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    巨蛇星云，诺曼底号。


    “船长。”“船长。”


    萨诺斯沿着舰桥甬道走向驾驶室时，沿途的船员纷纷向他抬手敬礼。


    “稍息。”“继续执勤。”“小心些。”


    萨诺斯逐一点头回应，并顺手扶住一个匆匆跑过差点撞上他的船员。


    “情况怎么样？凯登？”


    “没什么问题，长官，神堡安全部已经恢复了通行许可，还给了我们插队的权限，”驾驶员凯登·阿兰科正在橙色面板上不断敲打和拖拉：“这简直太离谱了，我们剿灭一群海盗，反倒是我们的错，禁止我们的船随意前往非人类控制星系。”


    “你应该这么想，我们作为一个新加入银河联盟的新人，却轻易收拾了很久以前就加入的老人，自然得对这个新人重新评估，”萨诺斯说道：“评估结束之后，人类在神堡议会的地位应该会获得大幅提高。”


    “我猜其中很大部分是您的功劳，长官。”凯登回应道。


    “我就不回答这种有自夸嫌疑的问题了，马上接近中继器，专心驾驶。”萨诺斯拍拍凯登的肩膀，在他旁边负手立正。


    “收到，”凯登一边回应，一边在橙色面板上快速滑动，口中还不停地报告：“正在接近巨蛇星云主中继器，准备启动跃迁程序……正在将质量效应核心同中继器同步……正在向中继器传输目的地……”


    萨诺斯看着舷窗外巨大的钥匙状天体，微微眯起了眼睛。


    “即将进入跃迁通道，3，2，1……


    咻——


    随着一道蓝光乍现，驾驶舱外的情景变成了某种由星星点点的流光和灰雾组成的巨型隧道。


    “一切顺利，长官，我们抵达伊甸星系还需要17分钟。”凯登稍稍偏头看向萨诺斯：“您可以找个地方休息片刻。”


    “嗯……单个护卫舰确实比运输船或战列舰集群要快。”萨诺斯点头。


    “而且我们作为隐形舰，还不像其他舰船那样离开通道必然显形，”凯登又调试了两下面板：“用来打击海盗是不是有点大材小用？”


    “你怎么知道……只是为了打击海盗？”萨诺斯意味深长地说道。


    “那……呃，抱歉，我是不是不该问？”凯登动作僵了一下。


    “不，你可以问，只要我不说就行。”萨诺斯又拍了拍他的肩膀，转身离开驾驶室。


    “我就知道……嘿。”凯登嘀咕着，脸上露出兴奋之色。


    ————


    “薛帕德，你来一下，我们得谈谈。”


    刚刚来到舰桥，萨诺斯就被一脸严肃的盖拉斯拦住了——虽然突锐人除了严肃摆不出什么别的表情。


    “正巧，我也想同你谈谈。”萨诺斯点点头，一边同其他船员打招呼一边跟着盖拉斯来到了舰桥同层的通讯室。


    由于正处于质量效应通道中，通讯室完全联系不上任何一方，用来谈些事情倒正合适。


    “嗨，格朗特你也在？”进入通讯室后，萨诺斯向已经等在里面的克洛根人打招呼。


    “是格朗特先提出和薛帕德谈谈的，”格朗特瞪着紧随其后，顺便关上门的盖拉斯。


    “反正我们要谈的事都差不多，”盖拉斯不甚在乎地摆摆手，“如果你坚持的话，可以先讲。”


    “不，算了，还是你先，格朗特可以再等等。”格朗特缩了缩巨大的脑袋。


    “你知道我不喜欢拐弯抹角，薛帕德，”盖拉斯也不推辞，走到他身旁后，转身看向萨诺斯：“我就直说了，我那位表叔，突锐议员先生，在你找我上船之前交给了我一项任务。”


    “考察我是否有资格成为‘幽灵’？”萨诺斯问道。


    “呃……不，你怎么会这么想？”盖拉斯原本要说的话直接被打断，掀了两下腮甲，转而问道。


    “不是吗？”萨诺斯挑挑眉：“据我所知，银河联盟几乎所有‘幽灵’都来自突锐，而且想成为幽灵，得有一名资深幽灵推荐，我还以为你要对我说，你其实是个幽灵什么的之类。”


    “哈！不可能！”格朗特插话：“如果盖拉斯是幽灵，我们根本不用打那么一仗。”


    “嗯……确实，如果盖拉斯是幽灵，我们顺藤摸瓜找过去的时候，那些犯人应该早就被大批军警捉拿关押了。”萨诺斯接话。


    “你们好像对幽灵有什么误会，”盖拉斯挑了挑眉骨：“我的任务，是考察你是否有资格加入神堡联合舰队，就是那个虽然总部在巨蛇星云，但一年有三百六十天没回过总部，在全银河系到处找事的联合舰队。”


    “行了，我知道你父亲在那支舰队服役了，”萨诺斯拍拍他的肩膀：“不过我想人类原本已经有舰船加入了？”


    “不是接受调派的普通‘船长’，而是分舰队的‘指挥官’，”盖拉斯摇摇头：“我父亲准备交给我一支分舰队指挥，但我不喜欢那些，比起调兵遣将，我更乐意冲锋陷阵，所以，像请你担任那支舰队的指挥官。”


    “是不是有点草率？”萨诺斯扬扬眉：“我们可一共只并肩作战了一次，虽然动静有点大。”


    “就我个人而言，一次出生入死的战斗就足够看清一个人，但那些老家伙不行，”盖拉斯戳戳他的胸甲：“接下来的任何战斗，我都会全程录像，并在事后写评估报告交给表叔，所以得提前麻烦你打得更‘漂亮’一些。”


    “嗯……”萨诺斯不置可否，转头看向格朗特：“你也是这个打算？”


    “嘿！干嘛要为神堡那些家伙办事？”格朗特瞪着眼睛：“格朗特的父亲听说了你的事迹，想让格朗特请你去帮忙干掉其他几个讨厌的部落，当然，职位是‘三军统帅’！”


    “克洛根内战那种拿核弹当爆竹丢的战斗有指挥的必要吗？”盖拉斯拆台。


    “嘿，就算你是盖拉斯，说这种话格朗特也会生气的。”格朗特瞪他。


    “听起来并不矛盾，这边的事情结束之后，我可以多打一场战争让突锐议员瞧瞧。”萨诺斯说道。


    “好像……”“也不是不行？”盖拉斯和格朗特陷入思考，但后者明显脑袋一片空白。


    “【嘿，船长，我想你应该看看这个，我们好像来晚了。】”凯登的声音从通讯器传出。


    通讯室能够进行通讯，就意味着诺曼底已经脱离了跃迁通道，所以凯登应该是发现了什么。


    “转到通讯室来。”萨诺斯回应道。


    吱吱，随着周围的情景一阵扭曲，通讯室的机械结构瞬间变成了某个地表情景，一些星联战士正各自躲在掩体后面同什么敌人作战，而这副场景的空中，正有一个异常巨大，通体漆黑，像章鱼又像乌贼，挥舞着巨大爪子的奇异战舰从天而降。


    “事情开始变得麻烦了。”萨诺斯看着那模糊不清的影像说道。