整整六个多小时的车程,时间已来到黄昏时分。
当易辰怀着激动的心情踏下马车时,
并没有看见任何组织的标志,或是比较宏伟的建筑群,
映入眼中的是另一座小镇,
身后约两百米的道路旁,立着巨幅广告牌
【欢迎来到绿湖镇(green-lake)】
这座保留着中世纪风格的小镇本身携带着一种生机盎然的感觉,
这里的建筑多以略微泛黄的白砖为主,搭配上褐色、红色的屋顶。
或许是小镇间没有开设工厂,
空气清爽且整体透光度更好一些,
体肤能感受到夕阳的最后一丝余温。
搭配上小镇间的宽敞街道、整齐排列的树木、大面积的草坪覆盖,以及紧靠于小镇的大型湖泊,给人一种宁静舒适的自然舒适感。
属于一处远离工业城市,回归自然的旅游地点。
见到如此生机勃勃的小镇,
易辰体内传来一阵轻微的植物躁动感,各项生理需求迅速涌出。
“稍等一下……”
快速钻入路旁的小树林,
解开裤腰带的刹那,类似于泄洪的感觉席卷下半身。
当处理掉积压于体内的废水后,
由于长时间没有进食,
目光立即被四周葱郁的植被所吸引,唾液分泌。
最终还是没能忍住,确认没有病源感染的情况下,直接一口咬在树皮上,还顺带扯下一些树叶、青草混着一起吃。
落入腹部的植物快速转化成养分,效率极高。
全过程只花费不到五分钟,
易辰已完全恢复到乘车前的精神状态,
就在他走出小树林,重回马车时,
视野范围内竟陆陆续续有不同类型的马车驶达这座小镇,
由这些马车间走下的人物,年龄都在三十岁以下,
着装得体,
举止优雅,
每个都具备着独立风格,
易辰试着询问身旁的车夫,“这些人都是过来加入组织的吗”
“每个月都会有不少人由各地赶来,参与组织的考核。
有些出生于知名的大家族,祖上有人便是组织的一员,
有些来自一些特殊的培养团体,专为组织输送人才,
极少数像你这样,平民出身,因偶尔的机会被外部活动的组织成员看中,临时送来这里进行考核。”
“好的。”
“这座小镇只是一个临时中转点,
【三日】后会有组织成员来到绿湖镇,接引你们这群考核者赶往【总部】,在这之前需暂住在这里。
我还有别的工作,就不多说了。”
车夫在完成相关信息的传达后,驾着马车快速消失于视野间。
“需要在这里等待三天
难道说,是想要等到考核的人数足够多,再统一前往组织吗”
易辰摸了摸衣兜间的银币,大步迈向眼前的绿湖镇。
就在他快要临近小镇的第一栋建筑时,余光瞥见三名青年正向自己的方向走来。
为首的金发青年摘下帽子,扣于胸前。
“嗨,朋友!我叫埃德蒙,来自马里亚诺家族。
有兴趣加入我们的队伍吗
后续的组织考核我们能够互相照应,而且我这里也有一些关于考核的隐秘资料,愿意主动拿出来分享。”
在金发埃德蒙的身后,还跟着一位戴着羽毛装饰帽、冷艳高挑的女子,以及一位扛着大剑,身高接近两米的北欧壮汉。
易辰注意到,
这群人的主要目光并不在他,而是他肩膀上的‘小葡萄’。
对于刚刚穿越来到这边的易辰,如果能加入一个小队,也能顺带得到大量有用的信息,但其中的一些问题与潜在风险也将随之而来。
就在易辰稍做犹豫时,
大脑间传来‘小葡萄’的声音:
『我不太习惯和陌生人组队,我们两个足够了……没必要与他们混在一起。』
这样建议让易辰立即做出决定,
一个轻微的鞠躬后,直接转身离开,甚至连自己的名字都没报出来。
见易辰的背影逐渐消失于小镇间,
金发埃德蒙露出一脸尴尬的表情,“啊难道是我不够绅士,还是什么其他原因……居然头也不回地就走掉了吗
还是说这家伙相当厉害,根本不屑与我们组队。”
埃德蒙身后的女子以黑色指甲轻轻抹过鼻口,轻声说着:
