值得一提的是，巡天空间望远镜项目计划，如果不计算潜在的产业链升级和技术升级带来的后续隐性增益，只看这个望远镜本身，确实算得上是一场豪赌。


    因为一旦发射升空就意味着后续只能听天由命了，只能进行远程控制，不可能像老美的哈勃空间望远镜那样发射出去了，镜片不行还能让宇航员上去维修，还能定期做个维护保养、换换零部件什么的。


    而巡天空间望远镜发射升空之后，维修、维护之类的是想都不要想。


    哈勃空间望远镜之所以能够进行维护、维修是因为它是在距离地表600千米左右的近地轨道上围绕地球公转，而巡天空间望远镜根据其设计，并不是围绕地球公转，而是需要飞到距离地球150万千米的l2号拉格朗日点。


    地月距离是38万千米，相当于是地月距离的4倍左右，所以一旦发射升空，根本没有后期维修的可能性，一样是要确保万无一失，哪怕出一点纰漏千亿投资打水漂。


    说是一场豪赌也并不为过。


    巡天空间望远镜要送到150万千米那么远的位置，而不是像哈勃空间望远镜那样送到近地轨道，自然是任务不同，承担的观测任务也远超哈勃空间望远镜。


    它需要观测宇宙中亮度极低的恒信、星系、行星等。


    简而言之，巡天空间望远镜会观测宇宙135亿年前早期诞生的第一批星系，并且观测恒星、系外行星甚至是太阳系的卫星和小行星来源。


    其观测视场其实比哈勃空间望远镜要小，这是因为目前人类天文学界已经找到了不少的系外行星了，而巡天空间望远镜的另一个任务就是针对这些已经找到的系外行星，把镜头调节对着这些行星所在的空间坐标进行更为详细的观测，从而获得更加精确的数据，如通过光谱分析其行星大气成分构造。


    巡天空间望远镜的观测能力，就相当于把一个2.5瓦的夜灯放到月球上，然后从地上去看那个夜灯的亮度是20的话，那么巡天空间望远镜就是找到这二十分之一亮度的天体。


    所以，要达到如此之高的观测条件，需要很多方面来配合。


    首先就是空间位置，像哈勃空间望远镜那样放在近地轨道的空间位置是肯定不行的，因为巡天空间望远镜的观测条件不同，哈勃空间望远镜看的是可见光和紫外光，以及带又一点点的红外观测能力，所以对周围的环境亮度要求不是很高。


    最关键的是，哈勃空间望远镜是可以维修的，还能送人上去换零件什么的，精度也能提高。


    但巡天空间望远镜主打的是红外观测能力，红外成像想要看到亮度极低的物体，就需要周围环境非常冷、非常暗，若是围绕地球公转是肯定不行的，太阳光的直射、地球的反射光都会影响道巡天空间望远镜的观测。


    而日地拉格朗日点l2号的位置就非常合适，这个位置正好是在太阳和地球处在一条直线上，并且l2点的位置就在地球背后的阴影区，巡天空间望远镜在这个阴影区便可以用地球来阻挡太阳光的直射。


    值得一提的是，拉格朗日点是一个特殊的三体问题，即空间中任意两个天体在环绕运动时，空间中会存在5个点可以放上第三个物体，这第三个物体就可以和这两个天体的相对位置一直保持不变。


    也就是五个拉格朗日点处于引力平衡的位置，能够让在这些点上的物体一直保持和两个天体相对静止，如果在这些点上放置航天器，它们也可以在很大程度上节省燃料。


    巡天空间望远镜需要避免太阳光的照射，五个拉格朗日点只有l2点位置最合适，因为地球能挡住大部分的太阳光照射，自然就能极大的减少太阳光对巡天空间望远镜的影响。


    然后就是可以减少燃料的消耗，得以在地球的阴影区保持很长的工作时间，按照巡天空间望远镜目前的设计思路，发射成功泊入到预定轨道上的拉格朗日点l2号点位之后，剩余的燃料可以保证望远镜十五年的工作时间。


    如果燃料消耗殆尽，现在是肯定没办法，只能听天由命了。


    不过以后也许会有办法，巡天空间望远镜如今立项，预计是在2021年发射升空，预计总的工作时间长度是十五年左右，换言之在它的燃料消耗殆尽的时候，已经是到2o35年了。


    长达二十五年的时间跨度，技术进步肯定不是今天可以比拟的。


    到了2o35年后，或许就可以通过那时候的先进人工智能技术等辅助手段，开展无人化的补给操作，把补给燃料直接运到150万千米之外的l2号拉格朗日点，然后给巡天空间望远镜进行补给，届时即可再续个十五年什么的。


    这一点，在当前的论证设计阶段是留白了的，二十五年之后的技术能不能实现先按下不表，但这个坑是必须要提前挖下去再说。


    到时候如果条件做不到就算了，要是技术条件能做到，如果现在不提前准备，到时候就只能干瞪眼。


    而方鸿是清楚，技术上肯定能做到，自然是要提前准备。


    毕竟这么大规模的预算投入，只用十五年的时间，想想其实也蛮不划算的，不过能续个十五年一共使用三十年也差不多了，就算可以继续给巡天望远镜续命也没必要，因为那时候肯定会有更先进的技术，从技术上也要被淘汰这个老古董了。


    那时候最好的结果应该是把它运回来，放在天文博物馆里进行展览。


    ……


    11月28日周一。


    自然科学基金在今天上午召开了新闻发布会，正式对外宣布通过了全新的科研项目“巡天空间望远镜”的拨款计划。


    根据新闻发言人的披露，该项目计划将于明年2012年初正式立项，预计于2o2o年前后发射升空，耗时约八至九年，项目所需经费预算，一期投入为55亿元人民币，总的预算规模为750亿至1000亿元人民币。


    当自然科学基金的发言人在新闻发布会上披露这个预算规模的时候，全场各路媒体记者无不哗然一片，甚至一位自己是不是耳朵出了问题，听错了。


    弄个望远镜上去，竟然会耗费如此天价？


    国内一整年在航天领域的投入规模也就百把个亿，你整个望远镜要花掉一千亿人民币？


    简直离谱！


    要不要这么任性？


    消息很快就通过各路媒体的报道送到了公众视野之下，一时间也是引起了巨大的关注，争议也如期而至。


    不理解！


    公众们完全不理解，弄个望远镜需要花这么多钱？钱都花哪里去了？


    但自然科学基金也不做过多解释。


    而国内天文学界、乃至国际天文学界都随着这个消息的公布炸开了锅，外媒也在竞相援引报道，在全球天文学术界引发了巨大的轰动效应。


    预算规模达到750亿至1000亿元人民币，不计汇率变动也就是118亿至157亿美元，果然是天文观测项目，就连预算也是天文数字。


    这个数字就连老外都感到不可思议。


    作为从事这个领域的研究学者，既感到匪夷所思，也无不为此振奋。


    ……