天宝十二年春，黄河沿岸，激战正酣。
皇甫惟明亲率精兵十万，屯扎于河阴县对岸的修武、武陟、温县等地，然后命大将李归仁领兵两万，强渡黄河一举攻占汴口！
李归仁本想依照皇甫惟明的军令，将停泊于汴口的漕船全部烧毁，以断掉关中的补给。
但大军赶到的时候，却发现昨夜还停泊在渡口的漕船，如今已经消失不见，似乎是被转移到了别处。
他只好如实向皇甫惟明禀告。
而李怀仙所率偏师，在攻占了河阴县东面的原武县后，发现府库里一粒米都没留下。当地百姓基本上都走光了，只剩下不能动的老弱妇孺。
这些坏消息，让皇甫惟明心中有种不好的预感。
果不其然，三日之后，坐镇贝州，督办粮秣的侯希逸派人向皇甫惟明禀告：一支官军从济州卢县强渡黄河，在攻克了博州守备空虚的州府聊城后，长驱直入贝州，企图火烧位于贝州清河县的“天下北库”。
侯希逸是皇甫惟明的心腹，河北势力中出名的铁杆“保皇党”，要不然也不会被皇甫惟明委以重任，看管总粮仓了。
官军的这次突袭，惊出侯希逸一身冷汗。他连忙组织麾下将校分头阻击，但还是有几个分散在郊外的库房被烧，损失了不少粮秣。
侯希逸心急之下，也顾不得面子，连忙写信给皇甫惟明痛陈利害。
他在信中劝说道：
如今河南似有名将镇守，对我军意图了如指掌。我们虽然来势汹汹，可是对手已经看出我们是要攻打洛阳，然后从潼关或者河东入关中。之前起兵的先发优势，已经丧失大半。
因此，在兵力部署上，如果不集中兵力，虽然可以顾及整条战线，但在河南局部战场却很难形成绝对优势，容易被逐个击破。
如果集中兵力，虽然在洛阳附近是指谁打谁，但粮道被拉长，处处都是破绽。
官军可以从容调度，从济州、齐州、淄州、青州等地迂回进军河北！到时候我们后方空虚，肯定没法阻拦他们。
侯希逸建议，暂缓攻洛阳，先让荣王李琬在邺城登基称帝，稳定人心，封赏有功将士。然后派兵沿着黄河，逐次扫荡黄河南岸各州县，打出一片战略缓冲区，控制这些地方的百姓与官府，积蓄力量。
最后再集中兵力，在洛阳与官军决战，则大事可成。否则类似这次粮仓被官军偷袭的事情，还会接连不断发生。
日行五百里的快马将信送到黄河北岸的叛军大营时，皇甫惟明正恼羞成怒的在帅帐内来回踱步。身边的李归仁、李怀仙、王玄志等人，大气都不敢出，如同受了委屈的小媳妇一般，在旁边安静的站立着。
“方有德一把火烧了河阴县的所有渡口与粮仓？然后连夜撤出，就给我留下一座空城？”
皇甫惟明难以置信的反问道。
“大帅，确实如此。”
李归仁有些难堪的回答道，何止是皇甫惟明不敢相信，他也很难相信，官军就这么放弃了黄河防线的最重要节点。走得无比干脆！
“大帅，侯将军送来的信！”
正在这时，一个传令兵匆匆忙忙走进帅帐，将一封信递给皇甫惟明。
“欺人太甚！”
看完信，皇甫惟明气得跺脚，一屁股坐到胡凳上，心绪难平，很久都没有缓过劲来。
“大帅，信中写了什么呢？”
李归仁疑惑问道。
皇甫惟明直接扬起手中的信，让李归仁自己来拿。
很快，这封从贝州来的加急信件，便在军帐内诸将手中传阅了一遍。
“说说吧，你们以为如何？”
皇甫惟明揉了揉酸胀的太阳穴，闭上眼睛沉声问道。
“大帅，侯将军所言极是。所谓名不正则言不顺，幽州距离中原太远，建都邺城，让荣王登基称帝，确实是稳定人心之举。”
李归仁小心翼翼的组织措辞，对侯希逸的建议点评了一番。
有他带头，帅帐内又有不少人附和。建都邺城，登基称帝，那么他们就不再是“叛军”了，也能各自升官。
何乐不为呢？
至于皇甫惟明之前说的一定要打下洛阳，那谁能保证就一定可以打下来呢？
