——4e，201年，末种之月，20日，8:00——


    “大，大人……”


    山野间还弥漫着白雾的清晨，龙桥镇驻守的锐眼鹰们捉到了一个想要穿过镇子的可疑行人，他声称自己是西方尤尼斯农场的农场主，有重要的事去独孤城向领主汇报，但因为身上带着违禁物品而被扣下等待军营长官处理。


    “瓦纽斯·尤尼斯，农场主，家中有妻有子，没有犯罪前科。”身材魁梧面貌凶恶的塔西留斯坐在桌后看着这个战战兢兢的男人：“现在，把你想要向独孤城汇报的事情说一遍，再解释一下这个东西的来历。”


    “那天……”尤尼斯定了定神，这才开口：“那天我去买种子……”


    虽然他大约打好了去见领主要说的腹稿，但忽然半路被锐眼鹰们截住，又被塔西留斯吓住，话语变得颠三倒四还时不时重复，不过总算能听懂大概意思。


    大概意思是他偶然发现了自家农场附近某个废弃的山洞有身穿黑袍的人进出，洞中还时不时传来怪声和蓝色闪光，由于害怕异教徒盘踞，他大着胆子前去探查，在洞口捡到了一颗黑色灵魂石，吓得不敢深入，一大早就启程赶往独孤城汇报。


    所谓灵魂石，是召唤系法师或者某些附魔武器的产物，将被杀死的野兽、怪物或亡灵的灵魂禁锢在其中，用于附魔或者为魔法武器充能，而灵魂石呈黑色就代表它里面装的是人类灵魂，意即那个洞穴里面全是穷凶极恶的杀人犯。


    “嗯，那么这件事就由——”“……让他前往汇报。”


    塔西留斯顿了顿，重新说开口：“就由你继续前往独孤城向领主汇报，而我们直接派出人手处理此事。”


    “多谢大人，多谢大人。”尤尼斯连声道谢，然后拿起作为证物的灵魂石在锐眼鹰士兵的指引下离开了军营。


    “殿下是想让他去汇报这件事作为我们调动锐眼鹰的理由吗？您真是体贴，其实我们完全没有必要对独孤城负责。”塔西留斯偏头看向自始至终都坐在桌旁咬甜甜圈，但一直没被那个农场主发现的艾米莉亚。


    “殿下才不会关心你，大猩猩，”不会隐身的帕拉索斯推门从外面走进来：“因为我们在松月洞窟发现吸血鬼的事不能被太多人知道，这刚好是个借口而已。”


    “……我们跟上他，”艾米莉亚吃掉了手上的甜甜圈：“他身上有那些人留下的追踪魔法。”


    “……”全都猜错的两位锐眼鹰指挥官面面相觑。


    “跟踪这活你做不了，老老实实在龙桥守着。”帕拉索斯伸手去敲塔西留斯的沉重盔甲。


    “这次似乎有些危险，如果你让公主殿下掉了根头发，我就亲手把你挂在龙桥上。”塔西留斯拨开他的手。


    ——8:30——


    或许应该直接扣下这家伙，出动锐眼鹰的兄弟们把那个什么狼头骨洞穴扫平，由于尤尼斯半路停下休息而第四次仓促躲进树林的帕拉索斯气闷地想着。


    公主殿下直接跟在尤尼斯身后却完全没有被发现，但他可没那样的本事，不仅要防止被那个农场主发现，还得警惕正在追踪他的两个黑袍人，照他的想法，既然已经发现了追踪者，下手捉拿不就好了？为什么要等他们对尤尼斯出手才行？


    咔嚓，咔嚓，咔嚓，几具惨白的骷髅从地底下爬了出来，同时现身的还有另外两名黑袍人，而帕拉索斯一直警戒着的两个黑袍立刻也走了出去，将坐在休息处已经完全呆滞的尤尼斯团团围住。


    嗯，从看到那颗灵魂石就知道有问题，果然如此，这些人是法师分支中被严格禁止的一种——“亡灵法师”。


    他们所使用的法术和普通召唤师的“唤起死尸”不同，“唤起死尸”只是通过魔力继续维持已死生物的躯体活动，超过魔法时限后那具尸体将灰飞烟灭完全消失，虽然受人厌恶但只要不在城镇墓地中使用的话也在接受范围之内。


    而这些死灵法师则更像是魔神的崇拜者，他们通过灵魂石献祭人类的灵魂，从一个被称为“灵魂石冢”的湮灭领域召唤骷髅、怒鬼乃至完全不受控制的霸鬼为自己的目的服务，这种行为被所有的圣灵乃至部分魔神厌恶。


    而尤尼斯捡到的黑色灵魂石，显然被他们当做了追踪道标。


    “我们会杀掉你，再让你去杀掉你的家人——”黑袍下传出嘶哑难听的声音和怪笑，显然尤尼斯惊恐不已的神色娱乐到了这些亡灵法师。


    这群家伙的命运已经注定了，帕拉索斯在外围绕了一圈，没有发现更多的跟踪者和埋伏，然后再看向埋伏圈时，不出所料，亡灵法师们已经横尸当场，全都是干净利落地一刀割喉，而尤尼斯再次吓傻。


