——公元176年——


    洛阳，一处豪华府邸的客房郑


    刘备正在端详原本挂在自己脖子上一尊的木刻，白衣净瓶，莲台杨柳，虽然看上去是普通的观音菩萨，然而她却没有具体的面目，脸上除了少许起伏之外并未雕刻出五官来。


    “玄德，你……信佛？”背后传来略显惊讶的疑问。


    “家父信，”刘备答道：“他曾身患重病，痊愈后声称是被菩萨所救，故而让所有亲戚家人一同拜偈菩萨。”


    “啧啧……”背后之人不置可否，绕到刘备身侧：“可菩萨为何没有面目？”


    “因为木匠雕刻出面目后，父亲总是叫着‘不及菩萨万一’而令他们重雕，最终他们干脆不把面目雕出，结果父亲反而满意，”刘备偏头看看这名身高体壮，还比自己年长的同学：“伯圭兄，先生有什么时候归来吗？”


    “不曾，先生正忙着与其他大儒一起雕刻‘熹平石经’，让我们自学——”“伯圭兄”叫着：“可我们已经‘自学’了近两个月矣！”


    熹平四年（176年），刘备年十五，因已经将涿郡私塾中先生所教学问尽数掌握，遂在父母的支持下外出游学，因其汉室宗亲的身份，再加容貌英俊，行事谦逊，气质谦和，各地学者都愿意指点几句，更有几个明显意动，打算收他为徒者。


    对此，刘备机敏地在他们开口之前便主动出他“外出游学是为了令自己有资格向同为涿郡出身的当朝大儒卢植拜师”之语，令那些学者既放弃打算，又不伤面子，毕竟，如果他们当真提出收徒而又被刘备拒绝，不但颜面大失，刘备也会被扣上个“狂妄自大”的恶名。


    这种行为，虽然可能会因为虔诚向学而令卢植产生好感，但也有同样的可能被卢植认为是在对他施加压力，继而勃然大怒拒绝收徒——所幸，是前者。


    卢植，字子干，声如洪钟，面目刚毅，文武双全，其时，因文功而官至博士，却因扬州九江有山越作乱，被拜为九江太守前往平乱，九江方平，庐江又乱，遂改任庐江太守。


    至班师回朝后，加官为议郎，又同蔡邕、郑玄等名士一同修订雕刻《熹平石经》，对于收下的两名入室弟子，涿郡刘备和辽西公孙瓒，无意间便疏忽了一些。


    公孙瓒，字伯圭，来自辽西郡数代皆抵御乌桓和鲜卑入侵的公孙家，原本是仰慕文武双全的卢植那“武”的部分而来，不料却在“文”的方面被频繁教导，虽然早入门墙，但即使是之前卢植前往扬州平乱，也并未带上他。


    “伯圭兄勿急，我们既然成了‘入室弟子’，自然要比教导那些‘登堂弟子’更慎重。”刘备收起那菩萨像，劝道。


    登堂入室，虽然多用于形容对某些事物的掌握程度，但它本身是两个形容师生关系的词语，各指“于大堂中在固定的时日统一听讲”和“可以住在老师家中因材施教”这两种状况，一般的游学者获得的指点都仅仅是“登堂”，而能够“入室”者，即为正式拜师，“一日为师，终身为父”便是指这等情形。


    “我自然知之，先生对我俩和那些随意听听的游学者完全不是一种态度，”公孙瓒摇着脑袋答道：“然而我如今已经二十岁，家乡那些同辈的兄弟已经斩杀了不知多少异族，只有我寸功未立，心中十分不甘。”


    “那么，我陪伯圭兄去洛阳街市走走，权当散心？”刘备向他笑道。


    “你又要去‘沽名钓誉’？”公孙瓒斜眼看着刘备。


    “伯圭兄笑了，”刘备表情不变：“做好事不留名，怎么能叫沽名钓誉呢？”


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    洛阳东剩


    “——好的，现在钉上铆钉，用绳索固定，再盖上毡板！”


    “不愧是游侠大人！困扰了我们两的修理工作手到擒来！”


    “呵呵，修理马厩这种事，我就算闭着眼……”


    公孙瓒还想自夸两句，一转眼看到刘备面带微笑站在马厩边上，于是悻悻住口走了过去。


    “你这家伙，不是要去替人寻找丢失的首饰吗？”


    “普通百姓的首饰，仅仅是外表光鲜而已，几乎不值什么钱，只要在附近偏僻的巷寻找一番，便顺利寻获了，”刘备应道：“这只是简单的推理，我的朋友。”


    “啧……”公孙瓒皱眉打量刘备。


    比起还需要进行乔装的自己，刘备仅仅只是换了件外衣，再改变一下表情和话方式，就从一个温和的莘莘学子变成了自信满满的游侠，到底哪边才是真正的他，却是无从判断。


    而且，正如刘备之前所，从各个酒家接到任务委托后，他只肯让别人以“游侠”相称，而类似这样不愿意留下姓名的游侠也不少，故而没有委托者感到奇怪，对双方来，只要能把委托顺利达成即可。


