——第三纪元，3018年，10月5日——


    风云顶（weathertop）。


    “这里曾是埃蒙苏尔（amonsuel）的伟大了望塔，但现在只是一座勉强能遮风挡雨的古代废墟，”阿拉贡看着面前几乎同岩石一个颜色的环状废墟说道：“我们今晚在此扎营。”


    “在它尚完好无损的年代，塔顶放置着宝石‘帕蓝提尔（pntiri）’，又叫真知晶石，可用于远望或者和其他真知晶石交流，”佛罗多接道：“我们正在被戒灵追击，在这个如此显眼的地方宿营真的好吗？”


    “戒灵也是这么想的，”阿拉贡取出四柄匕首，或者应该说短剑，交给霍比特人：“我会去周围制造一些误导它们的痕迹，你们留在这里，尽量保护好自己。”


    “可以生火做饭吗？”山姆从背后解下从布里开始就一直背着的大锅：“呃，你知道，我们得吃夜宵。”


    “嘿！你傻吗？”“在哨塔点火？”梅里和皮平立刻予以声讨。


    “……可以，不过你们不能离开这个圈。”阿拉贡抄起背后的长剑，将它戳在地面，环绕着废墟画了一个大圈。


    在这个过程中，每当他完成三分之一的弧线，就会有一个泛着暗红色流光的单词出现在弧线上，按顺序分别是as”、“yah”和“nir”。


    “那看起来像是某种第二纪元以前的符文。”佛罗多说道。


    “或许吧，精灵总会有一些古老到不清楚来历的东西传下来，它们的含义分别是，‘生命’、‘搜寻’和‘追踪’，”阿拉贡画完之后，跳出了圈子：“正位置可以用来确认周围是否有活物，逆位置的效果则是遮掩影响范围内的生命不受追踪，你们只要不出这个圈子，即使戒灵从外面路过都无法察觉。”


    “那你就没有必要外出了不是吗？”佛罗多说道：“外面危险，我会担心。”


    这小子没完了是吗？


    “有必要，”阿拉贡决定无视佛罗多后面的话：“如果它们找不到我们路过并离开的痕迹，很可能会在附近展开搜寻，即使再怎么不怀疑这里，也一定会前来搜索。”


    “那——”


    “我可能会多花些时间，不用等我。”阿拉贡一甩披风，转身就走。


    “我来垒灶！”“我来生火！”梅里和皮平欢呼一声开始动手。


    “嘿，巴金斯老爷，今晚想吃什么？”山姆开始翻他的烹饪包。


    “烤番茄和煎卷心菜。”佛罗多答道。


    “哦，你能不能吃点荤的？我讨厌素菜。”


    “所以你才这么胖。”


    “……”


    ——


    “【巴金斯——嘶——】”


    “【巴金斯——呼——】”


    当佛罗多被戒灵嘶哑的声音和四溢的寒意惊醒时，便看到五名全身黑袍的黑骑士正在风云顶哨塔废墟之外集结，互相用难以理解的方式交流着。


    片刻之后，其中四个各自向着不同的方向飞驰而去，而最为高大的那个，则翻身跳下梦魇，黑袍滚滚地走进了哨塔废墟。


    很显然，阿拉贡的误导工作做的太好了，以至于那些戒灵根本分不清哪边才是真正的目标，于是转而以风云顶这个最明显的地标建筑为中心，各自划分区域进行追踪。


    “巴金——”这时山姆被惊醒，下意识地要说什么，被佛罗多一把捂住嘴。


    不过，阿拉贡画出的圈似乎对声音也有一定的遮蔽作用，那名戒灵只是在哨塔废墟中缓缓踱步，没有循声杀过去的想法。


    这时，梅里和皮平也醒了过来，并异常果断地互相捂嘴。


    佛罗多注意到，戒灵每次走到阿拉贡划出的圆圈边缘时，就会毫无征兆地转身离开，而它自己却毫无所觉。


    但是，随着类似行为的增多，“铭刻”在圆圈上的符文开始逐渐变淡，原本就像燃烧的篝火，但随着时间推移，正逐渐向燃尽的柴薪发展了。


    “——”“——”梅里和皮平显然也注意到了这点，开始冲着佛罗多和山姆比手画脚。


    “他们的意思是，先做好发动攻击的准备，等符文失效之后，无论戒灵先发现哪一边，另外一边的人都要立刻对它发动背刺。”山姆将声音压到极低，悄悄对佛罗多说道。


    “——”佛罗多对梅里和皮平比了个拇指，然后取出属于自己的短剑向他们示意。


    “【嘶——呼——】”


