打那以后，豪林会运行就顺畅多了。


    但像柳家的情况，柳传生要是真没了，那是符合发放条件的，豪林会要先发给他家一笔稳金，后面每三个月再发一笔，直到赔付完毕。在这期间，柳传生要是回家，这些钱就得如数退还——在巨鹿港，现在很少有人敢欠阿豪的钱不还。


    这套流程，豪林会已经走了十几遍，手下相当娴熟。阿豪交代完就急匆匆往码头走，边走还边抹额上的汗。


    漏报的这一条消息，能不能就这么算了？能不能按下不表？方才一瞬间，阿豪心里也闪过这个念头。


    但理智告诉他，不能。


    这个“都使”看起来官位很大，柳妻又来哭闹，那自己就从漏报变成了瞒报，性质更加恶劣，一旦被发现……


    阿豪打了个寒噤。


    码头边上的仰善商会分舵，是五个月前新建的。


    巨鹿港是闪金东部最繁忙的港口，每日吞吐货物有七成是仰善的，商货、物资、人员都在这里进出，商会就在这里建立闪金平原最大的分舵。


    阿豪本来要走进分舵，快到门口时脑海里灵光一闪、脚步一转，先去了边上的码头小酒馆。


    他在里面待了快两刻钟。


    然后他又出来了，径直走进了仰善商会分舵。


    “我找杜先生。”


    几十息后，阿豪就站在分舵的本地负责人杜先生面前，脸上的吊儿啷当早就换成了谦卑。


    这位杜老板不喜欢别人唤他作老板，因为他说仰善的老板只有一位，姓贺，让大家只称他作“先生”。


    “大晚上的，有什么急事？”


    阿豪身形微倾，声音放低：“又有贝迦人来了，在豪林会雇了向导，我赶紧给您报告。”


    “等下。”杜老板先放了个结界，“说吧，对方来自贝迦哪里？到这儿什么目的？”


    “说是灵虚城来的。”


    “不是商人？”


    “不像做买卖的。”阿豪历练多年，一眼就能区分出商人，“向导说，他们要先去石胄头和柳坪。”


    “这两个地方？”杜先生沉吟，“商人一般不走那里。他们没说干什么去？”


    “没有。”阿豪又道，“对了，他们的首领被唤作‘白都使’。”


    “白都使？”杜先生本要喝水，一听这个称呼，举杯的动作都停顿了，“你见过这个人没有？”


    “没有，但是码头酒馆和客栈的掌柜见过。”


    “你赶紧去确认一下，是不是个头挺高，样貌很丑。”


    “酒馆那里已经确认过了。”阿豪立刻给出了肯定的答复，“那个‘白都使’，五官皱在一起，眉眼分不开。就因为长得丑，酒馆的人还记得他。”


    那就对了。杜先生拍拍他的肩膀：“好极，你立了大功！我会替你上报贺岛主。你先回去，不要声张。”


    阿豪大喜：“是，本来就什么也没发生！”


    虽说巨鹿港归属于蓬国，但仰善商会操控着这里的经济命脉，它才是本地真正的霸主。阿豪回到巨鹿港，依靠着跟仰善商会的渊源，才能混到今日这样风生水起。


    作为回报，他的豪林会就成为仰善商会的耳目。


    像这种机构，有什么风吹草动新鲜事，豪林会通常都会先感知。这就是很好的消息来源。


    阿豪正要离开，杜先生忽然又叫住他：“等下，这些贝迦人几时来的？”


    要命，还是没糊弄过去。阿豪转身，嗫嚅几下。


    杜先生一看就知道不对：“有什么难言之隐？”


    “这个……”阿豪吞吞吐吐，“其实、其实是十五天前的事。但是豪林会一直在忙棕油的大单子……”


    杜先生打断他：“你的意思是，这些贝迦人十五天前就在豪林会聘请了向导并出发，但你直至此时才来通报？”


    “杜先生，我真的不是有意……”阿豪头上冒汗。


    他在豪林会经常打断别人手脚，很疼的，但眼前这位杜先生，轻易也能打断他的手脚。


    杜先生再一次打断他：“关于白都使，你还有什么消息？”


    阿豪晓得，这是杜先生给自己的又一次机会。他立刻滔滔不绝：


    “对方提过码头酒馆，所以我也去码头酒馆问了问，酒馆对这群人有印象，他们之前在巨鹿港已经待了半个月，不在客栈就在码头，还经常去浮屿鬼市看告示牌子，到处打探义军的消息。哦，有一天，丁狗在码头小酒馆吹牛，这个长得很丑的人还给他银子，问起了黑甲军的事儿。”


