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    神堡巨塔。


    随着自称“约翰·薛帕德”的n7男子出现的，还有阿莎丽、突锐、奎利、克洛根以及一架桀斯。


    好像比自己的伙伴多，康娜莫名产生了一种“输了”的情绪——虽然不知道是从哪产生的。


    不……等等！你能看见我？还能和我说话？


    康娜试图用脑电波和他交谈。


    “又一个薛帕德，”萨伦看向约翰·薛帕德和他的队伍：“看来，你们也使用了‘圣途’。”


    “我们没有‘幽灵’的资源，只能搭一下顺风车，但看起来你们已经掌控住了局面。”约翰答道，然后稍稍偏头看向康娜：“是的，我能看到你，不过，你想说话得靠自己努力才行，我想，你应该能发现方法。”


    “是的，我们已经永久关闭了可以把收割者跃迁至神堡的通道，”萨伦回答：“如果你一直跟在我们后面，应该知道我在说什么。”


    方法？康娜略作思考，然后发现不对：等等，在那之前，你是不是在和空气讲话？


    “神堡和质量效应中继器并非普洛仙所造，而是更古老的文明的产物，收割者用它们来引导新的文明成长，当新文明已经离不开这么便利的手段时，再进行收割，我们目前得到的情报是这样，”约翰回答完萨伦，接着回答康娜：“不，我这些话只有‘不存在’的人才能听到，另外，我建议你不要继续这么交流，不同能级的思维接触会导致其中一方变成白痴。”


    唔……康娜稍稍镇定了下来。


    由于她“消失”的莫名其妙，在没人能看到自己的情况下，难免会出现一些惶恐情绪导致举止失常，但在约翰出现并明确回应可以看到自己后，康娜的这点惶恐消失不见，转而开始思考怎么“正常交流”。


    而“现实世界”的两只小队，在初步确认了神堡中枢没有更多问题喉，开始彼此亲切友好的交流。


    “萨伦，久仰大名，你做事不择手段的风格在帕勒文可是引起了很大争议。”


    “是吗？我倒觉得，你先是为了证明自己有能力而拒绝自己议员叔叔的安排，惹出事后又找他善后的行为比较有争议。”


    萨伦和另一名叫盖拉斯的突锐人似乎在彼此讽刺。


    “莉亚拉~我的乖女儿~”


    “母亲！你灵能跃迁实验失控，出现的位置竟然不是我身边？那些遗迹比女儿还重要？”


    “这个嘛……”


    贝纳西亚和她的女儿正在争执一些鸡毛蒜皮的小事。


    “【即使是我的时代，也很难见到品种如此稀有的大头蜥蜴了。】”


    “哈！我看到了什么？一个活着的普洛仙！你要怎么繁衍后代？分裂吗？”


    贾维克和格朗特彼此嘲讽身世。


    “这架桀斯是哪边的？我可以开枪打它吗？”


    “【是我们这边的。】”


    “瓦力~嗝儿？”


    天知道约翰是怎么让一个奎利人见到桀斯还不开枪的。


    经过一阵子摸索后，康娜终于找到了正常讲话的方式：用“行动建议”选项。


    由于没了身体，那些功能已经罢工，但她可以将行动建议和任务指引的“面板”拖出来并在上面打字，虽然从哪里拖和怎么打字仍然存疑，但至少可以和约翰交流了。


    【你知道我现在是什么状态吗？】康娜朝他举起“对话框”。


    “灵魂离体状态。”约翰正在观察神堡中枢的各种数据，似乎很随意地开口，但无论是那边正在交谈的队员们还是跟在他身边的一个叫阿什丽的人类士兵，全都没有发现他在讲话。


    【灵魂？但我是个仿生人。】康娜给“对话框”换了内容。


    “一般的仿生人可做不到你这种程度，”约翰回答：“你可以回想一下，以你的经历，换成普通仿生人能不能重现？”


    确实，普通仿生人可挺不过“智械危机”，它们在读到那四个字母的时候就会异常并发疯。


    【你认识苏菲、艾米尔和玛修吗？】康娜想了想，又加了一个对话框：【还有巴巴斯和至尊法师？】


    她一直以来都觉得，这些明显同现实世界割裂，且正在为某件事努力的“人”好像彼此认识的样子，现在又要多一个约翰了。


    “……当然认识，”约翰脸上露出了一点无奈的表情：“她们在做一些‘南辕北辙’的事，而我一时又不方便阻止。”


    听起来似乎很有内情，但现在不是寻根究底的时候，当务之急是确定自己的状态。


    【你说我是‘灵魂离体’，那么怎么才能回到躯体里？】康娜继续举牌子。


    “暂时没办法，你的躯体被‘巫妖王’‘清算’了，”约翰摊摊手：“你不会忘记你做了什么交易吧？”


    那个“亚空间标记”？康娜思索了一下，没记错的话，上面的注释是“你不会被清算，除非你再次出现在巫妖王面前”，难道巫妖王就在神堡？


    【你说‘暂时’？】康娜从那句话里听出了一点希望。


    “由于你是为了‘拯救’他人而做出的牺牲，想要反过来‘拯救’你被‘清算’的身体几乎是做不到的，”约翰指指窗外尚未完全结束的神堡战场：“但，我们可以另辟蹊径，不去找回被‘清算’的躯体，而是直接造一个新的——你应该不认床吧？”


    【那是什么奇怪的比喻？仿生人根本不用睡觉。】康娜回答，【这么说，我只要随便找一个刚出厂的仿生人就能‘复活’？】


    “当然不是随便一个，”约翰摇摇头：“新的身体必须根据你的灵魂进行定做，或许会因此花费一两年的时间。”


    【一两年……也行吧，具体要怎么做？等等，我乘坐舰船的话，是不是会在跃迁后被留在原地？】


    “一般来说确实会变成那样，”约翰说道：“不过，你可以授权我携带你的灵魂……口头的就行。”


    【我授权你可以携带我的灵魂。这样？】


    在打出这行字的同时，康娜忽然产生了强烈的“凝实”之感，而后惊奇地发现自己“视角”的正前方凝结出了一颗通体橙色，晶莹剔透的漂亮宝石，但其他人仍然对这副奇怪的情景视而不见。


    约翰·薛帕德伸出手，从虚空中取下了这枚宝石，装在了自己金色的万用工具上。