    滋滋——啵儿。


    随着戒灵又一次走到圆圈边缘，阿拉贡所留剑痕上的符文终于彻底熄灭了，而戒灵原本随意踱步的动作也随之停下，缓缓转头看向佛罗多和山姆。


    “哦！坏家伙！山姆大爷可不怕你！”山姆使劲朝梅里和皮平打眼色，然后举着短剑冲向没有拔出武器的戒灵。


    呯！啪！


    戒灵抬手一巴掌将山姆打飞撞到了另一侧的废墟墙壁上，然后缓步走向正不断后退的佛罗多。


    “你在找这个，是吗？”佛罗多一边退一边从领子里拽出项链，对着戒灵晃了晃。


    “【嘶——】”戒灵“盯”着戒指，前进的同时伸出手来，似乎准备直接上手抓。


    “喝！”“嘿呀！”


    趁戒灵被吸引了注意力，梅里和皮平趁机暴起，一前一后将那两把短剑戳进戒灵宽大黑袍的后心。


    噗噗。


    “【嘎——】”


    虽然短剑命中之后只传出了刺穿布料的声响，但那个戒灵却发出了异常尖利的嘶吼，整个“人”瞬间燃起了熊熊火焰，只手舞足蹈地胡乱挣扎片刻，黑袍和其中的护甲片便仿佛没了支撑一样纷纷掉落，并化作灰烬和废铁。


    “嘿！佛罗多！你看到了吗？”“我们两个——”


    “【嘶——呼——】”x4


    随着异常耳熟的声音响起，梅里和皮平僵硬地转头，不出所料地看到了正站在那里，已经拔剑出鞘的另外四个戒灵。


    “看到了，你们要打四个。”佛罗多说道。


    “……”梅里和皮平甚至没心情回应，他们勉强对着戒灵举起剑，但却在黑骑士沉重的步伐和锋利的长剑造成的压力面前不断仓皇后退。


    【只有戴上戒指，才能拯救他们】魔戒适时蛊惑道。


    “巧了，我也是这么认为的——你们不是要找它吗？来啊！”


    佛罗多从项链上拽下戒指，冲戒灵们大吼了一声，然后将它戴上食指。


    ————


    【簌簌簌簌……】


    【吓吓吓吓……】


    戴上戒指的瞬间，佛罗多耳边响起阵阵嘈杂的，像是无数人低语的声音，眼前的景象也随之一变。


    原本黑暗的天空，土黄石质废墟，明亮的篝火。


    已然变成了有着异常庞大旋涡的深蓝色天空，表面漆黑到完全不会反光的建筑废墟，和颜色惨白而无力，亮度甚至比那边的戒灵还要微弱的火苗。


    当然，戒灵。


    那些“黑骑士”在佛罗多戴上戒指之后，就变成了一个个身着古代盔甲，身形高大，孔武有力的纯白灵体。


    “果然……它们是不会在现实层面被杀死的，或许在这个状态下才有机会……但不可能是今天，”佛罗多挑衅似的对戒灵们勾了勾戴着戒指的手指，然后转身就跑。


    “【找到了——巴金斯——】”


    “【把戒指——交出来——】”


    戒灵们直接放弃了山姆、梅里和皮平，飘飘荡荡地向佛罗多追来。


    “比尔博叔叔用它恶作剧的时候看到的也是这个情形吗？但感受一定不是我这样。”由于带上戒指之后，周围的环境变亮，佛罗多不需要火把也能清楚地看到道路，从风云顶逃离之后便一路狂奔。


    【暗影之中，只有死亡——】


    佛罗多戴上戒指之后，它就不再进行蛊惑，转而用宣布胜利般的口吻说些得意洋洋的话。


    “虽然我现在有非常强烈的‘把戒指交给戒灵’的想法，但因为实在太不合理反而可以轻松否定，”佛罗多一边跑一边看着后面正在逐渐拉近距离的“纯白戒灵”：“希望‘大步佬’如他的名字一般能及时赶到。”


    呼呼呼——


    “【交出——戒指——】”


