无论是正在如火如荼展开的“天空之镜”计划，或是“巡天空间望远镜”计划，亦或是更为宏伟的“逐日工程”计划，以及现在方鸿批准的“揽星九天”系列地外行星深空探测计划。


    这一系列大型尖端工程计划项目的施展，都能带动尖端领域的技术升级与发展，这种大型太空探索项目的成立，一旦开展就需要多方位的配合，参与的企业或科研单位都是几十家乃至上百家。


    那些企业有单子了才有利润去搞研发和技术升级，才能培养和诞生更多的相关技术人才，群星资本这些年投资了那么多的高科技公司，其中一些相关联的公司必定也能拿到相应的单子，负责其中一个技术模块。


    其思路，其实也跟国家搞大基建工程有异曲同工之妙。


    至于国家不搞，是因为钱不够，这种尖端工程短期内技术成果的转化有限，所以在太空探索领域的拨款很有限，甚至整个航天领域一年的预算拨款都不如一个“天空之镜”计划的预算，就更别说预算达到千亿级别的“巡天空间望远镜”计划了。


    除此之外，不搞的另一个原因就是见效慢、周期长。


    一个土星探测计划预计要八年，一个火星探测计划预计要九年，在其位的相关领导哪里等得了那么长的时间呀，都恨不得一年半载就升迁调离，那肯定是搞房子来的快，经济见效快，gdp见效快，那当然升的也就快了。


    而这种见效慢、周期长、投入还巨大的尖端项目，搞不好还得担责，搞好了那也是后面的人的好处，所以领导们基本上不感冒。


    ……


    翌日，6月30日周末。


    “叶老，自然科学基金那边回消息了。”一位年轻人兴奋的飞奔到了一间屋子里，屋内的叶院士一听连忙询问道：“这么快？如何了？”


    屋内的这位叶院士是国家重大航天工程的领军级人物，被誉为“嫦娥”系列研制团队的“定海神针”，就在国内首个火星探测器“萤火一号”失败之后，他就提出了自主火星探测计划，提案2013年自己发射火星探测器，也就是在今年有发射窗口，错过了就只能等到2016年前后了。


    叶院士在搞“嫦娥一号”的时候，航天人就想去探索火星，不过当时条件尚欠，但眼下他认为已经具备火星探测能力，而且火星探测器发射窗口的周期是26个月，今年正值窗口期，错过就要再等两年多。


    而且他还表示，至少目前无人的火星探测，实施条件肯定好于载人登月，只要下定决心三五年肯定可以实现打开火星探测零的突破。


    但他的这个提案因为种种原因没能通过，至今都无火星探测计划。


    提案没能通过，叶院士心里其实也很不舒服。


    上百名科学家经过严谨科学论证了的东西，不如一个处长说话算数，一说就是去火星有什么用？能创造多少gdp？能保证成功？


    这些问题把叶院士给问住了，他也无法回答，尤其是成功率的问题，再严谨的科学论证也无法保证能够绝对成功。


    却说此刻，前来汇报的年轻人兴奋的连忙说道：“通过了，自然科学基金不但通过了火星深空探测项目，而且同时批准通过了土星深空探测项目，并且给予全额经费的支持，并要求我们尽快上马项目，同时推进。”


    “好！好！好！”听到这话的叶院士当即振奋不已，也是忍不住连声叫好，紧接着叶院士便放下了手头的工作召集团队开会。


    自然科学基金批准了两大深空探测项目的消息如同长了翅膀一样，很快就在国内航天界的内部先传开，无数航天人尤其是参与两大深空探测项目方案制定的团队成员无不兴奋得欢呼雀跃，振奋不已。


    正所谓万事开头难，太空探索工程都是大预算，开头最难的反而不是技术问题，而是预算问题。


    当然，也不只是开头难。


    中间也难，结尾也很难。


    就是因为太难，门槛太高，在太空探索这个领域，地球表面能玩得转的玩家就没几个，而能完全独立自主开展太空探索活动的玩家，放眼全世界也就只有三个。


    ……


    三天后，即7月3日周三下午。


    自然科学基金与国家科学院空间中心等七家单位联合召开新闻发布会，对外宣布一项重磅消息，即成立“揽星九天”深空探测工程计划。


    此刻正直下午14点20分左右，发布会现场来了三百多家媒体结构。


    出席发布会的叶院士面向记者如是说道：“行星探测工程作为一个整体概念以‘揽星九天’作为工程的图形标识，太阳系八大行星依次排开，表达了宇宙的五彩缤纷，呈现科学发现的丰富多姿，开放的椭圆轨道整体倾斜向上，展示了独特字母‘c’的形象，代表了我国行星探测-china，这组意义生源的名称与图形标识将承载着华夏民族航天强国的梦想……”


    不少的媒体机构纷纷侧目，这个“揽星九天”行星探测工程看起来是一个系列工程，是针对八大行星探测的总工程。


    紧接着便在新闻发布会上宣布“揽星九天”行星探测工程正式启动“天问”系列具体探测计划，且同时立项两个太空探索项目，即“天问：土星探测工程”以及“天问：火星探测工程”。


    两大项目预计将由超过两百家相关企事业单位共同参与，包括九州蓝箭等在内的群星资本旗下的相关科技公司也会参与其中。


    当在场的记者听到这两大行星探测计划的预算达要570亿元的时候也是颇为轰动，不过也没有到瞠目结舌的程度，因为前面有“巡天空间望远镜”预计耗资千亿规模的预算在先，对比一下这两个太空探索项目，分别只要220亿和350亿，似乎也没那么过分了。


    再过分，大家也觉得没有“巡天空间望远镜”项目预算来的过分。


    但这也是相对来说，实际上依然是相当夸张的预算规模。


    从自然科学基金出现之后，国内的基础科研迎来了很大的改善，尤其是天文领域和航天领域超大规模的工程，现在正在进行的有太空激光引力波探测“天空之镜”项目；红外探测“巡天空间望远镜”项目；以及今天正式成立的“揽星九天”行星探测工程。


    除此之外，还有群星资本直接推动的空间电站“逐日工程”计划。


    这些着眼于太空的大型项目动辄百亿、千亿级别的预算，可着实羡煞了其它基础科研领域的学者。


    ……