反正千鸟在林，不如一鸟在手！
“事关重大，你们容本帅考虑一下。”
皇甫惟明长叹一声，也有些动摇了。
他摆了摆手，众将鱼贯而出，只剩下皇甫惟明一人在军帐内沉思。
事实上，他也不得不承认，自己的战略意图，已经被方有德完全看透，就好像一个人不穿衣服在阳光下晒着一样。
战略意图被人勘破，也就意味着对手可以有针对性的布防，一点也不忌惮派兵去河北兴风作浪。
因为方有德确信，皇甫惟明麾下兵马虽然多，却不敢将兵力分散，这些人，是为攻取洛阳做准备的。
而皇甫惟明原本的计划，就是先攻下洛阳，让荣王李琬在此称帝。然后并不着急进入关中，而是分兵掠地。到时候叛军的“大义”，比现在高得不知道哪里去了，基本上就是去接管城池的！
只可惜，要实现这一切，有個前提，就是拿下洛阳，并守住！
做不到这一点，一切都是空谈。
皇甫惟明此刻面临的问题在于，他带兵攻洛阳，则补给线和粮仓就要被人疯狂偷袭。到时候很有可能在围攻洛阳的时候，进不能攻取，退又没法安然回邺城。
那么现在是来一把大的，还是巩固已有成果，先“建国”再说呢？
皇甫惟明陷入了沉思，他也觉得侯希逸的建议，确实是肺腑之言。
河北叛军之中，派系林立，物以类聚。不同类的人，想法也完全不同。
侯希逸是跟他完全一条心的，都是想着扶持皇子上位，改朝不换代。因此侯希逸这封信，完全是站在共同利益的角度上说的，不全是私心。
而河北叛军中有些人的想法，却只是割据河北，裂土封王。他们对打到长安并没什么兴趣。
而且这些人的数量，还不在少数。
皇甫惟明一时间陷入两难之中，如果建都邺城，虽然可以稳固河北基本盘，但是也会给官军充足的调兵时间。一旦西北各镇抵达洛阳，这仗也不必打了！
“是打还是停？”
皇甫惟明用手指敲击着桌案，一时间难以抉择。
……
井陉关，又叫“土门关”，是井陉县西面太行山“井陉”之口，因此得名。
古人谓其地四面高平，中部低下如井，因称井陉。简单说，井陉是“太行八陉”之一。而这些“陉”，其实是太行山在地质运动中产生的狭窄断裂带。
通过这些断裂带，太行山两端的人可以穿过陡峭挺拔，蜿蜒不绝的太行山山脉。
因此形成了“一夫当关万夫莫开”的险地格局。
井陉东面，便是河北重镇真定。这里是河北腹地，占据真定，北可以攻幽燕、南可以攻赵、冀，乃是河北最软的软肋。
真定地形并不险要，全靠井陉关封住太行山出口。若无这道关隘，河北东面会有一道无比狭长的“伤口”，官军可以从这里一路向东推进，最后把叛军直接冲下海！
一句话，兵家必争之地！
这天一大早，坐镇井陉故关的蔡希德，没有等来史思明的援兵，也没有等来皇甫惟明的调令，反而是等来了一位不速之客。
看着面前其貌不扬，身材并不高大的录事参军封常清，蔡希德冷着脸说道：“你们方节帅确实能征善战，但某与他并没有什么好谈的，来人啊，送客。”
蔡希德压根就不想听封常清说什么。当然了，他如今这状况，自然也不会斩来使给自己断后路。
“蔡将军祸事将近了，都不关心我家节帅有什么金玉良言么？
蔡将军心中想什么，在下心里清楚，但还请看过这些再说。”
封常清对蔡希德抱拳说道，随即将手中的几份书信，交给了蔡希德的亲兵。
然后在一旁安安静静的等待着。
果不其然，蔡希德的身段并没有嘴巴那么硬，他最终还是接过信件，当着封常清的面一目十行的看完，看完一份又一份。
等他全部看完这些信件，额头上早已布满了细密的汗珠，拿着书信的手，都在忍不住颤抖。
“事关重大，蔡将军可以慢慢的想，我家节帅并不着急。
