李员外一愣。


    他当然也是舍不得银子，更重要的是，他把银子给了冷星赫，买到不到号牌，回去怎么向丝锦交待？


    “我……”


    冷星赫淡淡道：“放心，不要你的，就是看看，这银票上有无什么记号。”


    李员外轻松一口气，把银票从缝隙里递过去。


    冷星赫接过，交给顾蓉蓉，两人仔细检查，没在银票上发现什么不妥，甚至都没有标记，符号什么的，连香气也无。


    就是再正常不过的银票。


    顾蓉蓉把银票递还，李员外又放回小盒子里。


    顾蓉蓉目光锁定小盒：“盒子是谁准备的？”


    李员外指指盒子：“这个？这是丝锦给我的，说是盒子是上好木质所做，雕花也漂亮，与众不同，更容易引人注意。”


    顾蓉蓉哼笑：“你盒子再漂亮，里面只放一张百两银票，也抵不过人家不用盒，一叠千两银票。”


    李员外：“……”我竟无从反驳。


    “盒子拿来。”


    李员外这回没犹豫，把盒子从缝隙里塞过去——硬塞。


    盒子薄，但到底也有些厚度，缝隙只有不到两指宽。


    银票还没放进去，盒子里空空如也。


    的确是上好木质，四角还包了薄金片，雕花精致，摸起来柔润光滑。


    看得出来，是个有年头的东西。


    顾蓉蓉不信李员外所说，丝锦给他这个盒子，只为那个浅薄的理由。


    “每次交银票时，也把盒子交上去？”顾蓉蓉翻看着盒子问。


    “是，每次他们收走，之后我再去买衣服的时候，他们再把盒子还给我。”


    顾蓉蓉翻来覆去，也没瞧出这盒子有何不妥。


    抬手正要把盒子塞回去，忽然听到一声极轻微的响声。


    “嗒”，像什么撞到盒子上。


    冷星赫拿住盒子，走到桌前，拿一枚暗器，在小盒子上轻轻叩击。


    盒子小，用手指受力面积太大，基本敲不出，但用同样精细的暗器，就有差别。


    “底是双层，中间有夹层。”


    顾蓉蓉惊叹：“这么小的盒子，竟然还能做夹层？”


    冷星赫点头：“做盒子的人的确不一般，应该不只是木匠，还是个机关能人。”


    知道夹层，有针对性的找开关就不难。


    翻来找去，最后在一处雕花上发现，有一朵花的花芯，比别的更光滑圆润些。


    一扭一按，果然，盒子底层无声移开一半，露出里面薄薄的信笺来。


    顾蓉蓉拿起信笺，上面的字很小，但写得很漂亮。


    上面书写的是老宰辅曾出现在肖州的消息，以及一男一女不同寻常，还有锦秀乡庄是否留下的请示。最后一条小附加消息：张已亡，沈已灭，东西无。


    最后的消息，只有九个字，却让顾蓉蓉再次回想起当时老城使府中的惨状。


    当时老城使府中被全部灭口，那些黑衣人的身手，就让顾蓉蓉断定，他们绝非寻常人。


    如今看来，确实如此。


    上一次见到身手如此出众的黑衣人，是离开书院时，在那道山口处，这批人，和那一批，会不会就是同一个幕后主使？


    幕后主使与金缕阁相勾结，究竟是什么人，会有如此大的能量？


    “蓉蓉？”冷星赫见她出神，“怎么了？”


    顾蓉蓉抬头看他，想说，事情虽然有许多尚未明了之处，但有一个指向，是越来越清晰的。


    那就是，金缕阁，绝对有份参与陷害长宁王，是长宁王府落到现如今地步的重要推手。


    但看到冷星赫的眼神，又有点说不出口。


    现在也不是说这些的时机，地点。


    都不对。


    “没怎么，”她把信笺递过去，“老城使全府上下被灭口，果然与丝锦有关。”


    冷星赫迅速看完，低声道：“先拍下号牌，待明日见到金缕阁的人，伺机行事。”


    “好。”


    他们把信笺放回，盒子恢复原状，归还给李员外。


    把机关也重新关上。


    恰在此时，听到外面一声悠然琴响。


    紧接着，有人声音清悦道：“各位，请大家稍做准备，号牌竞买，马上开始。”


    话音落，有伙计敲门进来，帮着把窗子打开。


    窗子一开，屋里的人就能看到外面的台子，不用出屋都能直接参与并出价。


    顾蓉蓉端着茶盏，茶气清香，实属好茶，抿两口，抬眼看台上中间的人。


    是那位戴着帷帽的女子，依旧白纱罩面，看不清容貌，正坐在中间，桌前放一把古琴，正在抚琴演奏。


    她姿态从容，自醉其中，顾蓉蓉觉得，她不似在表演，更像是自我愉悦。


    她没有取悦任何人，只是在悦己。


    顾蓉蓉静静听着，不怎么懂音律，只能觉得好听。


    听琴时，她看向其它房间的人，并不能看得很清楚，窗上都罩了层薄纱，虽然能看清人，但中间又隔着台子，距离不算太近，其它房间的人就看不清了。


    一曲罢，掌声雷动。


    女子似乎是笑了笑，丫环把琴收走，她打开一个盒子，正是之前进来时，随身带的那个木盒。


    从盒中取出一块块木牌，摆在桌上，排列整齐。


    “诸位，照旧，一共十块木牌，老规矩，价高者得。”


    女子声音清悦轻柔，却激起众人斗志。


    苏掌柜亲自举着小锣锤，站在台子一角。


    “当”一敲，高喊一声：“开始！”


    众人紧张看着台上，女子举起第一号牌，让众人看清楚。


    顾蓉蓉眸子微眯，木牌很普通，就和寻常富贵人家的腰牌差不多，黑色木牌，金漆描字，是个“壹”字。


    开场就是第一号牌。


    “底价，三千两。”


    顾蓉蓉心说，这价格真不便宜，普通百姓家一年到头的花销也不过十来两。


    再穷苦一点的，甚至都挣不了十两。


    她思索的功夫，叫价声已经此起彼伏。


    “五千两！”


    “六千两！”


    “六千五百两！”


    “八千两！”


    还在不断加价。


    顾蓉蓉不慌不忙，听到隔壁的李员外大声道：“一万两！”


    现场一静。


    虽然都知道不便宜，但破万时还是会小小震惊一下。


    苏掌柜对李员外并不陌生，举着小锤笑道：“李员外新得娇妾，拔得头筹，这是为爱妾准备的惊喜吗？”


    说罢，就要敲下。


    恰在此时，有人淡淡道：“一万五千两。”


    顾蓉蓉听到，也是一愣。