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    银河悬臂，神堡。


    人类大使馆会客室中，身穿大使制服的大卫·安德森和身穿神堡议会议员长袍的尼克弗瑞隔着办公桌相对而坐。


    “我有一个计划（therewasanidea），”尼克弗瑞说道：“召集一群超凡的人（tobringtogetheragroupofremarkablepeople），来看看我们是否可以变得更强（toseeifwecouldbeesomethingmore）。”


    安德森看着他，一言不发。


    “当他们需要的时候（sowhentheyneededus），我们可以为之而战（wecouldfightaboutus），”尼克弗瑞继续说道：“击败不可能战胜的敌人（thethingnevercut）。”


    “这就是你的计划？”大卫·安德森冷笑了一声：“让我们的‘超级英雄’，去救援那些我们独自面对‘渗透者’时袖手旁观的外星人？”


    “收割者已经来了，安德森。”尼克弗瑞语气不变：“任何一个种族或文明都不可能单独击败它，我们必须联合起来。”


    “是‘人类以外的种族’不能，”安德森继续冷笑，然后从终端上将一张张图片投影到墙壁上：“说吧，那些奇形怪状的外星人又给你承诺什么好处？”


    那是一批按照顺序拍摄的照片，几乎完整记录下了一次事件：


    卡衫，曾经巴塔瑞人的母星，那个几乎完全把自己改造成机械，但因为超负荷运转而从中裂开巨大缝隙的星球，彻底崩溃变为两半。


    这颗星球的核心爆发出炽烈，和质量效应中继器几乎一模一样的蓝色闪光，将原本即将四散的星球碎片牢牢吸住，并令它们开始变形。


    变形的最终结果，是这颗星球的碎片之间互相直接嵌合，最终形成了一个巨型的“质量效应中继器”，而它那不断绽放蓝色光芒的星核，正正地悬在“中继器”动力源的位置，向外发出远超普通中继器，且恶意满满的细长雷电。


    然后，无数那早已刻在银河系消息灵通的文明成员脑中，如同噩梦般的身影浮现。


    成千上万，一眼望去根本数不清有多少的收割者巨型战舰从这个临时的中继器中跃迁了出来。


    这座临时中继器似乎并不能同银河系的其他中继器联网，出现并集结了一段时间之后，收割者战舰大军昂然驶向最近的正常中继器，即欧米伽四号中继器。


    然后，它们爆炸了。


    接下来的照片，从拍摄手法来看，大约是由远景望远镜侦查变成了舰船行程记录，展示了任何一艘收割者战舰在接近欧米伽四号中继器一定距离时必然直接突然爆炸的情景，而提供照片者还很贴心地在后续的每张照片上都标记了该爆炸地点距离中继器有多远。


    下一组照片比较模糊，似乎是将之前某些照片刻意放大的结果，画质相当糊，但从它们的内容来看，糊不糊根本无关紧要。


    这些照片的主角只有一个人，一个赤红长发飞散，身穿银色紧身护甲，不断向外绽放出金光的年轻女性，她或徒手，或激发出奇异的异能，将所有试图接近欧米伽四号中继器的收割者轻而易举的撕成碎片，而她根本没有对自己的面容进行掩饰，大大方方地向所有人公开她的身份。


    来自“人联”，或者说，泰伦共和国的外交官，莎拉·凯瑞甘。


    “真可笑，”大卫·安德森停止播放照片，然后抬头看向尼克弗瑞：“我们得知克普鲁星区没有质量效应技术的时候，还在嘲笑他们技术落后，连质量效应护盾都没有的舰船在我们面前就像一颗脆弱的鸡蛋，但万万没想到，那颗‘鸡蛋’能孵出‘凤凰’——你的目的就是招募她吧？别否认，那会让我怀疑你的智商，或者，怀疑你在侮辱我的智商。”


    “……”尼克弗瑞张张嘴，想说什么又放弃了。


    “知道吗，尼克，你最大的问题就是喜欢把别人当成棋子，还总试图掌控一切，”安德森摇摇头：“作为大使，我看得很清楚，你试图在‘银河联盟’为人类争取‘你认为重要’的利益，为此不惜牺牲某些‘你认为不重要’的利益，这就导致了，你的风评比‘唯地党’甚至‘大地守护者’还要差，至少他们是在‘不惜一切代价为人类谋取利益’，康娜回来的时候，你为什么不敢见她？还不是因为你生怕她一拳打在你那张已经完全变成了政客模样的难看黑脸上？”


    “现在不是讨论我的行事风格的时候，”尼克弗瑞摇摇头：“莎拉·凯瑞甘确实很强，如果按照我们的异能分类，或许不得不把她划分为‘神级’，但她也只是一个人，保住欧米伽四号和她自己所在的小行星空间站已经是极限，根本无力处理那些绕过她的阻挡，转而寻找其他中继器并向整个银河的文明发起进攻的收割者大军。”


    “她守住了我们的边疆，”安德森哼了一声：“从巴塔瑞星系前往星联控制区域，最近的航线就是欧米伽星系，如果选择其他路线，它们必须从突锐人的地盘绕一大圈，而你打算调走这位‘门神’？”


    “如果仅仅是守卫边疆，我们的第二和第三舰队也能做到，但他们可不能乘坐一艘小船隐秘地穿过收割者的战线，在关键之处给它们致命一击，”尼克弗瑞一边说一边同样把一份名单投影了出来：“这个任务的最佳人选原本应该是康娜，但她被大地守护者蛊惑，去调查现在看来毫无意义的‘渗透者’了，现在只能改让杰克·哈珀去。”


    “哼……”安德森不置可否，把目光投向名单：“杰克·哈珀，莎拉·凯瑞甘，金固，莎伦·罗杰斯、萨伦·阿特留斯，贝纳西亚，贾维克，莉亚拉·t苏尼、盖拉斯·瓦卡里安、莱克斯·乌德诺……嘿，你这是想召开神堡议会吗？”


    “是谁把星联的精英都让康娜带走的？”尼克弗瑞嗤之以鼻：“我不怕告诉你，议会成员们的承诺是，只要我们能减轻收割者对他们控制区的压力，他们就能腾出人手组建联合舰队，将入侵的收割者全部消灭，反之，如果我们继续困守一隅，那么收割者将其他所有文明消灭之后，也不可能放过我们，你觉得，莎拉小姐可以单人对抗多少收割者？”


    “……我对你能否达成目的表示怀疑，但我不会投反对票，”安德森关掉了投影：“祝你和你的队伍好运。”