——第三纪元，3019年，1月8日——


    埃里阿多荒野，古精灵城市“艾瑞吉安”遗址。


    “我们要保持现在的方向，沿迷雾山脉的西麓，走大约四十天，如果一切顺利，我们从那里穿过‘洛汗豁口’，随后，我们就转向东行，前往魔多。”


    临时宿营地外围，一座废弃哨塔顶端，甘道夫指着远方起伏的山脉向佛罗多讲解道。


    “是为了避开戒灵吗？”佛罗多点头表示明白，然后问道。


    “当然，如果是平原和大陆那些不知疲倦的不死怪物赶路的速度能轻易超过需要休息的【护戒同盟】三倍。”甘道夫回答道。


    护戒同盟……吗？佛罗多低头看向宿营地里的同行者们。


    阿拉贡正尝试教会梅里和皮平如何使剑，以一敌二仍然显得游刃有余，而山姆则端着盘烤腊肠在那里叫好。


    一位背着长弓的褐发女性精灵正在另一处哨塔眺望，而她身边正跟着一个黑发黑眼，抛开身高来说非常英俊的……矮人。


    他们是护戒同盟中代表幽暗密林的精灵陶瑞尔和代表孤山的矮人奇力。


    由于精灵和矮人彼此看不上眼，在会议上纷纷表示对方参加自己就不参加，这时，他们两个手牵手站了出来，表示要一起参加护戒同盟的远征。


    事情完美解决，顺便让立志娶精灵又放弃了这个志向的山姆再次重新立志。


    但说真的，他还是放弃的好，从脸的角度出发。


    至于最后一人，自然是以霍比特小女孩姿态出现的苏菲，不过她现在自称“菠萝蜜儿”，是刚铎摄政王的女儿，人类代表原本还想派侍女跟随，但在陶瑞尔保证会好好照顾她之后竟然就此同意了。


    如果他们不知道他们的“公主”是条龙的话，或许是看在甘道夫的面子上？


    “呼呼——啊呜！”原本正趴在废墟墙垛上看花的苏菲张嘴吞掉了她面前正迎风摇曳的无名野花。


    “……”佛罗多张口结舌，无话可说。


    “此情此景，我想作诗一首。”甘道夫看着前方说道。


    这不是山姆的毛病吗？佛罗多迟疑两秒，这才说道：“请？”


    甘道夫用手杖敲了敲身旁长着大量青苔的废墟，然后吟诵道：


    “thestatebroken，itsmountainsandriversremain，（国破山河在）”


    “thecityturnsspring，deepwithntsandtrees。（城春草木深）”


    “stirredbythetime，flowers，sprinklingtears，（感时花溅泪）”


    “hatingparting，birds，rmtheheart。（恨别鸟惊心）”


    比山姆的打油诗高明到不知哪里去了啊，而且相当符合当前的环境。


    废旧的精灵城邦，遍布的草木青苔，以及刚刚无辜被吃掉的花。


    不过……鸟在哪里？


    嗡……嗡……


    佛罗多刚刚想到这里，远方灰色的天空中便飘来了一大片“乌云”，它们逆风而行，速度却奇快无比。


    “是黑蛮地的克拉班（cerbain）！大家隐蔽！”陶瑞尔轻盈地从哨塔上跳下，大声警告。


    “好了，游戏结束。”阿拉贡一手一个提起梅里和皮平躲进附近的废墟，山姆匆匆用水浇灭篝火，也跟着躲了进去。


    甘道夫紧皱眉头，拉着佛罗多走下哨塔贴墙隐蔽。


    “【嘎——吓——！】”


    片刻之后，那片“乌云”掠过了刚刚的宿营地，佛罗多可以清楚地看到那是一群浑身漆黑，眼睛发出红色光芒的奇怪鸟类，看上去足有数百只。


    在掠过宿营地之后，这些怪鸟并未直接飞过，反而环绕着这处废墟盘旋起来。


    “或许它们没有发现我们，只是怀疑？”佛罗多低声问道。


    “它们是萨鲁曼的眼睛，看到的一切都会呈现在那个叛徒眼前，”甘道夫摇头：“如果它们将这里的景象传递回去，我们的粗糙伪装不可能骗过他。”


    “那……”


    “那就让我们把它们全干掉！”在另一个隐蔽处的阿拉贡忽然从废墟中跳了出来：“你们这些该死的乌鸦，看这里！”


    “哦！天哪！那不可能！”“要怎么才能干掉这么多会飞的玩意？”梅里和皮平一起惊呼。


    “【嘎——嘎——】”


