，瞬间安静下来。
拜尔德察觉不对劲，警惕地看了看那个裹着黑袍的巫师，低声问：“怎么了？”
“有些古怪……”
伊拉里脸色苍白地小声说：“那家伙抱着的……好像不是个人啊！”
拜尔德皱眉：“襁褓里面的不是孩子？”
“你没有看到那东西的正脸……”伊拉里琢磨了一会儿，说：“我以前好像听说过类似的巫术……那东西……好像是个古曼童啊！”
“古曼童……”拜尔德回忆了一下。
那据说是一种东南亚的巫术，也有人叫“养小鬼”，他听说过，但不了解。
看着那个黑袍巫师朝着翻倒巷的方向走去，拜尔德冷哼一声：“这个发售会还真是把什么鬼怪都吸引过来了！走吧，跟我们也没什么关系！”
“他该不会也是冲着维德·格雷来的吧？”伊拉里担忧地问：“如果他把小维德弄走了怎么办？东南亚的巫术我们都不了解。”
拜尔德不以为然：“我们都没有机会，他们这些刚从外国来的难道就能做到？你知道今天有多少傲罗守在这条街上吗？”
“不知道啊……有多少个？”伊拉里单纯地问道。
拜尔德一噎：“总之别问了，快点走吧！再待下去我们都要被人盯上了！”
……
走进翻倒巷以后，黑袍巫师站在墙边停了一会儿，借助反光发现那些偶然碰到的巫师似乎并没有起疑，这才松了口气。
一个满脸黑灰、看不清长相的老巫师靠近过来，看着黑袍巫师不善的目光，她咧嘴一笑，露出满嘴残缺的、黑乎乎的牙齿。
流浪汉一样的老巫师用嘶哑的声音说：“要买点什么吗？都是上好的货色。”
他拉开斗篷，只见斗篷里面挂着十几个萎缩的人头，有的在低声咒骂，有的用黏糊糊的邪恶目光盯着黑袍巫师，还有的努力张大嘴巴想去咬旁边的人头。
黑袍巫师二话不说，抽出魔杖用力一挥，肮脏的地面上瞬间出现了一道深深地裂痕，贴着老巫师的脚趾划过去。
他吓了一跳，猛地后退一步，不小心摔倒。斗篷里顿时传出欢呼的声音，几张嘴毫不犹豫地咬了上去。
老巫师哀嚎着打滚，用力把人头从自己身上撕下去，拿了根骨头棒子挨个敲打它们，打得人头不断发出尖叫。
黑袍巫师冰冷地看了他一眼，把襁褓小心地挪到自己胸前，又用斗篷罩好，快步从老巫师身边穿过去，走进博金·博克商店。
人头的尖叫停止了，好几双眼睛死死盯着那个方向。
“黑暗……黑暗……”
它们窃窃私语：
“好邪恶的黑暗……”
……
“叮铃叮铃……”
柜台上的铃铛被摇响了，驼背的博金先生快步从里面走出来。
“欢迎光临，先生——我能为您做什么吗？”
他用油滑的腔调说道，目光快速地在黑袍巫师身上扫了一圈，重点在他胸口突出来的那一团上面停了停。
——小孩？还是尸体？
在翻倒巷经营着这样一家商店，几百年屹立不倒，博金先生自然见过形形色色的黑巫师和危险的黑魔法物品。
他对于黑袍巫师的身份或者秘密并不感兴趣，只想知道对方能给他带来多少收入。
黑袍巫师将一个沉甸甸的钱袋放在柜台上，咚地一声，袋口敞开，一大堆金灿灿的加隆露了出来。
博金先生的眼睛都直了，他脸上的笑容更加真诚灿烂：“您要买什么？我尊贵的先生。”
“我要买的东西很多。”黑袍巫师声音低沉地说，他从口袋里摸出一卷羊皮纸放在柜台上，问：“上面的东西，你全都能弄到吗？”
博金先生戴上一副夹鼻眼镜，认真看了看。
“毒芹、曼陀罗、狼毒乌头、凤凰尾羽、独角兽的角、巨魔心脏……”
他露出笑容：“除了斯芬克斯的羽毛和温迪戈的爪子需要等几天以外，其他的我现在就可以拿给你。”
“很好。”黑袍巫师将一堆加隆倒在桌子上，说：“我时间不多，请你尽快准备好。”
“好的，好的！我马上！”
博金先生小跑着钻进后面的房子，商店里顿时安静下来。
