这些日子，坐镇邺城的皇甫惟明，过得很不舒心。


    一方面，他等待河东与关中那边的战争等得心急，生怕基哥突然驾崩，势力被李琩收编，白白捡便宜。


    他在出兵与等待之间反复权衡，担心一步走错满盘皆输。


    这种焦急中等待的感觉是痛苦的。


    另一方面，皇甫惟明也对贝州、冀州那边的战况感到十分不满。


    方重勇一路偏师，纵横河北四五个州，未逢敌手！


    不知道内情的人，还以为他皇甫惟明是泥巴捏的呢，这点小事都搞不定！


    继续拖下去，会动摇麾下将领对自己的信心。


    于是皇甫惟明调整部署，调动幽州腹地的兵马东进，堵截银枪孝节军的去路。


    又让洺州、定州等地防备河东官军的守军向贝州、德州等地靠拢，以集中绝对优势兵力，打算将方重勇和银枪孝节军围歼在沧州地界。


    为此，皇甫惟明将作战不利的安守忠撤职查办，并建立了一个专门的幕府，任命骁将张忠志为讨逆都督府的大都督，总揽围歼银枪孝节军的所有事宜。


    说实话，为了一支偏师这般大动干戈，颇有点“不务正业”的意思，某种程度上说，实在是太看得起方重勇了。


    按理说，皇甫惟明不该这样的，但是自己的苦楚只有自己知道。皇甫惟明这么做，也有他不得已的苦衷。


    皇甫惟明麾下众将，分成了很多派系。


    幽州藩镇出身的幽州派，平卢藩镇出身的平卢派，人脉在关中的关中派，河北南部各州势力组成冀州派等等。


    这些人之间的关系并非是单纯的竞争，而是你中有我，我中有你，既合作又争权。


    其中只有关中派是皇甫惟明的嫡系和亲信，其他人，都是打着拥戴李琬上位的旗号，奉皇甫惟明为共主而已。


    他们有一定的独立性，比如说安守忠这个幽州派武将，如果不是他在前线屡战屡败，皇甫惟明根本就找不到借口收拾他。


    要维持一张这么复杂而庞大的关系网，平衡好各方利益的分配，皇甫惟明需要绝对的威信，以及统帅大兵团战斗的能力，他必须是最能打的那个人！


    起码在外人看来是这样。


    如果连河北腹地闹事的一支偏师都搞不定，这样的人有什么资格当老大？


    这是悬在皇甫惟明头上的一把剑，他是不能装聋作哑的。


    不得不说，方重勇这一波真是把皇甫惟明给搞破防了。


    这天刚刚入夜，皇甫惟明就得到张休带回来的消息：安守忠再次惨败，已经被带到邺城，并在监狱里等待审讯。


    这件事在意料之外，却也是情理之中。安守忠既然之前就作战不利，那么再败也实属正常。


    不过张忠志送来的战报就比较有意思了，他在信中说银枪孝节军十分强悍，都是从边军中最厉害的锐卒里面选出来的，与之交战试探了一波，对方无不以一打十，非常不好对付。


    所以他建议自己这边带着大军跟随其后，再让幽州、定州等地兵马慢慢合拢包围圈。


    待四面八方的援军就位后，再一鼓作气发动总攻，必能一击而下。


    为表决心，张忠志决定将自己改名为“李宝臣”，与天子同姓以示忠诚，不拿下银枪孝节军绝不罢休！


    虽然对张忠志为什么要突然改名感觉疑惑，但皇甫惟明对这位“大都督”的决心和计划还是很欣赏的。他大手一挥，又从黎阳调拨了一批粮草送往贝州，支持李宝臣用兵。


    如此大范围的调动粮草，显然是已经放弃了之前南下河南的计划。打算攻下洛阳以后，获取含嘉仓的粮草。


    现在河北叛军的兵马分为三块，幽州腹地已经彻底空出来了。


    最大的一块集中于黎阳地区，由李归仁统帅，他们放弃了南下汴州的计划，但依旧打算从河内进攻洛阳。


    第二块还未集结，但设定的集结地便是沧州，诸军分进合击，为了围歼银枪孝节军而奔波。


    第三块则是河东的史思明部，他独领一军，并不接受皇甫惟明的直接指挥，算是半独立性质了。


    皇甫惟明这么安排，便是要集中精力盯住基哥与李琩这两個势力对决的结果，一旦打得你死我活，河北叛军便会先夺洛阳，再取长安！


    一举获得正统！


    “把安守忠带来吧。”