    被称为“乌鸦”的克拉班群发出了近似嘲笑的叫声，环绕着阿拉贡转了两圈，然后掉头似乎准备离开。


    “只要逃走哪怕一只，萨鲁曼就会知道我们在这里。”甘道夫皱着眉起身，举起法杖似乎准备支援。


    “它们一只都跑不掉，”阿拉贡朝天空举起了他手上的长剑，大声吟唱道：“【一切皆为梦，此乃余韵之花】！”


    嗤嗡——


    佛罗多只觉得眼前忽然白了一瞬，接着，便有一道难以形容颜色的剑痕穿透了那片白，然后划过天空中的鸟群。


    那道剑痕分明只波及了不到十分之一的鸟群，但所有的乌鸦全部当场僵住，而后像石头一样纷纷坠落。


    呃……花和鸟是对应在这里的吗？


    “圣剑纳熙尔（narsil），重铸之后的首次出鞘竟然是为了斩杀克拉班。”甘道夫摇着头说道。


    “它已经不叫纳熙尔了，巫师，”阿拉贡耍了两朵剑花：“我给它起名叫做‘安都瑞尔（anduril）’，意为‘西方之炎’。”


    有印象，佛罗多点头。


    在离开瑞文戴尔时，那位暮星公主郑重其事的将一把剑交给了阿拉贡，但当时还不知道它就是当初斩下索伦手指的圣剑。


    “不过……”阿拉贡挠挠头：“她坚持管这把剑叫‘火之高兴（emile）’。”


    她？


    佛罗多疑惑地看向陶瑞尔和苏菲，发现精灵同样一脸不解，但苏菲正开心地对阿拉贡挥手。


    不对，她不是在朝阿拉贡挥手。


    佛罗多顺着苏菲的目光看向阿拉贡手上的纳熙尔圣剑。


    只见剑身上方正飘着一个金发碧眼，身穿一套奇怪银白铠甲的小姑娘，她同样正在对苏菲挥手，但随着阿拉贡把圣剑收回剑鞘，这个小姑娘也随之消失不见。


    唔……那就是器灵吗？


    ——第三纪元，3019年，1月13日——


    莫瑞亚之墙。


    在遭遇了克拉班群之后，护戒同盟转换路线，准备穿越莫瑞亚矿坑。


    虽然那些乌鸦一个也没有跑掉——其中半数还被做成了干粮，但一支侦查部队的消失仍然会让对方心生警觉，并加派更多的侦查部队前来。


    甘道夫和阿拉贡商议之后，认为如果继续将每一批斥候都灭杀掉，萨鲁曼迟早会发现问题，还不如趁他疑神疑鬼，对原本的路线多方侦查的时候更换路线，抢先一步抵达目的地。


    奇力提出，可以穿过被“巴林远征队”占领的莫瑞亚矿坑，那可是同他一起经历过孤山任务和五军之战的老朋友了——虽然这两次原本可能爆发的大战都因为某条龙贪吃而无疾而终就是。


    “所以，奇力，大门在哪里？”阿拉贡看着面前的绝壁问道。


    “矮人的大门，在关闭后是看不见的，”奇力用他的斧子在墙壁上敲来敲去：“我保证会很快。”


    “那是因为它们由伊希尔丁制成，只有月光和星光照射才会出现，”甘道夫跟在矮人后面说道：“但星月之光是无法照进地底通道，或许我们应该找些能反射的手段。”


    众人看向莫瑞亚之墙前方的地底湖泊，它的另一端有些许星光闪耀，但距离照亮这边的墙壁还差得远。


    “星光？”苏菲说道：“‘埃兰迪尔之光’可以吗？”


    “当然，亲爱的，埃兰迪尔就是世界上最亮的星。”陶瑞尔毫不犹豫地答道。


    “哦……”苏菲在自己口袋里摸了摸，取出一只小瓶子，里面正有如星光般闪耀的蓝色液体在流淌。


    所以你给她换了个不那么贵重的玩具是吗？佛罗多看向甘道夫。


    甘道夫捋捋胡子，比了个十，又比了个一。


    只有那颗“宝石”价值的十分之一……那也够贵重了。


    呼——嗡——


    随着名为“埃兰迪尔之光”的东西被取出，莫瑞亚之墙上随之出现了一道闪耀着同样光芒的水蓝色大门，上面绘制着王冠、树木、钻石和星星。


    “莫瑞亚之主，杜林之门，”甘道夫上前一步，念出门上的矮人铭文：“请说朋友，然后进入。”


    “朋友。”奇力说道。


    门纹丝不动。


    “怎么可能这么简单，”甘道夫扶了扶帽子：“这应该是个谜题，得说出预先设置的口令才行。”


