——公元177年——


    熹平五年，司隶大瘟，病症以水痘为主，又间有伤寒、肺痨、头风，一时洛阳内外尽是咳嗽喷嚏之声，又因这些瘟病易传染，难根治，且治愈后易留下疤痕和后遗症，所以虽然尚未出现死者，但灵帝仍然惊恐不已，下旨封锁洛阳，许进不许出，同时禁止三人以上同行，并从全国各地征召医者前来救治。


    因此，刘备和公孙瓒走在洛阳西市大街上时，几乎看不到行人，只有执行公干的兵士来去匆匆，偶尔有兵士注意到这两个公子哥模样的人，也不予理会或搭话。


    “这就是学识不够的缘故了，”刘备摇头：“目前所有确诊的病症都是‘接触传染’，而且没有病发便不会传染他人，本不应弄出如此大的动静。”


    “可是‘那位’害怕，”公孙瓒朝皇宫抬抬下巴：“据那里面有谁敢咳嗽一声就会被立刻套上袋子装走。”


    “真是……”刘备叹了口气：“伯圭兄，辽东那些异族若是患了瘟疫，一般会如何应对？”


    “放火烧掉，撒上石灰，然后深埋。”


    “……”


    “我的是牲畜。”公孙瓒一本正经地补充。


    “我也没理解成别的什么，”刘备转换话题道：“老师的文献中只赢某年某月，某地瘟，死者若干’等记录，却几乎没有应对方法，对于目前的情形毫无帮助。”


    “不，你翻找出的那些记录很有帮助，至少这些措施他们根本没想到过。”公孙瓒停下脚步，看向远处一间商铺。


    那里原本应该是一处布庄，但此刻看来更像是染坊，放眼望去有许多架在火上的青铜大鼎，其中沸水翻腾，正煮着布匹及其他日用细物件，往来运送这些布匹的仆役和吏尽皆以黄色麻制面巾遮住头脸，而这些面巾似乎也正有一些在大鼎中煮着，偶尔有人看到远处的刘备和公孙瓒，还会点头示意。


    作为协助大贤卢植提出“防毒面巾”和“沸水消毒法”的两名弟子，他们在这些需要出入病人府邸的仆役和士兵心中的地位相当之高，虽然颇为忙碌，但至少避免了被感染后隔离的悲惨情况。


    有帮助，那是当然的，从史书中找出“厚布敷面，沸注用具”这种应对方法之后，知道此事的人大部分都向刘备表达了善意，暖流是做不得假的，而之所以是“大部分”，因为那一部分认为这是卢植特地为学生扬名之举，“消毒法”其实完全是这位大贤自己发现的。


    “这只是替健康者预防而已，对已经患病者仍然没有任何帮助。”刘备向那边示意了一下，并没有接近，不然的话一定会被那些避免瘟疫扩散的士兵拦下，毕竟无论这法子多么有效，那些仆役仍然是和患者近距离接触过的危险人群。


    “难道你还想替那些医生治病不成？玄德，你要记住，你只是个尚未加冠的书生，在治病救人方面是比不过张机、董奉和华佗的。”公孙瓒道。


    “伯圭兄，”刘备转头看向公孙瓒：“请再出任意一位目前汇集在洛阳的医师的名字。”


    “唔，葛玄？呃，那个……我们该走了。”公孙瓒顾左右而言它。


    葛玄是炼丹师，五石散就是他发明的，据被十常侍献上之后还因此很得了皇帝一番赏赐，不过目前因为炼制的丹药对瘟疫无效，暂时失鳞心而销声匿迹了。


    “那所谓‘三大名医已经齐聚洛阳，瘟疫转眼可灭’的传言，听听就算，这些有着明确治疗和恢复时间的瘟疫，不是医术高明就能瞬间治好的。”刘备最后这么道。


    “哈哈，这我当然知道。”公孙瓒做虚心接受状。


    在能够切实影响到自己的时候，皇帝下发的政令及时和准确到了惊饶地步，瘟疫爆发不久，除了原本出身于太医世家的董奉外，成名已久的谯县华佗和新近成名的南阳张仲景都被征召到了洛阳，并且全部加封了一个“太傅”的虚职，由此被称为“三大神医”。


    此外，由于太平道的“符水”只能治伤，不能治病，在这起瘟疫爆发之后口碑下降了不少，虽然太平道早就声称“符水”只能治愈“放着不管自己会好”的伤病，但仍然被许多百姓质疑，影响力几乎完全退出了司隶，这其中似乎有十常侍在暗中推波助澜，也不知想做什么。