    “你说，这个白都使问起了黑甲军？”杜先生察觉到关键要素。


    黑甲军风头正劲，也是外人问起最多的话题，但是一被白都使关注，就不一般了。


    “是，是的。他问出来的问题也很奇怪，是问丁狗有没有跟着黑甲军去看看，还问他看没看到黑蛟印记。”阿豪赶紧道，“还有，他们聘向导只签了十天，但向导至今都没回来。”


    超时一半。


    “这群人武力出众，行走闪金平原没有问题。你的向导……”杜先生思索，“可能是见闻太多，回不来了。”


    “回去吧，下回再有重要情报，莫要延误。”处罚阿豪不是眼下的头等大事，赶紧传讯给贺骁才是。


    “不会！”阿豪把胸口拍得砰砰作响，“下次一定不会了！”


    他飞也似地离开了仰善分舵，出去之后仰天长嘘一口气，放松下来，才觉后背全湿。


    杜先生自言自语：


    “天宫的都云使，跑来闪金平原作甚？”


    这件事已经耽误了十几天，他得分秒必争了。


    杜先生铺纸蘸墨，运笔如飞。


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    应德水商行之邀，贺灵川在天水城数一数二的大酒楼吃饭。


    德友商行是爻国的老牌商行，甚至可以影响（操控）许多商货的价格。从前仰善试图跟它打交道，它秉持着爻人的傲慢，总是爱搭不理。


    但如今的贺骁和仰善在天水城都有好大的名头，德友商行一下子就变得殷勤了。甚至贺灵川购买一部分高品质的玄晶，还是通过德友商行才弄到手。


    玄晶一向都是硬通货，在修行者和上流贵族之间可以当作钱币来用。不过嘛，除了最近帝流浆即将爆发，许多权贵也拿出玄晶来凑钱，好在新城多买几块优良宅地。


    没法子，前段时间向爻王表忠，他们已经花了好大一笔钱，这时就不得不动用储蓄。


    老牌商行在上层贵族之间的人脉，是仰善比不得的，所以贺灵川和德友商行的合作就变得更紧密。


    席间两道菜，软煨口蘑和素八珍都是下饭的好料，虽然表面上是素菜，但鲜、软、滑、嫩，比肉还好吃，客人没干掉一碗米饭都觉得对不起它。


    米饭端上来了，贺灵川才扒了一口，就停箸不食：“咦，这米？”


    酒楼给他们这种贵客端上来的，都是长粒的花田米，是产于北部的好米，煮熟了还有一股子好闻的奶香。


    但这碗米饭的香气很淡，比起花田米可是黯然失色。


    德友商行的冯老板一听，二话不说把掌柜叫过来：“这是怎么回事？说清楚！”


    贺岛主是他好不容易请到的贵宾，酒楼就这样给他掉面子？


    掌柜老脸一苦：“您几位有所不知，花田米已经断供五天了，全天水城也买不到，只好用别的米饭代替。”


    冯老板皱眉：“你家的花田米，不是城北农庄特供的吗？”


    像这样的大酒楼，食材都是特供的高级货，就连一头牛在变成慢烤牛肋和香煎口条之前，吃的饲料含多少种草药配比，喝的什么泉水，那都是有讲究的。


    不给客人用花田米，以次充好，那是服务降档！酒楼的招牌不要了？


    掌柜一个劲儿道歉：“农庄也没有货，几天前就被抢空了，一直供不过来。”


    “秋收还未结束，你就说没米了？”冯老板只觉怪诞。


    “是，当真是这样！”掌柜点头如捣蒜，“我不瞒您，您就算差人到各个酒楼去问，都是这样子。况且最近的米面油价格都涨了，还是五天内涨了两次。”


    冯老板不做粮油生意，没注意这个，但不能亏待了贵宾：“不成，你给我……”


    他在生意场上打滚一辈子了，知道酒楼掌柜嘴里说着没有没有，但私底下八成会偷藏一点花田米，特供给最尊贵的客人。


    贺灵川却端起碗笑道：“无妨，这碗米饭也很香。冯大当家，咱就这么吃吧。”


    客人都没意见了，冯老板也只得作罢，但面上不太高兴。


    贺灵川却吃得很香。他知道，再过几天，怕是连这样的米都没有了。


    返程路上经过一家粮铺，有几人站在门口吵架，声音贼大。


    贺灵川低头一看，好像是两个衣衫褴褛的流民与粮铺伙计争执不休，焦点是“怎么又涨了？今天上午还不是这个价！”


    伙计一脸莫名其妙的表情，还掺杂两分傲慢：“这价是店里定的，又不是我定的。”


    “十文钱明明可以买两斤米，你为什么只肯卖半斤！是不是看不起我们、故意刁难？”