    看完战报的皇甫惟明心情大好，对张休吩咐道。


    后者领命而去，不一会，安守忠就被带到书房。


    和离开的时候相比，此刻的安守忠是胡子拉碴，双目赤红，整个人都没了精神。身上的盔甲与兵刃早就被卸下，现在穿着普通的麻布衣，也就比乞丐稍微整洁点。


    整个人看上去老了十岁不止。


    “本帅当初对你寄予厚望，结果居然是这般，唉！”


    皇甫惟明看着安守忠，失望的摇了摇头。


    如果不是李宝臣在战报里面说，银枪孝节军可以以一打十，现在安守忠估计已经上了断头台，被皇甫惟明拿来祭旗以正军法了。


    当然了，李宝臣的本意并非是救安守忠，而是为自己接下来的行动做铺垫。


    假如在战报中将银枪孝节军贬低得一文不值，将来还怎么在战场上做文章？


    没想到这一手救了安守忠一命。


    皇甫惟明也不是个对待下属苛刻的人，要不然他也没法获得拥戴上位。既然李宝臣说银枪孝节军能打，那安守忠也就情有可原了。


    “末将对不住大帅，只是那方清太过狡诈，防不胜防。末将不敌，有负大帅所托，死罪死罪！”


    安守忠跪在地上痛哭流涕，拜谢不止。


    皇甫惟明连忙将他扶了起来。


    “方清如今领兵不多，但他从军经历丰富，曾经大战吐蕃，横扫西域，自然不能将其当做普通人对待。


    你回范阳担任范阳团练使，负责招募新兵，独成一军，听候调用吧。”


    皇甫惟明给了安守忠一个回幽州募兵的任务。


    其实这样就等于是退居二线了，典型的“死罪可免，活罪难逃”。


    但新招募的兵马，那能跟幽州藩镇的边军比么？安守忠显然是不乐意啊！


    他连忙跪下恳求道：“末将不求独领一军，只求能跟在大帅身边听命，以报大帅知遇之恩！”


    退居二线，独领一军鱼腩打酱油，还是跟随主力部队当副将。


    二者只能说各有各的好。


    不过从升迁机会上说，显然是后者更容易闯出名堂来。


    皇甫惟明听到这话，也是沉吟良久。


    如今正是用人之际，安守忠若是跟着攻打洛阳的队伍一起，也并无不可。


    武将的兵权，其实关键只在于是不是“独领一军”。若只是在军中担任副将偏将，最多就是建言献策，听从指挥行事，还是要受制于人。


    想到这里，皇甫惟明微微点头说道：“如此也好，那你便作为偏将，在李归仁帐下听用吧。”


    皇甫惟明是惜才之人，终究还是没把安守忠一棍子打死。


    “谢过大帅，末将一定戮力杀敌，为攻破洛阳而战。”


    安守忠一脸激动，对皇甫惟明抱拳行礼道。


    “去吧。”


    皇甫惟明淡然摆手说道，显然并没有将这件事放在心上。如今他的心思，全在基哥与李琩到底谁会输谁会赢上面。


    这一步走对了，天下大势，就定下来一半了。


    一定不能出任何差错！


    ……


    德州安陵城在永济渠左岸，县城规模不大，河北叛军的野战军也不在附近州县。


    方重勇带着银枪孝节军沿着运河北上，当他们抵达安陵县时，县令便直接开城投降了，没有任何纠结。


    不是县令不想抵抗，而是这种等同于自杀的抵抗，没有任何意义。


    县令又没多大权，还要看本地大户脸色，俸禄也低。为了这么个职位，赔上性命不值得。


    早就有风声说银枪孝节军不滥杀，乖乖投降，屁事没有，何苦自己为难自己呢。


    方重勇也不纠结，继续让安陵县原班人马各司其职，只不过依旧是老规矩，开仓放粮的同时，对周边百姓分发兵器。


    正当方重勇打算带兵前往沧州东光县白桥镇抢补给的时候，李宝臣派亲信走水路送来了一封信。


    里面附上了一张河北叛军围歼银枪孝节军的作战计划图！


    当天夜里安陵县县衙大堂内，方重勇与银枪孝节军中大将商议军务。


    当看到这封信的时候，方重勇麾下部将全都惊呆了！


    李宝臣给他们提供河北叛军的军事部署，这是几个意思啊？


    “节帅，会不会有诈？”