    “不会再有人追踪你，尽快赶去独孤城。”最终还是帕拉索斯出来收拾残局，他身穿的锐眼鹰制式盔甲显然很有说服力。


    毫无疑问，公主殿下又跑去准备独自清理那个洞穴了，帕拉索斯看着劫后余生还在不停颤抖的农场主离开，这才不知第几次地朝跑路的公主殿下追去。


    ——9:00——


    狼头骨洞穴，艾米莉亚走进洞穴时特意仰头看了看，洞顶某些古老的人工痕迹仍然清晰可见。


    这不是什么洞穴，这是因为年代久远已经多处坍塌的古老墓穴，它属于一位女王，独孤城数百年前的城主，狼心女王波特玛，虽然她本人的尸骸应该还在独孤城神庙的墓穴中安眠，但这里却是她灵魂徘徊不去的地方，或许和她生前的经历有关。


    “波特玛——我们呼唤你——”深入洞窟不久，洞窟豁然开朗，出现在艾米莉亚面前的是高低不等的塔楼、石屋和墓穴的建筑群，原本含糊的祷词变得清晰，那些蓝光的真面目也一清二楚——那是在某处塔楼上不断汇聚的蓝色灵魂之力。


    看来这些亡灵法师不满足于控制弱小的不死生物，打算通过献祭这位古老女王的灵魂以召唤灵魂石冢中可被召唤的最强存在，“夺魂者”，据说它是一种可以通过杀戮不断强化自己的强大不死生物，如果让他们当真召唤出来，或许独孤城有办法抵御它的进攻，但这附近大片范围的农场、矿洞和锯木厂以及在它们中工作的劳动者就死定了。


    艾米莉亚思考了片刻，继续朝洞穴深入。


    “【继续~继续~哈哈哈！我就要回到生者的世界了！】”那团巨大的蓝光中传出苍老的女人声音：“【我会再次征服这个世界！】”


    “……你没有资格。”艾米莉亚下意识地说道，


    “什——”背后忽然传来的声音让这个正守在路口的亡灵法师大惊失色，但在他回头之前，某种冰冷的东西划过了他的脖子。


    “……唔？”公主殿下丢开亡灵法师的尸体，偏偏头，对自己忽然出声有些疑惑，那么，谁有这个资格？


    “波特玛——我们呼唤你——”


    距离越接近，那些祷文就越吵，听起来完全没有章法，只是毫无意义地重复这句话，似乎打算凭借献祭的强度硬把这位古代女王召唤出来。


    “嗤啦——”“嗷嗷！”


    艾米莉亚再次抹了一个亡灵法师的脖子后，却发现他召唤的东西并没有直接消失，而是怒吼一声挥舞斧子砍了过来。


    那不是骷髅，而是一头尸鬼，她的潜行和幻术手段在这些眼中冒着蓝火的不死生物眼中恐怕毫无意义，之前它放任艾米莉亚接近，也是因为那位亡灵法师没有发现她而已，现在失去了控制，自然会遵从本能行事。


    女孩一个滑步闪避到尸鬼背后，然后挥动匕首切断了干尸的双臂，在她准备给与这头亡灵致命一击时，一只箭矢飞射而来钉在尸鬼的额头，将它直接从通道上击落。


    “什么人在那里！”“我们有麻烦了？”尸鬼的嘶吼和之后坠落产生的声音令那座塔楼上举行召唤仪式的亡灵法师们警觉了起来。


    “抱歉，殿下，”帕拉索斯伏身走了过来，看着盯他的艾米莉亚，摊开手：“您跑得实在太快，而我不想被塔西留斯那家伙吊在桥上。”


    “……你来吸引注意力。”女孩说着，身影再次变得模糊不清。


    “好吧。”帕拉索斯张弓瞄准远处那些一个个警惕起来的亡灵法师和他们的召唤物开始点射。


    “波特玛——我们召唤你——血肉为凭——灵魂连接——”察觉到有人入侵，塔楼上围在一个绘有凶恶狼头法阵周围的亡灵法师们加快了念咒速度，而他们头顶正上方的巨大灵魂也逐渐有了人脸的形状。


    “【你们这些大胆之徒！】”由于准备仓促，这位古代女王终于发现了他们的企图，虽然暴怒不已但因为本身并没有真正回归而无可奈何，而如果立刻回归则将直接踏入他们准备好的陷阱，一时进退两难：“【我诅咒你们会凄惨的死去！】”


    嚓——


    女王话音刚落，举行仪式的亡灵法师们便一个个咽喉冒血地软倒在地，只有仪式的主持者才在意识消失之前看到了一个娇小的身影。


    狼心女王有这么年幼吗？带着最后的思绪，他坠入了灵魂石冢——同灵魂石冢做过交易的亡灵法师的灵魂不会有任何一个神国接收。


    “【谢谢你，女孩，】”帕拉索斯提着弓赶上塔楼时，正好看到那团灵魂大笑着离开：“【我们还会见面的——】”