    虽然霍比特人行动迅速而灵巧，但到底个子太矮，很快就被戒灵们追到了背后，而就在戒灵伸手去抓他的时候，佛罗多猛然一个转向反身，然后将手上的戒指拽了下来。


    呼——


    重新变回“黑骑士”“无脸鬼”外貌的戒灵猝不及防之下，被甩出了一大截，茫然地四下张望片刻之后，才重新追了上来。


    “正如比尔博叔叔做过的那样，”佛罗多一边跑一边自言自语：“戴上戒指就会消失在现实世界，想要追踪就必须使用‘灵魂世界’的视角，而一旦习惯了灵魂世界的视角，我再突然摘下戒指，他们就会丢失眼中的目标，而出于‘本体在灵魂世界’的自信，它们追我的时候，没有骑那些梦魇，现在只能徒步追我，而真正危险的时候，就是下次我戴戒指摆脱‘黑骑士’的时候，毕竟它们不会蠢到被我用同一招晃到两次。”


    ——


    噗嗤。


    “可恶……无耻……”


    佛罗多按着被戳穿的肩膀，身形摇摇欲坠。


    他确实没能晃到戒灵两次，因为他第二次戴上戒指准备故技重施的时候，一只巨大到铺天盖地的火焰之眼突然出现在他面前，比起戒指产生的，需要他本人配合的“蛊惑”，这只眼睛竟然能强行让他僵在原地无法动弹。


    “【我看到你了——】”那只眼睛发出了难以形容，仅仅听到都令人感到无比恐惧的声音。


    下个瞬间，被晃点的戒灵们从身后赶上，挥剑戳穿了他戴着戒指的手臂。


    这次，无论他的意志多么坚强都没有用，已经失去知觉的手臂异常顺从地自行抬起，将指头上戴着的戒指伸向面前散发着白光的戒灵。


    “如果‘大步佬’能赶上，以后我就不说那些从比尔博叔叔藏书里看来的古怪句子了……”佛罗多喃喃自语。


    铮——


    随着一声金铁相击的脆响，白色灵体即将抓到戒指的爪子被一道突兀出现的金色剑光挡了回去，而后发出了仿佛被烧焦一样的黑烟。


    噗嗤——


    挡下戒灵的剑光凌空划出一个v字，将佛罗多面前的戒灵斜着劈成两半，他可以清楚地看到戒灵的灵体在剑光斩过之后化作了一大蓬白色光点，而后直冲天穹之顶的巨大旋涡。


    “我不是说过，不要出那个圈吗？”一道人影随剑光出现，一手持剑，一手举着火把，轻易将剩余三个戒灵逼退。


    “啊，呃……”佛罗多原本还打算解释，但却被眼前的情形惊愕的说不出话来。


    深蓝天空，漆黑大地，白色戒灵，而在这一切之前，全身散发着耀眼金光的阿拉贡正如山岳般挡在他身前。


    难道是劫后余生产生的错觉？


    佛罗多抬手揉揉眼，阿拉贡身上的明亮金光依然耀眼。


    “还不摘掉那个见鬼的玩意？”阿拉贡的目光在佛罗多的手指上转了下，开口喝道。


    还真是见鬼……佛罗多看了铺天盖地的火焰巨眼一眼，单手发力摘掉了黄金戒指。


    “【我已经看到你了——】”那恐怖的声音最后留下了一句话，这才缓缓从佛罗多的眼前消失。


    “喝！哈！”摘下戒指之后，佛罗多眼中的阿拉贡失去了金光，但实力并没有因此产生变化，三两下便又砍“死”了一个戒灵，剩下的两个见势不妙，主动后退撤走。


    “你为什么离开那么久……”佛罗多问道。


    在开口的同时，霍比特人被戒灵戳穿的手臂传来了强烈到甚至令他的意识产生模糊的剧痛，腿一软便向后倒下。


    “喂！”阿拉贡甩手丢掉火把接住佛罗多：“坚持住，别睡着了！被‘魔古尔之刃（morgul-knife）’刺伤的生物，只要入睡就会成为游魂的！”


    “我会坚持……就算是为了你……”佛罗多说道。


    “……”阿拉贡的手臂抖了一下，似乎是想把他丢出去又强行忍住了。


    “真是麻烦……这种伤得先找阿夕拉斯（aths）草压制，然后去瑞文戴尔才能治疗，也不知道他能不能坚持住。”阿拉贡嘀嘀咕咕，矮身托住佛罗多的腿弯把霍比特人抱起来，朝风云顶的方向走去。


    佛罗多勾了勾嘴角，未免“大步佬”真的把他丢出去，决定暂时保持沉默。