但是我们可以等，时局却不会等。信上承诺的那些，仅是此时有效，待局势变化，条件也会不同，这便是此一时彼一时的道理，还望蔡将军好生思量才是。”
封常清慢悠悠的说道，那样子看着一点也不着急。
蔡希德沉默了，似有意动，却没有说什么。
看到他不说话，封常清压低声音说道：“如今朝廷正是需要一个榜样，以鼓舞军心。蔡将军若是可以放开井陉关，让河东军攻打真定。我家节帅，保举蔡将军为节度使。朝廷为了平叛，正在各地设立节度使，职位很多，蔡将军甚至还可以挑一挑！”
“当真？”
蔡希德一脸惊讶，脱口而出问道。
话说出口才发觉失态，他轻咳一声掩盖自己的尴尬问道：“这些为何不写在书信中？”
“蔡将军，我家节帅打算替您向朝廷辩解，说您是义士，一直潜伏于叛军之中，就是要在关键时刻给他们沉重一击。这些事情，怎么能写于书信，落人口实？”
封常清一脸理直气壮的反驳道。
蔡希德想了想，发现确实是这样。此等私密，怎么能白纸黑字写出来呢？
大家非亲非故的，万一蔡希德把信交给皇甫惟明，而后者又四处宣扬方重勇图谋不轨怎么办？
想了又想，蔡希德对封常清说道：“这样吧，寿阳县以北数十里，有山名为方山，山下有北川河。方节帅若是有诚意，那就五日之后方山脚下，北川河畔见。若是没有诚意就算了，某只当你今日没有来过。”
蔡希德面色肃然，不像是在说笑。
封常清在心中大骂这位叛军主将太过矫情，但面上却依旧不动声色说道：“这件事，某不能做主，要回去请示方节帅才行。”
“不必，你回去告知便是，不必再来井陉关了。”
蔡希德转过身去，抬起手示意送客。
封常清无奈，只好独自走出城关。回头望去，城楼后面的山道崎岖蜿蜒，高低起伏，一看就不好对付。
“节帅进取之心，不问可知啊。”
封常清轻叹一声，自言自语道。
离蛟龙出海，只差一口气了！一旦冲破井陉关，大军直插河北腹地。这场叛乱在一年之内便可以平息！
甚至不排除一路直捣幽州，来个黑虎掏心，直接结束战争！
越是这个节骨眼，封常清就越是想替蔡希德做决定，希望对方不要看不清大势。
他急得恨不得跳脚。
待封常清走后，蔡希德也没有闲着，他让亲兵去了一趟近在咫尺的土门关，让部将张孝忠前来井陉故关，与他商议大事。
张孝忠不疑有他，独自来到井陉故关。蔡希德带着他在井陉周边的大山上散步，闲谈之间，将封常清送来的几封信交给张孝忠查看。
“将军，孙孝哲若是回去告状，只怕局面对将军极为不利。”
张孝忠想都没想，便十分笃定的说道。
“你说的我又何尝不知。史思明必定会向皇甫大帅告状，说我故意战败，跟官军暗通款曲。
就算我能自证清白，但此前大败，是洗脱不干净的。一个无能的主将，不配镇守井陉关。史思明若是背后使坏，某被投闲置散，是必然的。”
蔡希德长叹一声。
什么叫英雄气短，这便是英雄气短！
“你是我的亲信，我被调走，你也很难落到好。三日之后，我打算前往方山和方国忠谈一谈条件。
倘若中计不能返回井陉，伱便主持大局吧。”
蔡希德拍了拍张孝忠的肩膀说道，眺望远处太行山脉，只觉得江山如画，波澜壮阔！
“末将……唉！”
张孝忠不知道该说什么才好。
如他们这样的河北本地派，其实对攻打长安，扶持皇子登基并无太大兴趣。最大的念想，也不过是割据河北而已。
“蔡将军，其实方国忠的建议，未尝不能一试。”
张孝忠压低声音说道。
“噢？此话怎讲？”
蔡希德顿时来了兴趣。
“河北叛乱，将来若是平定，肯定要任用熟悉本地民情之人。将军率先投诚，将来朝廷弹压河北，必会首选将军这样的人。
这难道不比跟着皇甫惟明有前途？”
张孝忠是个实诚人，一句话就点出了蔡希德心中的幻想。
(本章完)