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    “到了，”刘备暂且放下心事，停下脚步开始敲一间铁匠铺的大门，同时脸上挂起了微笑：“张兄？苏兄？玄德前来拜访。”


    此处自然是锻冶匠张世平的铺子，他负气出走又被刘备服回来之后，却发现许多铁匠老伙计已经被迫离开了洛阳，剩下的人即使全都召集起来也不足以和那用劣质品占据市场份额的半吊子铁匠竞争，再之后，还没等他和好友苏双想出办法来，瘟疫突然便爆发，这下谁也别想把谁赶走了。


    经此一事，张世平反而有所感悟，打算用珍藏的矿石为刘备和公孙瓒各打一件武器，然后直接跟苏双去幽州贩马，而公孙瓒表示自己有家族提供优质兵器，愿意把自己的份额合并交给刘备，刘备推辞不得，于是提出想要打造一对双股剑。


    “玄德，你来得正好，双剑已成，若你今日不来，我便要去找你了！”开门把刘备迎进屋之后，张世平似乎颇为兴奋，连他平日对刘备的称呼“刘公子”都换了。


    “我想张兄定然不会让我失望，”刘备环视铁匠铺，几乎立刻发现了那只浸在水槽中的砂质模具：“不知是否已经冷却完成？”


    刘备自就没有惯用手之分，左右手一样灵活，因此选择武器也倾向于双兵，在双刀、双铜锤、双大斧、双钩、双戟等笨重武器被排除掉之后，只剩下双剑符合他的要求，而且还不能是类似于匕首的短剑。


    于是，趁着瘟疫爆发，全城戒严，张世平花费了大量时间来打造这两把剑。


    “应该早已成型，但我想它们也同样希望玄德是第一个看到它们的人，”张世平有些激动地搓手：“去吧，玄德，见见你生死与共的伙伴。”


    “我可不记得爆发的瘟疫中有哪个是影响脑袋的……”公孙瓒尴尬地仰头看屋顶。


    刘备虽然平素稳重，但毕竟只是个十六岁的少年，一想到有一对单纯为自己打造的双剑在那里静静等待，也不免有些激动，他走过去从水槽中拿起沉重的模具在桌上放平，深深地吸了一口气之后，才缓缓打开了它。


    嗡——铮——


    随着一前一后两声剑鸣，铁匠铺中先是漆黑如深夜，又明亮如正午，在刘备艰难地令被闪到的眼睛恢复过来后，才看到模具中，正有一黑一白两柄直长剑并排放置。


    刘备的目光首先便被那把白剑所吸引，它纤细而轻薄，银色的锋利剑刃隐隐有透明之感，而剑柄则如美玉般纯白，令刘备下意识地想要把手向后缩。


    而后，刘备才注意到黑剑，它的颜色是极为厚重的黑，即使有光彩夺目的白剑在一旁，也完全没有任何的反光，宛如一条能吸纳一切光线的墨玉，看得久了，甚至连目光都无法移开。


    “它们分别是由我多年珍藏的玄磁陨铁和去年在并州坠落的外冰晶打造而成，”见刘备看得出神，张世平也与有荣焉地开始介绍，“我刚开始打造的时候，原本并不想打造成这般精美的模样，毕竟它们是兵器，是要上战场的，但在我开始打造之后才发现，如果把它们打造成现今模样之外的任何样子，都是暴殄物，不可饶恕的行为，它们生就该是这个模样。”


    “嗯。”刘备认真地听着，同时伸手将它们分别握住，如此强大的武器，如果……


    呼——


    有风刮过，铁匠还没有感觉，但在幽州边境曾见识过边军作战的公孙瓒却不由自主地眯起了眼睛，那是一种即使并非针对自己，也能感觉到的，宛如实质的杀意，看那风刮去的方向……皇宫？十常侍？倒也并不意外，但，如果是其他的目标，那这个师弟可就不简单了。


    “张兄，你为它们起名字了吗？”阵风刚起便停，刘备拿着两把精美的长剑转过身来，面上带着几乎没有变化的微笑问道。


    “唔……”张世平皱起眉：“虽然我是感悟了世间的黑与白才锻造出的它们，但若是让我起个应景的名字，却是太难为区区铁匠了，还是玄德你起吧。”


    “如此，备就不客气了，”刘备微微点头，将双剑平举身前，口中道：“吾等身处黑暗，却心向光明，阐述这黑暗，目的却是终有一日要驱逐它们。”


    啊，不出所料，公孙瓒想着，师弟就是这样的人，他总有一会做出大事的。


    “所以，我将它们分别命名为——”刘备看着黑白双剑，沉声道：“【阐释】和【逐暗】。”