长安城，太极殿内。</p>
杜公和玄龄二人，脸上表情显得有些凝重。</p>
而坐在龙椅上的李二脸色也比他们，好不多少。</p>
“到底是为何？好端端的地瓜，为何会损失大半？”李二凝眉说道。</p>
如今大唐遭逢旱灾，粮食可谓重中之重。</p>
牧尘拿出地瓜来，先在长安城试种，而试种期为两个月。</p>
而负责试种地瓜的杜公和玄龄二人，近些日子可将全部心思，都用在这上面。</p>
地瓜的重要性，在眼下的大唐朝是不言而喻的。</p>
若是试种可以成功的话，就可以大面积的覆盖下去。</p>
到时整个大唐，全民种植地瓜。</p>
如此一来，不仅可以抵御旱灾，还可以作为过冬的储备粮食。</p>
到那个时候，大唐将会一点点恢复元气。</p>
待兵强马壮，粮草充足以后，将会迎来大唐盛世，谁还敢在小觑大唐？</p>
可是......偏偏在这个节骨眼上，试种的地瓜出事了。</p>
几乎就在一夜间，大片的地瓜，全部都被老鼠给糟蹋。</p>
发现此情况以后，杜公和玄龄才急匆匆的跑进宫里，面见李二。</p>
“陛下，如今大唐粮食稀缺，人尚不能果脯，何况区区老鼠......而这地瓜且味道甘甜，想必是其饥饿难忍，才会跑进地里，都吃地瓜！”玄龄说道。</p>
“这些朕又怎会不知？当下地瓜损失多少？可还能补救？眼看试种期将满，若是前功尽弃，岂不白白浪费？”李二说道。</p>
“陛下，当初镇边侯拿出三千株地瓜用来试种，虽然损失大半，却还有一千株完好，只要在剩余时日，将这一千株地瓜看好，不叫那老鼠糟蹋，一样可以查看试种效果......只是，这鼠辈一日不除，日后必成祸患啊！”杜公分析道。</p>
事情发生都已经发生了。</p>
在去纠结那么多，也是无济于事。</p>
以杜公的想法，就是放弃被老鼠糟蹋的那些地瓜，将全部精力都集中在剩下的地瓜上，不能在让老鼠给祸害。</p>
只是唐朝并非现代，现代防鼠除虫有很多办法。</p>
可是在那个时候，预防老鼠还真就没有什么太好的办法。</p>
“可惜镇边侯不在长安，否则的话，他一定能想出这除鼠之法！”李二拧着眉头，有点无奈的说道。</p>
听见这话，两人再次的互相看一眼。</p>
杜公躬身施礼：“陛下，为今之计有两个......当下颉利可汗败退，想要在恢复元气，少说也要三五年方可，陛下可下旨将秦元帅及镇边侯等人召回长安城......这其二，镇边侯虽不在长安，不过其还有一个妹妹，名曰牧兮儿，此兄妹二人自小便相依为命，也许其有办法，可缓解此危！”</p>
“蔡国公所言正是，陛下，这地瓜试种，乃我大唐头等大事，也关乎今后国运能否昌盛，虽远水不解近渴，却也只能彼此相顾矣！”玄龄躬身施礼道。</p>
正如他所言，地瓜对于现在的大唐，何其重要。</p>
否则的话，当初李二也不会在刚刚试吃过地瓜后，便将其命为国宝。</p>
虽然在现代，区区地瓜成为国宝，略显有些夸张。</p>
可仔细想想，在那种常年战乱，又连年旱灾、洪涝的年代，能有地瓜这种东西，让全国百姓饿不着肚子，就已经相当不容易了。</p>
李二沉思片刻，点点头道：“可行，蔡国公，你即刻出宫，去镇边侯府，找寻那牧兮儿，问其可有办法，梁国公，你且随朕去地里看看，这鼠辈有何胆量，竟敢偷窃朕之国宝......”</p>
“遵旨！”</p>
玄龄和杜公二人，纷纷躬身行礼。</p>
荒北大漠，黄沙肆虐。</p>
而在这荒漠中，牧尘带着十八骑兵、项将军，以及程处默率领的千余大唐将士，在沙漠中行走着。</p>
这半个多月时间里，牧尘和众多大唐将士们，轮番出来，寻找突厥的残余部队。</p>
经过这段期间的搜寻，基本上还流落在外的突厥人，全都差不多杀干净了。</p>
“镇边侯，吾等在这大漠中，已经寻找大半日，却独独不见那突厥蛮夷的身影，恐怕他们早就已经，龟缩进大漠深处去了！”程处默说道。</p>
牧尘点点头，一脸的不甘心。</p>
“唉，谁说不是，只是这突厥蛮夷战斗力太弱，本侯还没有杀够，他们就全都躲起来了！”</p>
“哈哈哈，以镇边侯之威名，漫说打，就是见面就能将他们吓死！”程处默大笑着说道。</p>
牧尘抬头看看天空，发现太阳已经开始隐隐西坠。</p>
这才说道：“处默兄，如今时日将晚，不如吾等现在便回去吧，想来那些突厥蛮夷，也不敢在出现这大漠边缘了！”</p>
“正有此意！”程处默也点点头。</p>
于是乎，二人率队转身向着边城方向赶去。</p>
然而，正在这个时候。</p>
一支突厥兵马，已经悄然的绕到牧尘和程处默他们五里以外的地方。</p>
这支突厥兵马数量不多，只有五百余人。</p>
而带队的将领，却和牧尘打过一些交道，正是颉利可汗手下第一猛将，被牧尘给打跑的那个铁勒。</p>
这货躲在大漠里，养伤半个多月。</p>
如今已经基本好转。</p>
其实也并非什么太过致命的伤势，无非就是些皮肉伤。</p>
当时只因失血过多，才导致身体虚弱，昏厥过去。</p>
在经过半个月的修养，铁勒这才又带队出来。</p>
本身就是一个性格刚烈之人，被牧尘以及大唐军队，给伤成这样。</p>
铁勒心里也耿耿于怀，愤怒不已。</p>
想他在突厥各部落里，也是号称第一勇士的存在。</p>
如今却被打得如此的狼狈，颜面上也有点过意不去。</p>
这不，他的伤势才刚好。</p>
就和颉利可汗请令，想要出来透一透气，若是能见到大唐的军队，就杀上几个，来泄泄愤。</p>
此时铁勒并不知道当下带队的将领到底是何人，他只是在无意中发现牧尘和程处默的队伍，而且看人数也不多，只有千余人。</p>
这才打算悄悄的绕过去，来一次偷袭。</p>
当然，若是铁勒在这之前，就能知道带队之人中，就有那个晚上，两招将其打跑的牧尘也在，他打死都不敢过来......</p>