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    ——漫威，2023——


    纽约，斯塔克大厦。


    将这座大厦回收后，斯塔克稍微花了点时间将复仇者联盟的公共休息室重新布置成了他印象中的样子，或许曾经到访过的复仇者会有点奇怪，但只要推到前任买家身上就行。


    “贾维斯，休息室里情况如何？”西装墨镜的斯塔克正乘坐电梯前往会议室，随口问道。


    【巴顿先生非常激动地向斯科特先生追问‘时间旅行’相关细节，火箭浣熊正在和班纳博士一起调试量子设备，罗杰斯先生和罗曼诺夫女士在讨论时间旅行与悖论，罗德上校正在同雷神托尔对饮吹牛，卡罗尔和星云分别在休息室的角落里发呆，】贾维斯答道：【看来您没有第一时间现身是正确的，先生。】


    “我可没有兴趣每见一个人就解释一遍，先让他们彼此交换情报，最后由我进行总结，才符合‘复仇者联盟’领头人的身份。”斯塔克说道。


    【我想休息室里有超过一半的人不会赞同您宣称的身份，先生，】贾维斯顿了顿：【但他们应该会暂时保留意见。】


    叮。


    随着一声轻响，电梯抵达了休息室楼层，斯塔克迈步从里面走了出去，而休息室里原本在做其他事的复仇者及编外人员不约而同地转头看向他。


    “各位，”


    斯塔克稍稍低头取下墨镜，然后抬眼看向众人：


    “准备好打一场‘夺回未来的战争’了吗？”


    ————


    “或许各位都听说过‘时间旅行’这个概念，在众多文学作品中，试图通过时间旅行改变过去的行为被称为‘时间悖论’，而它大体上分为两种结果，”斯塔克在休息室的小型演讲台上侃侃而谈：“即‘宿命论’和‘平行宇宙论’，前者表现为‘试图改变历史的尝试反而造成了历史的发生’，而后者则表现为‘被改变的历史与改变者无关’。”


    台下听众们彼此小声交流起来，向不熟悉这个概念的人进行科普。


    “所以，我们通过‘量子领域’前往过去时，‘找到灭霸然后把他干掉’是一个无意义选项，明白吗？丹弗斯女士？”斯塔克看向人群之外，靠在墙上的“惊奇队长”。


    “哼。”卡罗尔语气不明确地答道。


    “如果不改变历史，我们要如何把消失的人带回来？”克林特·巴顿，代号“鹰眼”但却和斯塔克印象中完全不同的男人问道。


    “哦？”斯塔克看向“蚁人”斯科特·朗，而那位中年人摊手摇头，表示鹰眼根本没问具体行动，光在追问他时间旅行的可行性了。


    “正好，之前我也只说了个大概，现在讲述一下行动的详情，有疑问的稍后可以询问，”斯塔克敲敲麦克风，在演讲台后方的大屏上投影出一道金色的线：“假定这就是我们的历史，那么鉴于其重要性，暂且将它命名为【神圣时间线】。”


    台下听众间出现短暂的交头接耳，大致表达了“名字真俗”和“不愧是斯塔克”之类的意思。


    “先排除无法改变的可能性，如果改变，比如在灭霸收集齐六颗宝石前干掉他——”斯塔克挥手，在金色长线的中端向外拉出一根蓝色的，与其平行的弧线：“恭喜，你成功创造出一个没有灭霸的世界，可以返回现在，对依然失去众多亲人朋友的我们吹嘘了。”


    “……我保证不会那么做。”被一直针对的卡罗尔不得不正面回应。


    “‘改变历史’不可行，所以我们的行动本质上是‘创造未来’，”斯塔克在“神圣时间线”的尾端比划一下，令其分出三条“支流”：“我们现在有一些不同的未来，比如‘什么也不做，宇宙逐渐消亡’、‘尝试改变历史，失败后认命放弃’以及……‘使用无限宝石，令因为灭霸打响指而消失的人重新出现’。”


    “这……”鹰眼似乎理解了，但仍然有点疑惑：“等等，哪里来的无限宝石？”


    “当然是——”斯塔克抬手，在“神圣时间线”靠前的位置上向外划出六条蓝线：“通过创造六个‘缺少了某颗无限宝石’的世界来获取。”


    “你不是说不能改变……原来如此。”斯科特话到一半便想通了。


    “如果改变历史会触发‘宿命论’，那么我们的未来就是第二种，如果是产生平行世界，那么我们的未来就是第三种，至于少了一颗无限宝石的那六个世界的未来会怎么样……”斯塔克摊开手：“关我们‘神圣时间线’什么事？”


    “有道理。”星云和火箭浣熊异口同声，然后彼此嫌弃地看了看。


    “不行，托尼，用完之后，我们得把宝石还回去，”史蒂夫紧紧皱着眉：“根据已知的，那些宝石作为关键物品所参与过的事件来看，我非常确定它们缺失之后一定会发生巨大的灾难。”


    “瞧啊，我们的队长做好事做到平行世界去了，”斯塔克浮夸地说道，并在史蒂夫沉下脸说什么之前补充道：“不过那些宝石拥有的力量太强，把它们留在我们手上可能会出现各种各样的问题，物归原主也是种解决方式，不如就由队长你亲自去做吧。”


    “……嗯。”史蒂夫面色稍缓，应了一声。


    “接下来，就由我和斯科特、班纳，以及火箭负责制造量子领域时间穿梭……好吧，‘时间机器’，”斯塔克看向台下众人：“其他人准备汇总并分析过去的情报，确认哪些时间点的宝石处于方便抢劫的状态。”


    “托尼。”史蒂夫瞪他。


    “好吧，方便暂借的状态，”斯塔克耸耸肩：“然后根据具体时间节点来选择适合前往‘暂借’的具体人选，当然，因为这是拯救世界之战，实力不济的最好自觉回避。”


    罗德上校非常幽怨地瞥了斯塔克一眼。


    “个人意见的话，”斯塔克装作没看见：“我希望卡罗尔女士能参与全部六次行动，可以直接飞过去‘借’宝石，有人反对的话直接一拳打飞。”


    “我不是强盗。”卡罗尔没好气地瞪他一眼。


    “我也可以一拳把人打飞。”班纳说道。