“他身上残留着难以剔除的‘死者’气味,外加偏向于阴暗风格的绅士着装……这位青年应该来自组织麾下的【墓园】。
他肩膀上的东西,也必然属于墓园产物。
或许是罕见的死灵系,这样的强者自然不会接受邀请。
而且我们与他待在一起,很有可能被作为尸体给处理掉。”
埃德蒙摊了摊手,“哎,真可惜
不过我们既然是同一批考核的,后续应该也能遇上。
真想见识一下墓园的水准。”
……
绿湖镇内,
易辰走在宽敞的主干道上,
生活在这里的镇民虽也戴有面具,但完全没有死寂感。
在外活动的镇民也相对较多,相互之间也会主动打招呼,
当见到易辰这样的外来旅客时,还会微微偏头以示友好。
然而,
这样舒适宜人的小镇却没有带来真正的舒心感,
随着行走时间的增长,随着愈发深入这座小镇,内心越来越急躁起来。
当这种急躁达到某个限度时,
易辰猛然偏头。
映入眼中的是一栋具有年代感,保留着中世纪风格的双层建筑,
通过金属支架挂于前门的木质牌匾,已被雨水严重侵蚀,勉强能够看清上面的单词。
【绿荫旅店】
直觉告诉他,这栋旅店很重要。
或许存在着什么东西,
或许与小镇的秘密有关,
『绿湖镇给人的感觉,完全没有外面看起来那么舒适……走在街道的时间越长,越是不适,我甚至更愿意在墓园间巡逻。
这座小镇不太对劲,眼前的旅店更是突出,
有没有可能……考核已经开始了
小葡萄你能不能先躲起来』
随着易辰提出要求,
小葡萄沿衣领滚进内部,将半截以上的肉球都埋进皮肤间,完全隐于衣装之下。
毅然决然地踏足旅店。
铃!推门响铃。
迎面飘来较为浓烈的熏香味,
黑色皮鞋踩在木板条铺成的旅店地板,嘎吱作响
过道间的窗户均被木条封闭,并写有‘维修中’的相关字样,
参差不齐的白色蜡烛放置于过道间,弱弱燃烧,替代阳光。
一名年近三十岁的男子站在柜台后面,打量着一只死鱼标本。
臃肿而隆起的眼袋,挤压着他那无神而细小的眼睛,瞥了一眼进门的青年,很快又回收了视线。
手里还提着一瓶余料不多的棕色酒瓶,
直到易辰来到柜台前,他才慢慢转过身。
从满是黄牙的嘴里艰难地挤压出含糊不清的当地语言:
“要住店吗”
附带着气味独特的口气,
闻起来就像一只老鼠爬进胃囊,然后那只老鼠喝醉以后就直接溺死在了里面。
“还有房间吗”
“到处都是房间,只是很多都没有打扫而已……一天一银币,要住的话自己选一把钥匙吧。”
老板放下酒瓶,
将一串锈迹斑斑的钥匙圈扔在柜台上。
【0206】
易辰扣下一枚银币,刻意选了一柄对应二楼客房的钥匙。
既能借此前往旅店的二楼,一探究竟。
也能获得还算不错的高处视野,平日间可观察小镇间的状况。
踏着松松垮垮的楼梯前往二楼,
楼梯拐角处还堆着发霉的床垫,需要侧着身子才能挤过去。
走廊间的印花墙纸也是大片脱落,潮湿而发霉。
这样的旅店自然无人入住,
易辰恐怕是这个月以来的唯一住客。
嘎吱嘎吱
踩着不停呻吟的地板来到房间门口时,
一阵不安感将易辰的视野拉向二层走廊的尽头处,
“那是什么……”
尽头靠右,贴着【0213】房号的木门上,共计挂有七种不同的挂锁。
而且还有好几块鸡蛋饼大小的黑色霉斑遍布木门,就好像生病了一样。
就在易辰目不转睛地凝视期间,
脸侧闪来一阵微弱的火光波动,
转过头时,
一张惨白的人脸忽然贴至眼前。
吓得易辰下意识地摸向腰间,准备掏出墓园间的银斧。
然而,
来者只是刚才的旅店老板,
烛光的照耀让他本就虚弱的面色更为苍白。
“对了……忘记告诉你了。
我有一个重病的妹妹住在尽头房间,平时不要靠近,她比较害怕陌生人。”
说完,
老板转过身,佝偻着身体向楼下走去。
轻飘飘地的虚弱身体,踩在地板上居然没有发出任何的声音。