几分钟后，黑袍巫师提着箱子，从博金－博克商店出来。
门口的老巫师已经不见了，远处有几个鬼鬼祟祟的家伙，这是翻倒巷永远不会消失的独特“风景”，黑袍巫师并没有理会。
这时，他的胸口传来了细细的、尖利的声音——
“蛇毒……去巴格威尔的店里买。”
“是，主人。”黑袍巫师低头轻声道。
他打量了一下周围，在不远处看到了巴格威尔的店铺招牌，举步走了过去。
行走间，他的斗篷领口张合着，隐约露出里面一个十分古怪的婴儿。
他看上去红通通的，仿佛没有皮肤，也没有毛发，身上如同覆盖着一层细密的鳞片，脑袋上是一张诡异的蛇脸，红色的眼睛闪闪发光。
他从缝隙里窥视着外面寒冷又广阔的世界，眼神邪恶、暴戾，幼小的身体里似乎装着一个十分可怕的灵魂。
寒风吹过，卷起房顶屋檐上的雪花，黑袍巫师连忙拢了下斗篷，免得冻到里面的婴儿，同时也遮住了那张古怪的脸。
……
“叮——”
电梯发出清脆的响声，铁栅栏一样的门哗啦啦地打开。
“神秘事务司。”
一个冰冷的女人声音说道。
“在这边，请跟我来。”
一名面色木然的巫师在前面带路，身后跟着好几个气势非凡的巫师，为首的就是狮子般的傲罗主任斯克林杰，紧随其后的还有金斯莱·沙克尔。
众人快步穿过一道空荡荡的走廊，最后停在一扇朴素的黑门前面。
“博德，这里就是神秘事务司？”后方的一个傲罗好奇地问道。
“是啊，这里就是。”面色木然的巫师回答道。
他推开门，众人跟着一起走进来。
只见里面是一个巨大的圆形屋子，黑墙壁，黑地板，墙上有十二扇一模一样的黑色房门，房门中间则有冒着蓝色火焰的蜡烛。
众人刚进来，蜡烛就自动点燃了，但房间依然昏暗无比，仿佛光都被地板和墙壁给吞噬了一样。
博德辨认了一下方向，然后径直走向其中的一扇黑色房门，推开，明亮的光从里面投了出来。
斯克林杰等人全都走过去，队伍后面较为年轻的傲罗努力伸长脖子，想要提前看到那里面的场景。
这是一个方形的房间，房间里有一张桌子，正中央还有一个巨大的、盛着墨绿色液体的玻璃水箱，里面有一些白色的东西正在缓缓地漂浮着，像是一群水母。
“这就是大脑厅？”斯克林杰问。
“是的。”博德回答。
“那些是……是人脑？”
年轻傲罗惊骇地问，随后在斯克林杰严厉的目光中捂住了自己的嘴巴。
“你说这里被人闯入了……”金斯莱问：“你们丢了什么东西？还是闯入者在这里做了什么？”
博德缓缓抬起头，看着金斯莱，过了好一会儿才说：“我们不知道。”
金斯莱一愣：“什么意思？”
博德说：“这里的脑子没有固定的数量，有时会突然增加，有时会减少到只有一两个，所以我们不知道它们有多少个，也不知道有没有被人偷走过。”
“闯入者在这里做了什么，我们也无从得知——大脑厅是神秘事务司最神秘的地方之一，因为思想不可捉摸，思想无形无质。”
“好了，开始干活吧。”斯克林杰打断他们的话，说：“尽可能找出闯入者的踪迹……但不要靠近那个水箱。”
“是！”
几位傲罗应了一声，开始调查。
他们都是在各自的领域中具有独特技巧和能力的人，很快就检测出细微的魔法痕迹和残留的几个脚印，众人一一记录下来。
金斯莱用魔杖牵引着，把一缕十分纤细的绿色雾气引入水晶瓶中，保存起来。
“是个经验丰富的家伙。”他听到自己的同事咕哝着说：“有价值的线索几乎都被破坏了，只有……”
他们一起看向水箱。
只有水箱旁边残留的痕迹比较多，大概闯入者也不想对里面的大脑造成什么严重的破坏。
痕迹延伸到水箱内部，但斯克林杰却不允许他们靠近水箱调查，博德这个缄默人更是始终守在旁边盯着看，好像他们才是那个小偷一样。