    唔……佛罗多看着那扇门，开始思考。


    按照比尔博藏书中的记载，这个矿坑是很久以前精灵和矮人的边境，或许可以用精灵语试试，但自己不会说，而且……


    如果不小心说中了把门打开，会不会显得甘道夫很呆？


    “请说朋友。”奇力说道。


    好像这里有个更呆的。


    “熊熊烈火，热情麦酒，脱骨烤肉，宝石如山。”奇力继续说道。


    “不，老兄，虽然这确实是你们招待朋友的方式，但……”


    “真的吗！”


    阿拉贡话到一半时，苏菲跳了起来，然后一头撞向那扇门。


    咚！哗啦啦！


    杜林之门上多出了一个小小的人形豁口，然后，整个垮塌下来。


    “哦，”甘道夫再次扶了扶帽子：“不请自来的朋友也是朋友嘛。”


    “哈哈……”奇力摸摸鼻子：“我们去见见老朋友吧。”


    门口的深潭中，刚刚探出的触手顿了顿，悄悄缩了回去。


    ——


    “巴林（balin）！欧瑞（ori）！欧因（oin）！我是奇力啊！你们怎么了？”


    奇力看着不断追赶，对他挥舞武器的矮人们大声呼喊，试图唤醒他们，但完全没有作用。


    意外又不完全意外地，矮人的宴会泡汤了，佛罗多一边逃跑一边想道。


    虽然莫瑞亚矿坑确实已经被“巴林远征队”收复，并且在此繁衍生息，开矿建设，但他们显然再次遇到了邪恶之物，漆黑坚硬的皮肤和火红而呆滞的眼睛足以说明一切。


    这些矮人原本正和普通的矮人一样，挖矿、饮酒、锻造，但看到护戒同盟小队之后，就立刻抓起任何可以当做武器的东西对他们展开追杀。


    护戒小队一时搞不清状况，只能将他们打晕，并尝试寻找其他能沟通的矮人。


    但很遗憾，直到找到了这里的国王，甘道夫和奇力曾经的熟人巴林和其他两个朋友，他们也同样拒绝沟通，选择对护戒小队刀斧相向。


    “真奇怪，”虽然没有必要，但同样被保护在队伍中心的苏菲对手指：“这里明明已经没有炎魔了啊。”


    是啊，被你吃掉了。


    “许多人认为炎魔是熔岩和火焰组成的稀有怪物，但实际上，它们本身是一个族群，是魔君索伦曾经的主人米尔寇手下的得力干将，”甘道夫一边随手对追来的矮人施展迟缓和阻碍的法术，一边解释道：“如果一个适合某种动物生存的地点没了主人，就可能被其他同类赶来占据，炎魔也是一样。”


    “所以我们要面对一头炎魔？”阿拉贡用剑背将正面拦阻的矮人或推开或打晕：“我可不认为那是个好主意。”


    “当然不会，”甘道夫看着周围岩浆和火焰逐渐增多的地底通道，神情凝重：“普通的炎魔可没有控制其他智慧生物的本事。”


    “无论如何，这里的问题已经不是我们这支队伍能解决的了，我要返回幽暗密林请瑟兰迪尔大人出手相助。”由于不能用箭矢杀死被控制的矮人，神射手陶瑞尔只能用弓身去撞开他们。


    “算上这次我们已经麻烦他五次了，想想别的办法吧。”奇力接话。


    “【呛————！】”


    在陶瑞尔回答之前，一声仿佛熔岩撞击的巨大咆哮在矮人的城市中响起并反复回荡。


    被控制的矮人们纷纷停下了脚步，放弃了追杀护戒小队，但众人完全没有轻松下来的感觉，因为随着那声咆哮，周围的温度越来越高了。


    轰隆！哗啦！


    随着岩石碎裂崩塌和熔岩翻涌的声音，护戒小队周围的大片岩洞骤然坍塌，形成了一个巨大的，不断翻涌着熔岩的空洞。


    下个瞬间，正前方的大股岩浆如喷泉般直冲洞顶，之后却不再下落，而是和众多的熔岩和岩浆组成了一个下身是旋转的岩浆，上身是由熔岩组成的坚实身躯，举着巨大火焰战斧的超巨型怪物。


    “【让火焰净化一切！】”它用宛如熔岩喷涌般的嗓音咆哮道。


    “那是炎魔之王‘勾斯魔格（gothmog）’，我以为它已经在第一纪元死去了，”甘道夫神情凝重地举起法杖，向一旁因为大面积坍塌而露出的通道示意了一下：“你们快走，不用管我，只有迈雅才能对付迈雅。”


    “可……”


    “【die！mortal！（死吧！虫子！）】”勾斯魔格（ragnaros）挥动巨大的火焰战斧朝人群斩了下来。


    甘道夫瞬间撑起一道亮白色的球形护盾挡下了这次攻击，并以同样的气势吼道：


    “【youshallnotbepassed！】”