    车光倩一脸疑惑问道。


    如果这张部署图是真的，那么他们现在的处境就很危险了。因为河北叛军高邈部，已经到了沧州重镇长芦县屯扎，就在运河旁边，以逸待劳。


    长芦作为河北重镇，并非是它的地理位置很特殊，而是这里有一个自汉代以来，就能供给整个河北食盐的长芦盐场！


    从长芦盐场出来的盐，通过运河销售到整个河北，是一条重要的经济命脉。


    高邈二话不说带兵把盐场占了，优先保护重点资源。不得不说，这非常符合军事原则。


    由此也可以反过来证明，李宝臣的这张图，很有可能是真的！


    “放心，只要他改名叫李宝臣，那么就一定不会对我们赶尽杀绝的。”


    方重勇嘿嘿冷笑道。


    何昌期是当事人，那天夜里也是跟方重勇一路去了崇兴寺。


    他满不在乎解释道：“你们是没看到那天夜里，李宝臣是多么……”


    何昌期还想再说，却听到方重勇低声呵斥道：“可以了，你知道是那么回事就行。”


    他环顾众人询问道：“按这张图所示，共有四路兵马围剿我们，伱们以为如何？”


    众人都陷入沉默之中，要说没压力，那是假的。


    之前不在乎，也是因为皇甫惟明没有动真格的，所以银枪孝节军也是在河北拼命的作妖。


    现在皇甫惟明已经不留手了，车光倩他们一行人顿时感觉压力山大。


    李宝臣直属的两万多人，兵力最多。


    高邈这一路偏师挡在运河必经之路上，兵力一万。


    还有两路在急行军之中，其中一路由阿史那承庆率领。这人是突厥部落首领，皇甫惟明起兵的时候，他算是“带资进组”。


    阿史那承庆带多少兵马，李宝臣也不知道，反正这货是听调不听宣的。


    最后一路由河北叛军悍将田乾真率领，仅五千人，而且离得最远，威胁似乎也最小。


    除了这四路人马外，回纥人的“盘外招”也不能忽视。为了准备进攻洛阳和长安，皇甫惟明已经重金收买回纥叶护，让他带兵从草原进入幽州，伺机而动。


    虽然这一路人马是皇甫惟明为了夺取天下而预备的后手，但也不排除回纥人热血上头，派一路偏师过来帮忙围剿方重勇。


    要知道，当年方重勇在朔方跟河东，可是逮着回纥的脸，反复的扇耳光，都把脸打肿了。


    万一回纥叶护想起这一茬，派骑兵在河北平原上来个一路奔袭，方重勇也拿他没办法。


    料敌从宽的话，这便是五路大军合围，形势比红军长征也没好多少了。


    “你们都下去想一想对策吧，明日启程进军白桥镇。”


    方重勇疲惫的摆了摆手说道，他现在感觉，自己这边当真是缺了个出谋划策的军师。


    众将离开之后，他这才来到县衙办公的签押房内，铺开大纸，给李宝臣写信。


    上次的骗术，真能让李宝臣深信不疑么？


    方重勇觉得未必如此，时间一长，李宝臣产生怀疑是必然的。


    所以就需要慢慢强化这个局，一步一步将对方拖下水。


    左思右想，方重勇觉得是时候给李宝臣写一副“隆中对”出来了。


    他在信中写道：恒州、定州、易州、赵州、深州、冀州等地，人口稠密，土地肥沃，自古就是王霸之基。光武帝便是搞定了这里，最后才得到了天下。


    如今天下局势变幻莫测，一旦关中与河东有变，皇甫惟明必定入主洛阳和长安。但是他得到这些地方，只是暂时的，朔方军与河西陇右的兵马，还有很多没有赶来关中。史思明得到河东，也会占据河东自立。


    得不到河东则会回幽州自立。


    河南、两淮、江南之地，也不是说归顺就归顺的。


    其中或许还有不少波折。


    而一旦河北的兵马大量进入洛阳和关中，河北必定空虚。到时候您便可以占据上述六州为根基，自成一国，听调不听宣，招兵买马以待时机。


    万万不可听从调令进入河东与洛阳关中等地，那些地方都是漩涡，进入以后，就没有未来了。


    信写完了，方重勇反复查看，感觉没什么问题，于是将其封好后交给身边的亲兵，让他走一趟贝州清河，将信亲手交到李宝臣手中。