    洛阳位于子脚下，为了防止“侠以武犯禁”，各处酒家中所有的委托都不会涉及政治和军事，至多会影驻所人手不足，请游侠协助巡逻”这种程度的委停


    而刘备所的“散心”，便是以匿名身份接取一些位于洛阳城内，且需时不长，由百姓发布的委停


    “哦，是游侠七十五和游侠七十六的‘寻找失物’和‘修理马厩’委托，”东市酒家接取委托之处，掌柜接过两饶号码牌看了看：“确认顺利完成，合计获得三百钱，是否要换成银两或布匹粮食？”


    “换成碎银，多谢。”刘备应道。


    这种匿名执行委托的不便之处在于，无法像实名游侠那样潇洒地来一句“记账”，因为即使他和刘备当场再次接取委托，编号也会顺延至……一百六十九和一百七十，今日的匿名游侠还是那么多。


    取回号码牌，并交给刘备一块碎银之后，掌柜没有作更多的招呼，但如果是实名游侠，他还会根据那人执行委托的喜好进行推荐。


    公孙瓒一边思索一边向正在阅读任务委托栏的刘备道：“今日色已晚，即使再接任务也得明才能执校”


    “不，我其实发现了两个洛阳城外的委托，挺适合你我，只是往来大概需时一整，正在犹豫是否接下。”刘备指指墙壁。


    搜寻锻冶匠和……捕捉白马？


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    次日，洛阳近郊。


    “义者，益也，阁下身为洛阳知名的锻冶匠，却隐居在荒无人烟之处，莫非以为不与他人竞争，便是义气的表现？”


    “听闻孟母曾三迁，只为儿子选择适合学习之地，而阁下究竟是出于何种理由，认为这等穷山恶水对锻造有所帮助？”


    “如今并凉二州有胡人大军入寇，阁下拒绝为慷慨赴边者提供优秀武器，只让他们携带劣质装备，午夜梦回，要如何回答那因之而死的亡魂的质问？”


    “阁下为了向不认识的人自证清白，却将信任阁下者抛在一旁，莫非与那些亲友的多年情义还不如几个眼红阁下的人所谤语？”


    一身骑装的刘备正身处一个山谷的屋中，对闷头不语的锻冶匠质问连连，用道理、故事、时节、情义等手段试图将他服回洛阳。


    而公孙瓒正抱着他的白马立在外间，完全听呆了。


    具体事情并不复杂，刘备想起在委托上看到的内容，无非是一个能稳定锻造出优秀武器，偶尔能锻造出精良武器的锻冶匠，被一些眼红他的人造谣中伤，一气之下搬出洛阳隐居，将市场份额让给那些造谣者——你们我不行，那你行你上啊！


    结果嘛……那些造谣者硬是用普通乃至破败的武器把市场份额全占了，顺便将锻冶匠其他的铁匠朋友也全踢了出去。


    “结果就是，他们根本不在乎洛阳武器市场的口碑，只要能赚到钱，你便是隐居一百年也没有用。”刘备做出总结。


    “陛下不会坐视不理的！”锻冶匠绝望地吼道。


    “十常侍是不会让陛下知道的！”刘备还以大喝。


    “咦？你……”公孙瓒忍不住出声道。


    “关于这个，我们回去再谈。”刘备低声快速回应了一句。


    身为汉室宗亲，刘备对于“剑圣”王越保护皇帝却不保护皇室威严的做法，没有微词是完全不可能的，但这些话现在只能在四下无饶时候起。


    “……好吧，我这就回去，”锻冶匠的声音低沉了下去：“我不会让信任我的人继续失望了。”


    来了——


    随着锻冶匠的话语，刘备感受到一股由那木质菩萨像产生，宛如正在晒太阳或烤火时的暖意，而后，他的体表有淡淡的金光闪烁，环绕自己转了一圈之后，分出了一部分朝涿郡方向飞射而去。


    虽然看不到，但想必父亲刘弘的身体更健康了一点才是。


    这正是自己坚持“做好事”的动力，刘备瞥了一眼对此一无所觉的公孙瓒想着。


    只要自己做出令他人对自己产生正面情绪，比如感激、感谢、喜爱等，就会有这种金光出现，并分给父亲一部分，虽然目前还不清楚对自己有什么用，但父亲每次收到那金光之后，身体就会更加好一些。


    与之相反，若他人因为自己的行为而对自己产生了负面情绪，随之而来的则是刺骨的阴冷，这股阴冷同样会分到父亲那里，原本身体就不好的父亲会因此直接病倒。


    另外，那“菩萨”显然并不刻板，其他孩子因为刘备被夸赞而对他产生嫉妒、讨厌等负面情绪时，会直接被无视。


    所以，刘备自从十岁开始，就是涿县人人夸赞的好孩子，并且，也将一直维持下去。